在歷史上，歷朝歷代的皇帝為了保障自身的安全以及做一些不為人知之事，便會設立一些特務機構，培養一批精英的內衛。
這些內衛、暗衛的存在也是帝王們最後的底牌，其傳奇故事也是屢為後人所傳頌。
大型古裝懸疑劇《神探狄仁傑》裡，便存在一個十分特殊的特務機構——梅花內衛。
它是武則天私自設立的，其目的正是查處貪官污吏和違背武則天心意的大臣們，這些人是武則天鏟除異己的最佳武器，足以令皇室族人聞風喪膽。
梅花內衛的成員眾多，辦事十分隱蔽，要求亦是十分嚴格，他們的頭子就被稱為大閣領，每個成員左臂也都刻有梅花刺青，正是梅花內衛的標志。
內衛們都是經過了層層選拔而來的，辦案能力以及功夫自然都是不低，李元芳便是其中一位能力出眾的內衛。
在湖州案中，劉大用一把生銹的菜刀殺人，李元芳驗看傷口後就能夠判斷兇手是何人。
而在滴血雄鷹案中，他亦是在江家大院裡看到作案現場後，以及通過掉在地上的回手夜行刀，便能夠推斷出這些死者都是身負輕功，習慣了在夜間行事的高手。
在江州案中，溫開率領內衛一夥血洗平南侯府，李元芳就這些人的攻擊能力，便說出咯隻有蛇靈殺手才能夠做到。
不得不說內衛的實力確實是十分強的，如李元芳這般的梅花內衛中也是有很多的。
他們的實力過於強大，且他們都隻是為武則天服務的，對朝廷中的大臣來說，都是一個很大的隱患。
於是在武則天駕崩之後，因為新帝王和大臣們都十分痛恨內衛，便立即取消了梅花內衛這支隊伍。
內衛份子有的被殺害，有的則是隱姓埋名於江湖中，梅花內衛的傳奇也就此而止了。
事實上，梅花內衛在《神探狄仁傑》裡雖然是十分厲害的存在，但是在歷史上卻沒有這個內衛的一點記載，武則天時確實設立了各種衛，但沒有一個名字是梅花內衛，也就是說梅花內衛隻是虛構出來的。
雖然隻是虛構，但也是來源於歷史的，有其原型。
其原型便是自北周後期開始創立﹐在隋唐時期發展完善的以衛統府為主的禁衛軍制度——衛府制！
衛府制的建立，是北周武帝和隋文帝為了加強中央集權所采取的重要舉措，將禁兵和府兵合二為一。
因此這種衛既是府兵的基層組織，同時也是管理京城宿衛的機構。
衛府制的高級階段，也就是十六衛制度，這個制度是隋唐府兵制的結晶。
衛府制，就是以『衛』統『府』。
衛，既是衛戍京師的禁兵，又是天下府兵的領導機構，雙重身份，以保證集權之制。
唐朝的十六衛便領天下657個折沖府，守衛京師，保衛江山，是府兵和禁軍的合一。
不過值得一說的是，十六衛對於天下軍府都是隻是『遙領』，沒有真正的戰時指揮權，其權力無法危及中央權力。
這也正是隋唐設立十六衛的重要原因。
而到了武則天時期，同樣是沿襲唐十六衛六率制，分為十二衛和另外的四衛。
先來說一說這十二衛：
左右衛：《唐六典·諸衛》記載『凡親、勛、翊五郎將府及折沖府所隸者皆總制焉。
軍號：『驍騎』。
職責：『掌統領宮廷禁衛之法令，以都其屬之隊仗,而總諸曹之職務。
其他的八衛亦是如此。
左右驍衛，掌同左右衛；軍號：『豹騎』。
左右武衛長史：掌同左右衛；軍號：『熊渠』。
左右威衛長史：掌同左右衛；軍號：『羽林』。
左右領軍衛長史：掌同左右羽林衛；軍號：『射聲』。
左右金吾衛：掌宮中、京城巡警、烽候、道路、水草之宜；軍號：『佽飛』。
他們都是統率內外府兵，不過因其重要性不同，痛統領的府數並不相同。
其中左右衛、左右威衛、左右金吾衛統領五十府；左右領軍衛統領六十府;左右驍衛、左右武衛統領四十九府；
除了這十二衛之外，還有左右監門衛、左右千牛衛，總共十六衛。
而武則天時期，創立的十六衛不僅是為了掌管天下軍府，同樣也是為了替自己除去朝中不合之臣以及李家子孫，是為了保證自己的權力，梅花內衛同樣是出於此目地而設立的。