隋文帝楊堅，他不僅統一了南北朝，結束了中國從漢代末期起長達幾百年的分裂，還開創了科舉這種先進的選官制度和後來的三省六部制的雛形。
隋文帝一生有五個兒子，老大房陵王楊勇，老二晉王楊廣，老三秦王楊俊，老四蜀王楊秀，小兒子漢王楊諒，為什麼卻偏偏把皇位傳給了楊廣呢？
且一一數來。
老大楊勇，本立為太子，性格直率，宅心仁厚，寬容待人，本性善良，但是他也致命的缺點好色，很不受獨孤皇後喜歡。
獨孤皇後崇尚一夫一妻制，讓楊堅廢除了楊勇的太子之位。
隋煬帝繼位後，假詔文帝遺旨，殺了楊勇。
老二楊廣，儀表堂堂，頗有才幹，工於心計。
他知道獨孤皇後不喜歡男人有多個妻妾，有很多的小妾，於是便投父母所好，刻意隱忍，將美妾通通藏匿起來，平日裡和王妃蕭氏相敬如賓，舉案齊眉，因而大受獨孤皇後的喜愛。
隋文帝對楊廣的好感也與日俱增，開皇十二年(公元600年)十月，冊立楊廣為太子。
隋文帝後來重病在床，楊廣露出真面目，他對隋文帝的妃子宣華夫人意圖不軌，被宣華夫人逃脫，楊堅不禁大怒：『江山社稷豈可交付於他！獨孤誤我！』楊廣迅速派東宮護衛包圍了楊堅的仁壽宮，沒過幾天，楊堅就駕崩了，楊廣順利登基。
三兒子楊俊也是很有才的人，他十分崇敬佛道，還向隋文帝請求過要出家當和尚，但是隋文帝沒有同意。
剛開始他很有作為，隋文帝很喜歡他，但是後來他變得很昏庸無能，還放高利貸和修建奢侈的宮殿，隋文帝也就沒怎麼關注這個兒子了。
四兒子楊秀武藝超群，性格暴躁，生活奢侈。
因得罪了新太子楊廣，被楊廣以巫蠱之名構陷，最後被貶為庶人，囚禁起來。
小兒子楊諒出任並州總管時，隋文帝特許他能夠全權處理一切事務的權力。
二哥楊廣作為新晉太子，他非常不滿，再加上其他的兄弟在楊廣登基為帝後相繼被害，他起兵反抗，最後失敗被囚而死。