讀史書的時候經常會發現百萬大軍這樣的數字，當然這個數字很多都是有水分的。
例如前秦伐東晉的時候就是號稱百萬，其實壓根就沒這麼多。
同樣在隋朝的時候隋煬帝時期也經常出現百萬這個數字，不過說實在的，隋朝的百萬大軍真未必是誇大之詞。
關於隋煬帝第一次出征高句麗的軍隊規模，《隋書》稱：『總一百一十三萬三千八百，號二百萬，其饋運者倍之』軍人一共113.38萬，號稱200萬，負責後勤的民夫是這個數的兩倍。
僅僅是讓所有大軍開拔，就用了40天的時間。
所以史官稱：『近古出師之盛，未之有也』
關於農民起義軍的規模，史書中記錄得也很詳細，比如在大業九年《613年》，抱團暴動的饑民遍佈中原各地，其中比較上規模的勢力就有濟陰孟海公、齊郡王薄/孟讓、北海郭方預、清河張金稱、平原郝孝德、河間格謙、勃海孫宣雅，每個團夥，多者十餘萬，少者數萬人；後來李密占領洛口倉後，大肆開倉放糧吸引了南到江淮、北至燕趙一共數十萬人前來投靠。
《隋書》的主編者是魏征，他和編寫的文人們都生在隋朝，掌握的資料不大可能是道聽途說而來；況且李世民也十分感嘆：『水能載舟亦能覆舟』，說明他也確實見識到了農民起義的龐大力量。
隋朝的軍隊規模為何這麼大？主要有以下幾方面原因。
隋朝的人口確實多
在宋朝之前，由於農作物選擇有限、農業技術相對落後、醫療水平低下，再加上天災人禍的影響，中原王朝人口要實現快速增長幾乎是天方夜譚。
比如當初西漢剛剛建立時，人口僅剩約1300萬 ，經過60多年的無為而治、休養生息，漢武帝即位時人口才達到約3600萬。
但是，人口下降起來卻非常容易，漢武帝初年，正是文景之治後空前繁盛的時期，然而僅僅因為一起黃河泛濫事件，就造成了極為嚴重的後果：『河水溢於平原，大饑，人相食』
楊堅
但隋文帝楊堅在位的開皇年間，卻創造了封建社會人口增長的罕見奇跡：僅用了20年，隋朝人口就從約360萬戶增長到了890萬戶。
他的秘訣主要包括提倡儉樸、輕徭薄賦、鼓勵生產、愛惜民力、積極賑災等等，在此不贅述；
光看這個數字可能沒什麼概念，對比下唐朝可能更直觀：經過貞觀之治後，在永徽三年《652年》，大唐全國人口為380萬戶。
一直到唐玄宗在位的天寶十三載《754年》，戶數才達到906萬戶，正式超過了隋朝在仁壽四年《604年》的規模，一共耗時100多年進行追趕。
按照每戶6到8人計算，隋煬帝前期人口至少也有5000多萬，為組織起龐大軍隊提供了人口基礎。
征調能力強大的府兵制
隋朝建立後，隋文帝繼承並發展了西魏/北周的府兵制，全國設12衛府，每個衛府下轄若幹軍府《驃騎府和車騎府》；開皇十年《590年》，楊堅頒佈詔書，規定『凡是軍人，可悉屬州縣，墾田籍帳，一同編戶。
軍府統領，宜依舊式』即把軍戶編入民戶，但仍保持軍籍，接受軍府的管理。
依照隋朝推行的均田令，軍人均有田可耕種,並享受免除租庸調的待遇。
他們平日生產，每年依據統一安排輪番進京宿衛；戰時出征，資裝自備。
也就是在鄉為農、在軍為兵，兵農合一、寓兵於農的制度。
隋初，常備軍戶約60到70萬人。
這隻是軍戶，其他的尋常老百姓也可以根據需要征編入伍。
比如在隋煬帝時期，朝廷就大肆擴軍：『增置軍府，掃地為兵』。
好大喜功的隋煬帝，殺雞取卵、無視民力
楊廣即位後，面對從父親手中接下來的殷實家底，決定要幹一番大事業。
起初，他還集中於內政，比如修補長城、挖運河、建糧倉、營建東都、四處巡遊等等；然而到了大業六年《610年》，他決定收拾當時不太老實、頗有實力的藩國高句麗。
本著宣揚國威、殺雞儆猴的目的，他心目中的軍隊規模是百萬，決心要畢其功於一役、如泰山壓頂般碾碎這個蕞爾小國。
楊廣
大業七年《611年》春，楊廣一聲令下，隋王朝立即開始了戰爭準備：在東萊海口造船300艘，晝夜施工，監工、工匠由於長期站在水裡，腰以下都生了蛆，三四成的人因此死去；下令各地府兵向涿郡開拔：『詔總征天下兵，無問遠近，俱會於涿』，此外還在江南招募了1萬水手、3萬弩手、3萬排鑹手《這些兵員都不在府兵之列》；另外，還征發黃河一線的民夫運送軍車、器械、衣甲；調集60多萬江、淮以南民夫，把黎陽倉、洛口倉的糧食運往涿郡。
根據史料，當時所有的府兵確實都被征調，即使家中有特殊情況也不能幸免。
比如貝州漳南的府兵孫安祖，當時家中正遭受了水災，如果他聽命一走了之，家裡的妻兒老小隻有被活活被餓死；但他的請求卻換來縣令的一頓毒打。
因此，隋煬帝的遠征軍達到百萬規模，確實是可信的。
但是他隻考慮到規模，卻沒想到由此帶來的後勤壓力，以至於首次遠征遭受了慘敗。
農民起義軍為何也是百萬規模？老百姓隻有造反才有飯吃
多年來無視客觀規律的大興土木、對外遠征，對民力造成了極大損害；再加上貪官趁機盤剝，以及水災頻發，大量餓著肚子的百姓面臨著死亡的威脅。
面對這樣的情況，朝廷卻一直不加以賑救，導致百姓隻能吃樹皮、泥土充饑，最後發展到人吃人：『初皆剝樹皮以食之，漸及於葉，皮葉皆盡，乃煮土或搗稿為末而食之。
其後人乃相食』
隋末叛亂形勢圖
在這種情況下，若選擇當良民，隻有死路一條，鋌而走險造反，反而可能活命：『百姓窮困，財力俱竭，安居則不勝凍餒，死期交急，剽掠則猶得延生，於是始相聚為群盜』
到了大業十二年《616年》，關於隋王朝的情形，《隋書·食貨志》是這樣形容的：『舉天下之人十分，九為盜賊，皆盜武馬，始作長槍，攻陷城邑』
為什麼隋末梟雄手下兵力特別龐大？正是因為他們抓住了糧食這個武器。
大業十二年《616年》，瓦崗軍的領袖李密擬定了一項英明戰略：『今百姓饑饉，洛口倉多積粟……發粟以賑窮乏，遠近孰不歸附！百萬之眾，一朝可集』。
第二年，瓦崗軍擊敗隋軍，奪取了洛口倉，期後大肆開倉放糧，效果立竿見影：『道路降者不絕如流，眾至數十萬』。
李密就地建立洛口城，四處攻城略地，橫行中原。
劉武周
同一年，馬邑府兵劉武周也利用糧食為武器起兵造反：『今百姓饑饉，僵屍滿道，王府君閉倉不賑恤，豈為民父母之意乎？』他殺掉太守，開倉放糧，立即成為了當地義軍領袖；而在金城，薛舉率領十三個亡命之徒，抓獲地方官員後開倉賑濟饑民，就迅速占領隴西之地，手下士兵多達13萬。
李淵太原起兵後，幹的第一件事就是『賑贍窮乏』；占領長安後，大開永豐倉，迅速穩定了民心、站穩了關中。
因此，可以發現一個怪圈：隋朝國力殷實、人口眾多，給了隋煬帝好大喜功的底氣；因此他肆無忌憚、大興土木、對外用兵；然而再厚的家底也經不起折騰，一系列無視規律的行為，特別是規模大到離譜的遠征軍，成了壓垮隋王朝的最後一根稻草，活生生將全國百姓都逼成了他的敵人。
面對如潮水般的起義軍，曾經無比強盛的隋王朝就這麼迅速倒下，猶如曇花一現。