在西方史學家的眼裡，中國古代歷史上，有三位皇帝，對世界歷史影響最大。
一個是秦始皇，因為他開創了皇帝這個稱謂，建立了第一個大一統封建王朝，確定了後來兩千多年
的
中國體制。
一個是成吉思汗，因為成吉思汗率領的蒙古鐵騎，橫掃歐亞大陸，對於當時的諸多歐亞聞名而言，帶來了滅頂之災，但同時也為世界文化的交流融合，提供了一個極大的契機，徹底改變了後面的歐洲和亞洲的歷史。
這兩位皇帝的影響，確實毋庸置疑，確實都是中國歷史上最重要的歷史人物。
不過，西方史學家眼裡，第三位能夠和他們兩人比肩的，卻並不是很多人所熟知的那些皇帝們。
不是漢武帝，不是唐太宗，更不是趙匡胤、朱元璋、康熙等人。
這個人，是隋朝的建立者，楊堅。
那麼，在西方歷史學家的眼中，為什麼楊堅會如此重要？
僅僅存在了三十八年的隋朝，又為何對後來千年的歷史，產生了決定性的影響呢？
這事，其實得從隋朝的建立過程開始說起。
對於中國人來說，《三國演義》這部書，基本上是家喻戶曉，人人都看過的。
所以，中國人對三國這段歷史，一般也都比較熟悉，都知道最後三國盡歸於晉，開啟了西晉時代。
但是，從西晉到隋朝這段歷史，對於很多國人來說，可能就不大了解，或者說了解的不夠全面了。
沒辦法，因為這段歷史太亂。
西晉建立後，並沒有太平多久。
在晉朝的開創者司馬炎死後，晉朝高層開始相互傾軋，最後鬧出了一出八王之亂，搞得西晉國力大損。
就在這個時候，北方邊疆一些原本已經被打服了的遊牧政權，見到晉朝衰落了，便開始對晉朝群起而攻之。
這其中鬧得最大的，就是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌這五個政權。
在北方的這些後起之秀的圍攻下，已經實力大損的西晉，自然無力支撐，直接被滅掉了。
一些殘存的西晉皇室，以及許多北方士族，逃到南方之後，建立的東晉。
但此時的晉朝，已經隻是一個偏安南方的地方政權，根本談不上統一全國了。
而在東晉建立之後，北方也出現了大量的政權，其中比較強大的，就有十六個，後來也被稱之為十六國。
從這個時候開始，接下來數百年的時間裡，中國都一直長時間處於南北分裂混戰的狀態當中。
在北方，經過一番亂戰之後，一個叫前秦的政權脫穎而出，統一了整個北方。
處於極盛之時的前秦，本打算直接一口氣南下滅掉東晉。
當時前秦的皇帝苻堅，幾乎帶上了全部家底南下，號稱是投鞭斷江，結果卻被東晉最終反敗為勝，這就是歷史上著名的淝水之戰。
淝水之戰，以東晉的勝利而結束，同時也意味著前秦就此失去了統一天下的機會。
打輸了淝水之戰的前秦，後來再也無法維持在北方的同時，終於還是滅亡了。
前秦滅亡後，北方再次陷入混戰，而此時的東晉，卻也到了王朝末期，再無力北伐。
大家就這樣都錯失了統一天下的機會。
前秦滅亡後，北方經過一番亂戰，最後誕生了一個叫北魏的政權，再次統一北方。
而南方的東晉政權，則是被權臣劉裕篡位，在東晉的基礎上建立的劉宋政權。
歷史自此正是進入南北朝階段。
南北朝時期，南方和北方長時間分裂。
南方先後出現了宋、齊、梁、陳四個地方政權。
而北方的北魏，雖然一度十分強大，但也難免落入權臣治政的怪圈。
最後，北魏的大權，落到了兩個人的手裡，一個叫高歡，一個叫宇文泰。
這兩個人，誰也不服誰，最後幹脆直接把北魏給分了，分成了東魏和西魏。
東魏和西魏打了二十多年，誰也沒能奈何誰。
後來宇文泰的後人，就在西魏的基礎上篡位建立了北周，而高歡的後人，則是在東魏的基礎上建立了北齊。
這兩個政權，都不算長壽。
北周倒是有過一段強大的歲月，尤其是在一個叫宇文邕的人登基之後，國力蒸蒸日上，後來更是直接滅掉了北齊，再次統一了北方。
如果宇文邕能夠多活個十幾年，說不定還真能由他統一天下。
但可惜的是，宇文邕英年早逝，隻留下了一個強大的北周，和一個年幼的北周皇帝。
就是在這樣的局面下，楊堅登場了。
楊堅出身北周頂級貴族，因為女兒嫁給了當時小皇帝的原因，所以他就成了小皇帝的嶽父。
再之後，小皇帝又是英年早逝，傳位給了當時隻有七歲的宇文闡。
這個時候的楊堅，就成了小皇帝他姥爺，幾乎已經把持了北周的全部大權。
既然這樣，不篡位還等什麼？
所以，在這之後沒多久，楊堅就搶了自己外孫子的皇位，在北周的基礎上，建立了隋朝。
而此時的隋朝，已經統一了整個北方。
南方的陳朝，卻開始漸漸衰弱。
所以在隋朝開國幾年之後，楊堅派大軍南下，直接滅掉了南陳，徹底統一天下，結束了數百年南北分裂亂戰的局面。
隋朝的出現，本身光是建立，就有著極大的歷史意義。
因為幾百年的南北分裂亂戰，當時大家已經習慣了長久的分裂，已經快忘了還有中原統一王朝的這麼一個概念。
正是隋朝的出現，重新統一了中原，讓中原王朝這個概念，再次出現。
單從這個角度來說，楊堅的貢獻，就已經不遜色於秦始皇統一六國了。
不過，如果單單隻是統一了天下，楊堅自然還不夠和秦始皇比肩。
楊堅對後世真正的影響，在於他做皇帝期間，做出的一系列改革。
楊堅在位期間，廢除了北周六宮制，建立了三省六部制，基本上是完全建立了一套新的行政運行體系。
尤其是三省六部制，幾乎被後來所有封建王朝所沿襲下來，一直傳承了千年。
而且楊堅在位期間，攢下了十分豐厚的家底，這也為後來其子楊廣的執政改革，奠定了基礎。
楊堅去世後，其子楊廣登基，也就是著名的隋煬帝。
雖然隋煬帝是歷史上著名的暴君，而且在位期間，橫征暴斂，把他爹好不容易攢下的家底，揮霍一空。
但無可否認的是，楊廣在位時做的幾件事，確實是從根本上改變了後來所有封建王朝的歷史走向。
首先，是科舉制的創立。
在隋朝之前，國家選官靠的是察舉制和九品中正制，也就是有地方上的豪強大族推薦。
這樣一來，那些世家大族，就等於是把持了平民晉升的渠道。
但科舉制出現之後，平民通過科舉考試，便能夠做官，能夠掌握權力，這也為緩和社會矛盾，打破社會階層僵化，做出了極為重要的貢獻。
另外，科舉制考察的很大一部分內容，就是忠君愛國，考的是儒家的那一套思想。
這樣一來，讀書人接受這樣的教育，就會本能
的
去維護政權和國家的統一完整。
這也是為什麼隋朝之後，往往都是大一統的時代居多，分裂亂戰的時代相對較少的緣故。
其次，是修建大運河。
京杭大運河的修建，雖然是楊廣橫征暴斂的一個明證，而且也正是因為修造這條運河，導致隋朝國力透支嚴重，最後滅亡。
但如果從歷史的角度來說，這條大運河的修造，其實是禍在當代功在千秋的事情。
因為有了大運河之後，南北的交通就變得發達了起來。
交通發達了，經濟就容易發達，後面的王朝政權想要維持南北統一，也就更加的容易。
正是因為這些原因，隋朝雖然存在的時間不長，但卻深刻的影響了後來千年的歷史。
後來的唐、宋、元、明、清等朝代，雖然都是嶄新的朝代，但從很大程度上來說，其實都是在照抄隋朝，最多隻是在隋朝的基礎上，進行一定程度的更改而已。