隋朝末年，群雄逐鹿，各地農民起義接連不斷，隋煬帝卻乘水殿龍舟沿大運河下江南，躲在揚州的江都行宮中花天酒地、風花雪月。
昏君與佞臣向來難分難解，他的身邊也環繞著一群佞臣，虞世基就是其中代表。
此君擅長鼓吹，欺上瞞下、報喜不報憂是拿手好戲。
虞世基的知名度遠不如其弟—唐初名臣虞世南，但他的綜合素質也不差。
據《隋書》載，虞世基『喜慍不形於色，博學有高才，兼善草隸』。
南朝『一代文宗』徐陵更高度評價他為『當今潘《嶽》陸《機》』。
虞世基當初也曾勸諫隋煬帝，但隋煬帝根本不理他，還嘲笑他是書呆子。
虞世基大受打擊，後來眼看高颎、張衡等直臣被隋煬帝毫不留情地屠戮，他頓悟：在昏君面前，逆耳忠言沒有市場，迎合方為上策。
既然豁不出性命又拋不下富貴，那就交出靈魂吧！為討隋煬帝的歡心，虞世基蛻變成無良政客，盡力為隋煬帝封鎖壞消息，天大的噩耗到他那裡都成了『捕風捉影、危言聳聽』。
當時造反者遍地撒歡，但相關奏報都被虞世基『截和』並加以美化，所以隋煬帝『目中無賊』。
太仆卿楊義臣擊敗並招降河北的幾十萬叛賊，捷報傳來，隋煬帝驚得下巴都快脫臼了，嘆道：『朕從沒聽說有那麼多亂民賊子，真鬧心！』以『替領導解憂』為己任的虞世基信口胡扯道：『不過是些鼠竊狗盜的小毛賊，不足為慮』還進讒言道：『楊義臣雖打敗叛賊，卻擁有大量兵馬，怕會危害朝廷』隋煬帝深表認可，召回楊義臣，將其部下盡數遣散。
大業十二年《616年》，隋煬帝再次去江都『調研』。
李密率瓦崗軍將東都洛陽圍得水泄不通，負責留守的越王楊侗派太常丞元善達穿越重重火線去江都求援。
隋煬帝聽後嚇得臉色焦黃，準備采取一系列方案，虞世基卻輕飄飄地說：『越王年幼無知，都是元善達這幫人欺君瞞主，情況若真像他說的那樣嚴重，他又怎能沖出包圍來到江都呢？
』隋煬帝頓時『驚醒』，怒斥道：『元善達竟敢誆朕！』元善達欲哭無淚，被護衛無情地攆了出去，死於亂軍之中。
公元618年，宇文化及準備發動政變。
有大臣提前收到風聲，暗中建議負責擬旨的虞世基偽造聖旨調動江都兵馬，逮捕宇文化及等人。
但虞世基擔心偽造聖旨會遭隋煬帝秋後算賬，所以既沒向隋煬帝匯報，也沒采取預防措施，隻是靜觀其變。
結果，隋煬帝死於非命，虞世基也難逃此劫。
唐太宗曾說：『臣為諛臣，危亡之道』隋朝覆滅固然與隋煬帝的昏庸殘暴不無關系，但如虞世基般阿諛拍馬、粉飾太平的鼓吹手同樣難逃罪責。