開皇十二年《592年》，楊堅已經五十三歲，按照那個時代壽命標準來衡量，楊堅已經步入老年，這麼多年他辛苦締造的錦繡王朝，卻沒有時間停下來仔細欣賞一番。
現在天下太平、五谷豐登，他很想停下來好好欣賞一下自己眼前的如畫風光。
自平陳之後，楊堅心中忽然失去了前進的方向，心中有一種說不出的茫然，曾經的宏願已經實現，讓他日夜不得安寧的對手也一個個倒下，這反而讓他失去了奮鬥目標。
開皇十三年《593年》正月，楊堅巡幸岐州，那裡的山水讓他心曠神怡。
楊堅在岐州停留了一段時間，他的身體得到了不錯的調養，他漸漸喜歡上了岐州的風景，他決定要在這裡建造一座行宮，以供他和獨孤皇後頤養天年。
楊堅將建造行宮的任務交給了楊素，命令他在岐州北邊進行修建，取名為仁壽宮，楊素推薦著名的建築專家宇文愷主持修建工程，楊堅予以批準。
楊素在戰場上是讓敵軍聞風喪膽的將軍，在生活上也極為奢侈，由他來主持工程，規模可想而知，何況通過這個工程又能博取楊堅的歡心，楊素自然倍加用心。
他讓宇文愷將宮殿設計得極為華麗，經過將近兩年時間的修建，一座金碧輝煌的仁壽宮拔地而起。
開皇十五年《595年》三月，仁壽宮竣工，楊堅派高穎前往視察工程。
高穎回來報告認為宮殿過於華麗，楊堅心裡有些不高興。
楊素得知消息後倍感害怕，他立即密奏獨孤皇後，希望獨孤皇後能夠為他開脫。
三月二十九日，楊堅親自到仁壽宮。
當時民夫不堪苦役，死者相繼於道，楊素讓部下焚燒屍體進行清掃，匆匆掩埋防止楊堅知道。
可是楊堅在沿途還是聽說了這件事，心中便有些生氣，等到了仁壽宮一看，頓時火冒三丈，厲聲斥責楊素”竭百姓之力，雕飾離宮，為吾結怨於天下”。
楊素當即不知所措，嚇得汗如雨下，站在旁邊的封德彝倒是氣定神閑，悄悄地提醒楊素，告訴他不必驚慌，等到皇後來時必有重賞。
轉天楊堅召見楊素，楊素心裡七上八下，等到入見後，看見獨孤皇後坐在旁邊，他懸著的心總算放下。
果然如封德彝所說，獨孤皇後對楊素頗為慰勞，贊揚他有孝心，結果楊素非但沒有受到懲罰，反而受賞萬錢，這意味著楊堅心中最後一道憂國憂民的心理防線被徹底攻破，從前這對以節儉著稱的皇帝夫婦開始變得樂於奢侈。
然而，就在建造仁壽宮的這兩年時間裡，全國各地的狀況並不樂觀。
開皇十四年《594年》，關中地區發生了大旱，從這年五月起烈日炎炎，黃土地烤出了裂縫，農民顆粒無收，隻能用雜糠充饑。
楊堅當時見到農民們的食物，禁不住淚流滿面，他向百官傳示，宣佈不食酒肉，以表達與民同憂之情。
九月，楊堅宣佈帶領百姓到洛陽尋找食物，一路上他讓自己的衛隊扶老攜幼，表現出了帝王的仁慈愛民之心。
但是楊堅的這種憐憫是廉價的，因為此時隋朝中央政府有著充足的糧食，只要楊堅一聲令下開倉放糧，那些飽受饑餓之苦的災民就可以免去長途跋涉之苦。
唐太宗李世民評價這段歷史時，說楊堅已經由節儉變得吝嗇。
隨著年齡的增長，越來越註重集權，將各種資源牢牢控制在自己手裡，這與他打敗所有對手後，忽然失去目標有密切關系。
當權力失去目標，而以自身增值為目的時，必然就會轉變為專制主義，對專制權力的過分追求，便是人們經常說的權力欲或者權力狂。
一旦陷入了權力的欲望中，對權力的享受超過對權力的恐懼時，擁有權力者就會變得冷酷、高傲、虛偽和猜忌。
到了洛陽之後，楊堅又下了一道詔書，詔令高仁英、蕭琮和陳叔寶按照原先自己本地的習俗進行祭祀，所需要的物品都由朝廷供應。
這樣做是為了顯示楊堅的寬宏大量，也有粉飾太平的作用，而且讓三位亡國之君跟隨，那是何等威風。
楊堅帶著陳叔寶登上洛陽郊外的邙山，當年幾次慘烈的鏖戰，為北周政權的建立奠定了基礎。
今天楊堅故地重遊，四海已經為他所有，最懂楊堅此時心境的當屬曾經當過皇帝的陳叔寶，他當時為楊堅作了一首詩∶”日月天光德，山河壯帝居。
太平無以報，願上東封書。
“
楊堅此時當然希望有人能夠歌功頌德，他最向往的歌功頌德方式，就是到泰山封禪。
陳叔寶故意投其所好，請求上表封禪，楊堅立即表示答應。
而且封禪的事情一傳出來，立刻被一些有想法的人利用。
例如晉王楊廣立即率領百官請求封禪，他的這個表現被楊堅大加贊嘆。
此時的楊堅已經有些飄飄然，對人的評價更多的是依據個人好惡來評定，這就給了投機鉆營者以機會，晉王楊廣因為不遺餘力地請求封禪，在楊堅的眼中顯得格外孝順可愛，從此對楊廣偏愛起來。
但讓他想不到的是，不久的將來他的災禍正是來自楊廣。
要求封禪的呼聲在楊廣的鼓動之下迅速高漲，楊堅趁勢讓牛弘、許善心等人制訂封禪禮儀，不久後禮儀制訂完畢，楊堅於十二月五日起駕東巡，一行人浩浩蕩蕩，到達齊州時安頓休整。
楊堅準備一切封禪事宜，於開皇十五年《595年》正月十一日率領百官登上泰山，於山頂設壇進行封禪。
完成了封禪大典，楊堅實現了埋藏在心頭多年的願望，他興高采烈地返回京城，路途上還沒有忘記重申收繳並禁止私造武器的命令。
三月一日，楊堅到達京城後，又舉行了一系列的慶典儀式，以宣誓封禪大典大功告成。
當時楊堅站在巍峨的宮殿上極目眺望，自己締造的空前成就讓他十分陶醉。
但是年輕時代改天換地的內心沖動已經隨著歲月而流逝，無限的滿足和無比的自豪讓他感到應該好好享受自己締造的一切。
三月二十九日，楊堅帶著獨孤皇後前往剛剛建成的仁壽宮。
與京城皇宮的莊嚴刻板比起來，仁壽宮處處顯示出生活的氣息，沒有政務的煩惱，每天高枕無憂，讓楊堅真正嘗到了生活的歡樂。
楊堅在仁壽宮一直住到七月二十二日才回到長安，但是他已經喜歡上仁壽宮的生活氣息，漸漸習慣了那種舒適的生活，回到長安僅僅三個月後，他就又到溫泉去休養。
在享受生活的同時，楊堅對朝廷事務越來越失去興趣，尤其越來越喜歡在離開朝臣的休養地發號施令，也就是從此時開始，仁壽宮逐漸成為楊堅在位最後幾年的政治舞臺中心，成為那個時代的象征。