講到唐初,很多人第一時間想到的第一猛將應該是西府趙王李元霸。
不過李元霸在歷史上並不存在,其他隋唐十八好漢,排名在前的幾位,大多在歷史上名不見經傳,在正史中算不上什麼重要人物。
反而後面幾位的來護兒、秦瓊、尉遲恭、單雄信,在歷史上確實驍勇善戰,都是傳奇的武將。
今天要講的,就是死後和秦瓊一起並列為門神的尉遲恭。
一、歸順李世民尉遲恭,名融,後世謬載名恭,字敬德,所以也常見稱呼其為尉遲敬德。
少年時以打鐵為生,曾經是隋軍的一員,因英勇殺敵被提拔到朝散大夫。
隋末天下大亂,尉遲恭最早並非跟隨李世民,而是投靠劉武周。
後來李世民帶兵征討劉武周,劉武周派遣尉遲敬德和宋金剛迎敵。
京劇有一段《秦尉大戰》,就是描述當初兩人相見,李世民派遣手下第一猛將秦瓊和尉遲敬德大戰一場,兩人這場單挑真是驚天地泣鬼神,不下三英戰呂佈。
之後劉武周戰敗,李世民鄭重把其首級送回去,讓他的部屬辦理喪禮,尉遲恭感念李世民的恩義,就降服成為其部下。
尉遲恭出仕於李世民後,先前的第一猛將秦瓊,可能因為年輕時在戰場受過很多傷,從此不再那麼活躍於戰場,而尉遲恭的加入,正好取代其成為第一武將。
有件事可說明尉遲恭武藝之高強,唐高祖第四子齊王李元吉擅長馬槊這種兵器。
齊王聽聞尉遲恭擅長避槊,遂想親自試探他的本事,約定去掉槊刃,隻用長竿互相比試。
尉遲恭卻說即使有刃的槊也不能傷到自己,隻去掉自己的槊刃,但齊王也真的始終不能用有刃的槊刺中尉遲恭,李世民又命尉遲恭奪取齊王手中的槊,齊王騎著馬拿著槊要刺尉遲恭,卻沒幾下就被尉遲恭三次奪槊。
齊王素來驍勇,驚嘆於敬德的本事,也引以為恥。
二、玄武門立功玄武門之變時,尉遲恭在事前籌備,以及事件當日,都立有大功。
特別是他為了救李世民而射殺齊王李元吉,接著入宮為唐高祖守衛,並請立世民為太子,這兩份功勞尤在諸臣之上。
這裡就看出李世民真是個狠人,派出手下剛傷殺死兄弟的猛將,打著護衛自己父親的名義,要求唐高祖傳位給自己。
面對尉遲恭這兇狠的鬼都怕的門神,縱然有著殺子之恨,唐高祖也隻能將皇位傳給這最後一個兒子李世民了。
尉遲恭勇猛善戰,就這樣隨著李世民征戰南北,打下大唐這片江山。
貞觀十九年,雖然年紀已經很大的尉遲恭,還是隨著李世民遠征高句麗。
不過令人意外的是,從高句麗遠征回來後,尉遲恭就突然舍棄了一切地位而引退,並離開長安住進鄉下的道觀中,在此煉丹服食,修行仙術,閑暇時期,更自己演奏音樂娛樂自己,不再與外人來往。
這樣生活長達十六年之久,他才悠悠地告別其七十四年的人生。
有人說尉遲恭晚年是因為後悔前半生殺戮太多,這才在臨死之前,想要過著清修般的生活贖罪。
也有人說,尉遲恭和秦瓊一樣,前半生征戰沙場,受過太多暗傷,年老體衰身體不適,這才迷信仙丹可以延年益壽。
不管原因為何,像尉遲恭這樣活躍於戰亂年代,而後又享受平靜的退休生活,這在歷史上也是非常少見的。