縱觀中國古代史，宦官幹政和外戚專權始終是兩個『尾大不掉』的難題，幾乎歷朝歷代或多或少都會出現這兩個問題，而這二者相比，好像又是外戚專權的危害更大一些，宦官專政的實質其實是皇權的強化，而且由於宦官自身的特殊性，他們也不可能『改朝換代』，『頂到天』也就是扶持傀儡皇帝，外戚就不同了，外戚有著龐大的家族勢力，野心可比宦官大多了，『改朝換代』，篡位登基才是他們的終極夢想，而歷史上也確有外戚篡位成功的例子，比如隋朝就是北周外戚楊堅篡位後建立的！
那麼楊堅是何出身呢？
楊堅之父楊忠是北周軍事貴族，北周武帝宇文邕繼位後被封為隨國公，楊忠去世後，楊堅承襲爵位，公元573年，宇文邕詔令太子宇文贇迎娶隋國公楊堅的長女楊麗華為太子妃，楊堅的地位隨之水漲船高，公元578年，宇文邕去世，宇文贇繼承帝位，是為北周宣帝，楊麗華作為太子妃被封為天元大皇後，楊堅隨之『升級為』皇親國戚，被封為上柱國、大司馬，風頭一時無兩！
由於北周宣帝宇文贇行事荒淫無道，沉溺於酒色，隻皇後就立了五位，朝政實際上被楊堅所把持，公元579年，宇文贇禪位於太子宇文衍，自稱天元皇帝，更加肆無忌憚的縱情享樂，絲毫不理朝政，而北周靜帝宇文衍年歲尚小，根本不是楊堅等人的對手，楊堅的勢力一天天做大！
公元580年，宇文贇去世，當時楊堅正在宮中侍讀陪伴，便暗中授意劉昉、鄭譯等人趁機假傳旨意任命他輔佐朝政，百官皆知楊堅狼子野心，但礙於他的權勢，無人敢出頭反對，楊堅順利取得了輔政之權，開始大肆安插親信，排斥異己，公元581年，楊堅逼迫北周靜帝宇文衍禪位於他，北周就此滅亡，楊堅兵不刃血的篡位成功，建立了隋朝！
那麼楊堅篡位之後，是如何處置他的女兒，也就是前朝天元大皇後楊麗華的？
一般改朝換代之後，前朝皇帝的親眷不可避免的都會受到『清算』，楊堅也不例外，他登基後做的第一件事就是著手處理天元皇帝宇文贇留下的勢力，楊麗華作為天元大皇後，自然也在『清算』之列，但『虎毒還不食子』呢，楊堅怎麼會去傷害自己的女兒呢，實際上楊麗華也是一個苦命人！
楊麗華是楊堅長女，十二歲時就被北周武帝宇文邕賜婚於當時的太子宇文贇，按理來說這是絕好的婚姻，太子一旦繼位，楊麗華就可以順理成章的成為皇後，但宇文贇此人實在太過昏庸無能，荒淫無道，楊麗華嫁過去之後根本沒過過一天好日子。
宇文邕在世時宇文贇尚且收斂一些，宇文邕去世宇文贇繼位後，他的本性就完全暴露了，整日沉溺於酒色，絲毫不理朝政，殘忍暴虐，楊麗華確實順理成章的成了皇後，但宇文贇竟別出心裁的立了五個皇後，由此出現了中國歷史上絕無僅有的『五後並立』的盛況，而楊麗華作為最早的太子妃隻不過是這『五後』中的一個，而且排名還比較靠後，宇文贇對她也極為冷淡，經常大加斥責。
一次楊麗華無意之中惹怒了宇文贇，宇文贇竟逼其自殺，幸得楊麗華的生母入宮求情，叩頭至流血，她才得以活命，所以楊麗華的婚姻徹頭徹尾是一個悲劇，楊堅一直覺得愧對女兒。
宇文贇去世，楊堅假傳聖旨，奪取輔政之權的事楊麗華是知道的，但一來她性格文弱，不願出頭，二來楊堅輔政對她也有好處，所以她並沒有揭穿楊堅的陰謀，但當楊堅的野心越來越大，流露出謀朝篡位的意圖後，楊麗華就不樂意了，多次與楊堅就此事發生爭吵。
但『胳膊擰不過大腿』，楊堅最後還是代周自立，楊麗華也從天元大皇後成了隋朝公主，楊麗華為此與楊堅交惡，但楊堅對楊麗華心有愧疚，不忍懲罰於他，反而多次大加賞賜，還張羅為其擇婿，但被楊麗華堅決拒絕！
後來楊麗華為自己的女兒宇文娥英擇婿時，選中幽州總管李崇之子李敏，楊堅為了補償楊麗華，封李敏柱國之職，據《隋史》所載：公元609年，楊麗華跟隨弟弟隋煬帝楊廣巡幸張掖時，在河西去世，時年四十九歲。
可以說楊麗華的後半生還是比較幸福的，最起碼享盡了榮華富貴，但宇文贇的其他四位皇後就沒有這麼好的命了！
據《北史》所載，宇文贇繼位後廣選美女充實後宮，宮中設立『五後』，分別是天元大皇後楊麗華；天大皇後朱滿月；天中大皇後陳月儀；天左大皇後尉遲熾繁；天右大皇後元樂尚。
這其中天大皇後朱滿月的身世最為離奇，她出身吳郡朱氏，早年因罪沒入掖庭，負責太子宇文贇衣物，後被太子寵幸生下宇文衍，宇文衍繼承帝位後朱滿月被封為天元帝後，之後改稱天大皇後，從封號來看僅次於天元大皇後楊麗華，但宇文贇對她的寵愛遠勝於楊麗華，宇文贇去世後，朱滿月又被宇文衍尊稱為帝太後，地位冠絕後宮！
楊堅篡位後，朱滿月出家為尼，公元586年去世，享年四十歲，其實不止朱滿月，宇文贇的五位皇後，除去楊麗華，其他四人都在楊堅篡位後出家為尼了！
小結：
總的來說，楊堅篡位成功後，前朝的五位皇後都沒有受到折磨，除去楊麗華，其他四人都出家為尼了，這對她們來說算是最好的結局了，不過千萬不要就此認為楊堅是一個心慈手軟的人，他之所以不殺前朝的幾位皇後，是因為她們作為婦道人家不會對楊堅的統治造成威脅，而可能對其造成威脅的宇文贇的三個兒子都被他斬草除根了，包括禪位於他的北周靜帝宇文衍。
參考資料：《隋史》《北史》
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