隋開皇二年(582年)，原州總管元孝整接到一個商人的報案。
商人的一批貨物在住所被偷走了，於是懷疑是和他住在一起的某人幹的，就拉著那人來到公堂之上，請求元孝整為他做主。
元孝整經過仔細盤查，發現那個被懷疑的人沒有偷竊的嫌疑，就當場把他釋放了。
商人大為不滿，逐級上告，一直告到了京城，隻是上告對象已變成了元孝整，說他收受賊人賄賂，徇私枉法，放縱賊人。
朝廷對這起民告官的案件很重視，派專人來到原州進行查處。
來人責問元孝整：『你為什麼貪圖金銀賄賂，使賊盜恣意妄為？
』
這句指控的分量可不輕，輕則丟掉烏紗帽，重則入獄判刑。
照理說，元孝整一定會拼命辯白，為自己洗刷罪名，可事實是，他一句申辯的話也沒說，神色坦然地把所有的責任都攬在了自己身上。
結果可想而知，元孝整被免官除職。
此後不久，戲劇性的場面出現了。
一個盜賊在別的地方犯了案，為了立功贖罪，主動招認所做過的其他案子，其中就包括發生在原州的商人貨物被盜案。
隋文帝楊堅聽說了這件事，心裡有點過意不去，就把元孝整召進宮，不解地問：『你是朝廷的老臣，地位聲望都很高，你肯定知道收受賄賂、放縱盜賊不是一般的罪行，為什麼還要承擔這個責任，而不為自己申辯呢？
』
元孝整答道：『朝廷將治理一州事務的權力委派給我，我卻沒能消除州內的盜賊而使百姓受到損失，這是我的責任。
我處理案件失之草率，以致人家不服，因猜疑而誣告於我，這也是我的責任。
如果我不承認收受賄賂，朝廷必定深究此事，又會有無辜百姓受繩索捆綁、公堂盤問之苦，甚至受冤屈的百姓會因此家破人亡，這又增加了我的罪過。
我寧肯自己受點冤屈，也不願百姓遭殃，而增加自己內心的不安』
文帝聽了，感慨不已，稱贊元孝整不愧為忠厚長者，當即恢復了他的官職。
吃虧，是任何人都難免遇到的事，但明知吃虧，還吃得那麼安心，這就是一種修養和學問了。
張之洞的一副對聯寫得實在精妙：『能忍耐終身受用，大學問安心吃虧』有一種吃虧，可能在外在物質上受點損失，但卻因無愧於心而得到了精神的安寧。
就像元孝整那樣，誰能說他失去的比得到的更多呢？