寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香。
劉備關羽張飛是義雖君臣恩若父子還是恩若兄弟，史料中有不同的說法，桃園結義可能是在史料基礎上進行的美好設想，瓦崗群雄有沒有在賈家樓或賈柳樓義結金蘭，我們可以很肯定地說：結拜是不可能的，後來反目成仇倒是確有其事。
我們翻閱《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》就會發現：瓦崗舊將劉黑闥殺了羅成的歷史原型羅士信；魏征幫太子建成齊王元吉對付秦王李世民，第一個要除掉的是秦瓊秦叔寶；裴元紹的歷史原型裴行儼被王世充殺害，單雄信當時是站在王世充一邊的。
玄武門之變後，李世民曾當面質問魏征：『你為什麼要離間我們兄弟？』魏征回答：『皇太子要是早聽我的話，必無今日之禍』
魏征給太子建成出了什麼主意呢？在《舊唐書·列傳第十四》和《新唐書·列傳第四》中似乎能找到答案：『建成薦元吉北討，多引秦王府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節、段志玄與行』『與秦王至昆明池，伏壯士拉之，而盡擊殺叔寶等』
時任太子洗馬的魏征，正是李建成的謀主，拉殺李世民、擊殺秦瓊，魏征即使不是倡議者也是知情人。
魏征被抓後，瓦崗舊將無一人出面說情——他們早就勢成水火，根本就不見面，見了面也恨不能一把掐死對方。
魏征設計謀殺秦瓊，這在生死中確有記載，而徐茂功《原名徐世勣，字懋功，賜姓後為李世勣，後因避諱而稱李勣》坑死單雄信，則是演義小說的描述，哪一個可信或全都是子虛烏有，這就需要讀者諸君慧眼明辨了：大家都在瓦崗軍的一個鍋裡攪馬勺，為啥最後成了漸行漸遠的陌路人和不死不休的仇敵？
秦瓊和魏征徐茂功漸行漸遠，加入唐軍後極少並肩戰鬥，在玄武門之變中的立場完全不同，在玄武門之變後，就徹底斷絕了關系。
魏征參與了建成元吉的全部陰謀，是擊殺秦瓊的倡議者或知情人，徐茂功則選擇了中立：『太宗將誅蕭墻之惡，以匡社稷，謀於衛公李靖，靖辭。
謀於英公徐勣，勣亦辭。
帝以是珍此二人』
雖然沒有足夠證據表明秦瓊參與了玄武門之戰，但他絕對是站在李世民一邊的，作為建成元吉必殺名單上的頭一名，秦瓊在當時的任務似乎是保護李世民的王府，程咬金一直跟隨秦瓊，也沒去玄武門，這一點我們可以從『玄武門十大將名單』中找到佐證：『武德九年六月四日，無忌與尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等九人，入玄武門討建成、元吉，平之』
武德九年的秦瓊是上柱國、翼國公，程咬金是宿國公，如果他們去了玄武門，排名應在長孫無忌之後、尉遲敬德、張公瑾、侯君集之前。
玄武門之變後，秦瓊稱病在家十二年，基本斷絕了與任何人的來往，魏征被俘後迅速取得了李世民的信任和重用，並成了朝堂上的一面鏡子，而徐茂功則以主帥或副帥的身份，南征北戰東打西殺開疆拓土。
這三位瓦崗英雄為何要『拔香頭子』，正史和演義的說法不盡相同，比如在絕大多數演義小說中，都是徐茂功支走了秦瓊殺害了單雄信——當年秦瓊是李淵李世民面前的第一紅人兒，只要他開口求情，誰也殺不了單雄信。
在《隋唐演義》第一百回『聚洛陽反王聯兵，鎖五龍一統歸唐』中，對單雄信之死是這樣描述的：『單雄信上看看天，下看看地，然後往人叢中觀看，見眾位弟兄俱在，獨少二哥秦瓊，不覺說了一聲：‘二哥！小弟死前不能見你一面，實為遺恨呀！’然後扭頭對刀斧手說：‘動手！’刀斧手看了看軍師徐懋功，徐懋功略一點首，由羅成監斬，刀斧手大刀砍下，單雄信馬上身首異處。
這時一匹快馬從營外飛入：‘刀下留人！’來到近前，下得馬來，大家一看，正是大帥秦瓊』
在京劇傳統劇目《鎖五龍》中，單雄信大罵徐茂功：『休要提起來結拜，提起了結拜惱胸懷。
你在那唐營為元帥，俺在洛陽為將才。
叔寶咬金被你拐，點手又喚羅成來。
錦繡江山被你賣，你是個人面獸投胎』
小說畢竟不能當正史來看，在《舊唐書》、《新唐書》和《資治通鑒》中，隻記載了徐茂功要拿自己的全部戰功和官爵換取對單雄信的赦免：『高祖不許，臨將就戮，勣對之號慟，割股肉以啖之，曰：‘生死永訣，此肉同歸於土矣。
’仍收養其子』
徐茂功之所以這樣悲慟，是因為他知道單雄信就是因為顧及兄弟情義，才放棄了蓋世奇功，並給自己埋下了殺身之禍：『秦王圍東都，雄信拒戰，槍幾及王，徐世勣呵之曰：”秦王也！”遂退』
如果當年單雄信殺了李世民，隋唐歷史就會改寫，隻可惜單雄信講義氣，李世民卻把饒命之恩當成奇恥大辱，一定要殺單雄信以解心頭之恨。
正史和演義的截然相反之處，也透露這樣一個信息：秦瓊確實沒有出面說情，如果他肯出面，單雄信就可能死不了。
即使是僅以正史為依據，我們也有足夠的理由相信李淵會給秦瓊的面子：『卿不顧妻子，遠來投我，又立功效。
朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎？』
李淵連肉都肯割給秦瓊吃，放不放單雄信，那還不是秦瓊一句話的事兒？
秦瓊為什麼不開口替單雄信求情，我們從李淵這句話中也能找到答案：在古代，妻子是個合成詞，包括正妻和兒子。
秦瓊陣前率部投唐，正妻和兒子都留在了王世充營中，而單雄信當時是王世充頭號戰將、官封大將軍，卻並沒有對秦瓊的妻兒進行保護，李淵為此很感動，秦瓊是怎麼想的，當了丈夫和父親的人一定知道——那已經是不共戴天之仇了。
秦瓊為了大義而舍棄親人，這是他一輩子都忘不了的傷痛。
按照時間推算，秦瓊的妻兒都消失在了王世充軍中，他投唐後重新娶妻生子，但是孩子的年齡就比較小了，跟尉遲敬德做親家降了一輩兒：秦瓊的兒子娶了尉遲敬德的孫女《尉遲寶琳之女》。
單雄信和徐茂功在瓦崗軍的時候，圍殺了秦瓊的老上級、齊郡通守、河南道討捕黜陟大使張須陀，而張須陀之死，也是為了營救秦瓊等被包圍的部下——被瓦崗軍包圍後，張須陀已經沖了出去，但是回頭一看部下還在包圍圈中，馬上掉轉馬頭殺了回去，往返四次，才救出了一些人，而自己卻耗盡了最後一絲力氣。
張須陀戰歿屬於舊恨，妻兒消失是新仇，新仇舊恨湧上心頭，秦瓊看著單雄信被俘，隻能欣慰而不會痛心，即使是看著跪地哭泣的徐茂功，秦瓊也不會有半點憐憫之意。
秦瓊和程咬金不離不棄，但是跟魏征、徐茂功和單雄信卻是兩路人：秦瓊當大隋建節尉，程咬金當東阿縣民團司令的時候，主要的敵人就是瓦崗軍，他們跟著裴仁基一起投奔瓦崗軍並非本意，義結金蘭更是不可能。
瓦崗群雄原本就不曾結義，『拔香頭子』也無從談起，正史和演義對照起來看，我們也會產生這樣的困惑：如果單雄信保護了秦瓊的家小，他被俘之後，秦瓊會不會出手營救？如果秦瓊肯出面求情，李淵和李世民會不會給他這個面子？