《隋唐演義》相信很多人都看過，它是中國古代第一部長篇歷史小說，是以隋末農民起義為背景，描寫了瓦崗寨的英雄好漢，消滅隋朝，輔佐李世民建立唐朝的故事。
隋唐有很多拍案叫絕的故事，但是人們議論最多的話題，自然是隋唐十八條好漢的武力排名。
其中最富有傳奇性的人物，便是第一條好漢李元霸。
書中描寫他骨瘦如柴、面如病鬼，然而兩臂卻力大無窮，無人能敵，使得一雙擂鼓甕金錘，一錘過去至少可以打死55條人命。
這樣的武力，即便是拔山舉鼎的項羽也無法匹敵。
之所以賦予李元霸這樣的屬性，是有一定的任務和目的性的。
因為李元霸未出場時，天下第一是力保隋朝的宇文成都。
隋唐演義的主旨是隋亡唐興，所以必須有一個比之更厲害的人物來克制宇文成都，這個人隻能出自李唐家族中的人，也就是李淵的小兒子，李元霸。
晉陽宮比武，李元霸大放異彩，令天寶將軍宇文成都顏面盡失；四明山護駕，三錘打敗隋唐第三條好漢裴元慶。
最後李元霸的死，也有一層非常神秘的色彩，李元霸打死宇文成都之後，天空中忽然電閃雷鳴，李元霸惱羞成怒，舉錘罵天，被雷擊身亡《《說唐》中李元霸先是舉錘罵天，而後把錘拋向天空，錘掉下來恰好把李元霸砸死》。
總之李元霸的存在，隻有一個意義，宇文成都被殺之後，他的使命也就完成了。
可是這樣一個天下無敵的人，若是戰死沙場，或者得病而死，未免顯得太過於平庸，所以就賦予李元霸這樣一種帶著濃厚神秘色彩的死法。
然而這些都不是真實的歷史，無論是《隋唐演義》、《說唐》、還是《說唐演義全傳》，李元霸都是被虛構出來的人物。
他的原型是唐高祖李淵的第三個兒子李玄霸，並且隻活了16歲便離開了人世。
據說李玄霸從小聰明伶俐，備受李淵的喜愛。
可惜天不遂人願，李玄霸的過早離世，讓李淵悲痛不已，為了讓李玄霸這一脈能夠延續香火，李淵還將李世民的兒子李泰過繼給了李玄霸，真可謂是煞費苦心啊。
李玄霸以李元霸的名字出現在各種歷史小說中，是因為當時的歷史背景。
隋唐演義的作者是明末清初小說家，因為要避諱康熙名字中的玄字，所以才將李玄霸改成了李元霸。
據說李元霸還有一種死因，他並不是被雷給劈死的，而是死於當時的天下第一高手，魚俱羅。
這個魚俱羅究竟是何許人也呢？
他便是宇文成都的師父。
那時天下大亂，魚俱羅早已經退隱江湖，但是聽說自己的愛徒被李元霸給殺死了，決定出山給徒弟報仇，他隻用一招就用刀殺死了李元霸。
可見魚俱羅的武功到了出神入化的地步，不過再高的武藝也敵不過軍隊的剿殺，最後還是死於李淵之手《出自《興唐傳》》。