隋唐演義系列中，最出名的猛將就是十八好漢。
十八好漢的說法出自於《說唐》，但明確的隻有十三人，分別是第一李元霸、第二宇文成都、第三裴元慶、第四雄闊海、第五伍雲召、第六伍天錫、第七羅成、第八楊林、第九魏文通，第十尚師徒，十一新文禮，十六秦瓊，十八單雄信。
十八好漢又分為幾個檔次，前十一就分為四個檔次。
天下無敵的西府趙王李元霸是獨一檔，後面所有人加起來也打不過他；宇文成都和裴元慶是第二檔，雄闊海、伍雲召、伍天錫、羅成是第三檔，楊林、魏文通、尚師徒、新文禮則是第四檔。
說起來伍天錫和羅成的差距並不大，不過還是伍天錫更勝一籌。
《說唐》設定
羅成的故事比較多，為人所熟知。
伍天錫的故事就比較少了，在《說唐》之中的形象也較為單薄。
伍天錫是伍雲召的族弟，一直在河北滄羅寨落草。
宇文成都攻打南陽關時，伍雲召派人去請伍天錫，據他所說伍天錫使一柄兩百多斤的混金鏜，有萬夫不當之勇。
伍天錫雖然帶兵趕來了，隻是他在太行山遇見了雄闊海。
按說雄闊海是伍雲召的結拜兄弟，伍天錫是伍雲召的堂弟，兩人只要報了名字，雄闊海也會去幫忙，但兩人都沒報姓名就打了起來。
第一天戰了五十回合不分勝負，第二天大戰二百多回合還是不分勝負，就這樣兩人大戰了半個月沒分出個勝負。
直到南陽關城破，伍雲召逃出後遇到對戰的兩人，雙方才知道各自的身份，停手罷鬥。
從這來看的話，伍天錫和雄闊海的實力是一樣的。
伍天錫的第二戰是四明山之戰。
四明山之戰時，十八路反王圍攻隋煬帝，天寶大將軍宇文成都出陣對敵。
伍雲召、伍天錫、雄闊海三人為先鋒對敵宇文成都，自辰時戰到午後，沒有分出勝負，再戰四十回合後，三人招架不住了，雄闊海率先離去，伍雲召、伍天錫也回去了。
其後，這三兄弟又對上了李元霸，這次更簡單了，李元霸雙錘一擺震開三人兵器。
就這麼一下，三人虎口震開，大敗而走。
伍天錫的第三戰是鎮守天昌關之時，這也是他的最後一戰。
當時楊林設下揚州之戰，請伍天錫鎮守天昌關，他卻把十八路反王都放了進去。
等李元霸到來，他的開路先鋒先去會伍天錫。
伍天錫看梁師泰金臉紅須，手執雙錘，不像是個好人，搶先出手，接連四鏜結果了他的性命。
李元霸看見後，勃然大怒，縱馬而來，這可把伍天錫嚇壞了，不敢阻攔，讓他進關。
李元霸大罵伍天錫打死了自己的開路將，上前就是一錘。
伍天錫慌忙抵擋，隻架了一下震得兩手流血，回馬而走，李元霸追上就將他提過馬來，往空中一扔，抓住腳撕成了兩半。
這就是伍天錫的三大戰績，不算多出彩，但對戰的他前面的高手。
羅成的戰績就比較多了，但是他最缺的是與他前面的幾位高手的對戰，唯一一次對上李元霸，李元霸隻是一錘就把他的槍打成兩段，震開虎口。
從《說唐》的設定來看，後面的絕對是打不過前面的。
裴元慶打傷宇文成都不算，宇文成都大戰伍雲召、伍天錫、雄闊海半天，回去之時才沒接住他的雙錘，但依然是全身而退。
第八的楊林面對羅成也是不敵，大戰可以撐到十幾回合。
所以，羅成是打不過伍天錫的，揚州奪武狀元之時也說過羅成之所以能奪武狀元，就是因為他前面的人或死或沒來，他沒有對手才奪了武狀元。
其他版本
在其他版本中，伍天錫的故事依然不多，遠不如羅成。
《興唐傳》的設定大改，十八好漢改成了十六傑。
十六傑分別是李元霸、裴元慶、宇文成都、雄闊海、伍天錫、程咬金、翟讓、羅成、秦瓊、單雄信、王君可、魏文通、伍雲召、王伯當、尚師徒、左天成。
但是，這份排名中，羅成才是第一。
按照設定，羅成可以一槍挑死李元霸，但李元霸又可以輕松打敗宇文成都，而雄闊海和伍天錫、伍雲召車輪戰受傷的宇文成都都沒占得了便宜。
從這裡來看，伍天錫比羅成差了很多。
在《興唐傳》中，伍天錫用的也不是混天鏜，而是一口大刀。
伍天錫的刀法是伍建章所傳，刀沉力猛，刀術精奇。
不過，伍天錫的武力還是被壓制了。
南陽關之戰時，伍天錫和雄闊海對陣四位鎮殿將軍，伍天錫對戰竇如虎三十多回合不分勝負，雄闊海上去三棍子要了他的命，又接連打死兩個鎮殿將軍。
揚州奪玉璽之時，劉黑闥三槍挑死了伍雲召，伍天錫又兩刀打敗劉黑闥。
其後，蘇烈上陣，四回合之後，他詐敗一箭射進伍天錫嘴裡，又是一箭射中要害，伍天錫頓時喪命。
在單田芳的評書《瓦崗英雄》中， 設定是十三傑。
十三傑的前九人和隋唐十八好漢的前九人一樣，隻是伍天錫是第五，伍雲召成了第六。
這個版本伍天錫出場更少，連戰績都沒有，最後在揚州時掉入陷阱而死。
不過，伍天錫畢竟比第七的羅成排名高，所以設定的是比羅成厲害。
因此，在《說唐》中羅成是打不過伍天錫的，但在《興唐傳》中羅成要比伍天錫厲害。