580年，北周宣帝暴亡，他的嶽父楊堅矯詔輔政，奪取了北周的軍政大權。
消息傳出後，三位地方將領表示不服，他們舉兵反抗楊堅，結果兩位將領被殺，另外一位逃到了南陳。
數年後，隋朝滅掉了陳朝，這位當年反叛楊堅的將領卻沒有被殺，還受到了楊堅的禮遇。
那麼，隋文帝為何對這位叛將如此寬容呢？
一、司馬後裔
此人名叫司馬消難，自稱是西晉南陽王司馬模的後裔，這個司馬模是司馬馗之孫，而司馬馗是司馬懿的四弟。
西晉末年，司馬模的兒子司馬保，『出奔涼州，因家焉』。
北魏時期，司馬消難的先祖『徙居於雲中』。
司馬消難的父親名叫司馬子如，在北地的時候，與高歡的關系很好，後來司馬子如輔佐高歡，成為其心腹。
司馬消難『博涉史傳，有風神』，並且迎娶了高歡的女兒為妻，所以在東魏、北齊的地位很高。
但是，司馬消難非常貪婪，在擔任地方官時被刺史彈劾。
北齊高洋在位後期，經常濫殺宗室大臣，司馬消難也是戰戰兢兢。
偏偏在這個時候，朝中出現謠言，說上黨王高渙與司馬消難勾結。
司馬消難得到消息後非常害怕，他不想坐以待斃。
二、投奔北周
正所謂『三十六計，走為上策』，司馬消難派自己的親信裴藻秘密入關，打算向北周投降。
北周權臣宇文護非常高興，當即派達奚武、楊忠率軍前去接應。
在北周的軍隊的幫助下，司馬消難率領家屬來到了關中。
在這個過程中，司馬消難與楊忠一見如故，兩人當場結拜為兄弟，建立起了非常親密的關系。
楊堅就是楊忠的兒子，當時的年紀還不算大，所以他也見到了司馬消難，並且『每以叔禮事之』。
司馬消難在北周混得還不錯，被封為大將軍、滎陽公。
北周武帝親政後，率領大軍討伐北齊，司馬消難也參加了這場戰爭，並且在戰後被封為梁州總管。
579 年，北周宣帝退位，讓皇位讓給了北周靜帝，司馬消難被封為大後承。
三、重回北方
與此同時，司馬消難的小女兒司馬令姬還成為了北周靜帝的皇後！不久後，司馬消難被任命為鄖州總管。
然而沒過多久，北周宣帝就病死了，由於北周靜帝年幼，所以朝政落入楊堅之手。
消息傳到鄖州，司馬消難很生氣，因為自己是當朝國丈，豈能讓皇權旁落？所以，司馬消難舉兵叛亂，他還把兒子送到陳朝，請求陳朝出兵支援。
楊堅得知司馬消難造反後，立即派兵鎮壓。
司馬消難自知不能抵抗，率領部眾投降了陳朝，陳宣帝加封司馬消難為都督安、隨九州八鎮、車騎將軍、司空、隨公。
589年，陳朝被隋朝滅掉，司馬消難再次回到了長安。
隋文帝特意免去其死罪，『配為樂戶』。
二十天後，隋文帝再次赦免了司馬消難，並且親自接見。
不久，司馬消難病死。
參考資料：1.《周書》；2.《資治通鑒》