武則天是中國唯一一位正統的女皇帝，她在建立武周政權的前後，為了鞏固自己的統治地位，大肆打壓李唐宗室，興起酷吏政治，並公開在後宮中包養男寵，神龍政變後她被迫退位，失去了權力和男寵的武則天，退位僅僅不到一年就猝死了。
武則天初入宮時僅僅是個地位低下的才人，唐高宗時期她的地位迅速崛起，李治死後武則天大肆屠戮李唐宗室，任用酷吏打擊政敵，重用武家一黨，一切準備就緒後，690年武則天正式登基建立了武周政權。
登基後她大權獨攬，唯我獨尊，沒有任何人敢挑戰她的無上權威，她在享受權力的同時，也開始養或英俊或健壯的男寵，比如薛懷義、沈南嫪等等，最著名的是張易之、張昌宗。
神龍元年李顯、李旦、太平公主等宗室，聯合朝廷大臣發動了政變，二張兄弟被梟首示眾，武則天退位，被迫退出權力中心後心情鬱悶到了極點，而且失去了男寵的她精神備受打擊。
她退位時已經8是0多歲的高齡，身體狀況不佳，常年有病在身，加之失去了權力和男寵後太過空虛落寞與鬱悶，因此不到一年就猝死了，史書記載她是病逝，但專家認為，史書不好意思記載她的真實死因。
實際上她是因為後宮生活太亂，男寵擅權後讓武周政權出現了動蕩，導致了神龍政變的發生，此政變讓她從權力巔峰跌落下來，她無法接受這個事實才去世的，一代女皇因沉迷男色被推翻，想當初她也是依靠美貌和才智才上位，或許這才是她真實的死因。