宋仁宗死亡，皇太子趙曙柩繼位，是為了宋英宗。
最初幾天，英宗表現出的中規中矩，很快贏得了大臣們的擁戴。
第四天晚上，英宗舉止異樣。
有人去刺，說左右護衛趕到禦前來救，直呼左右。
但是，除了他臉色發青、畏怯地站在家裡以外，周圍很安靜，沒有人。
四月八日是仁宗皇帝大集結的日子，繃了幾十年的弦終於斷了，——英宗瘋了！ 新君在仁宗靈柩前他狂熱地奔走，舉止失常。
站在一旁主持儀式的重臣韓琦立即落下帷幕，命令幾個內侍將英宗強行帶離現場，葬禮正常進行。
英宗生病不能處理朝政，國家一天也要沒有你。
韓琦等朝臣隻能請曹太後聽一會兒政治。
英宗病原是一種心病(精神病)，發作時清醒，有時混亂，左右宦官宮女不打就罵，宮中上下人人垂危。
韓琦親自服湯藥時，英宗隻是苦，用力一按，把湯藥撒在韓琦身上。
這一幕正好被前來探望英宗病情的曹太後撞見，趕緊讓左右人取衣服為韓琦換衣服，但韓琦被拒絕了，表示這是人臣應該做的。
曹太後說：『當宰相真不容易！ 』感慨地說。
曹太後突然覺得讓趙曙成為一國之主也不是一件容易的事。
英宗病情惡化時，不但無視聞病而服的皇子，前來觀病的曹太後也態度惡劣，常說壞話。
曹太後和宮女太監發生了矛盾，後來皇帝之間出現了隔閡。
到了仁宗葬禮的日子，英宗本來要主持禮拜。
明明不知道他病了，殯儀館卻不得不取消。
迫於輿論壓力，4天後，英宗去集英殿祭奠仁宗。
出現了每個人都目瞪口呆的場景。
吊唁的時候應該大哭一場。
向天下臣民表示孝順的英宗行完禮後，雖然長著一張木立的臉，但一滴眼淚也沒有流下來。
英宗的行為，讓在場的所有人感到臉上沒有光。
哭不哭，不是感情的深淺，而是關系到國體、國格的大事，一傳下去，笑就會變大。
曹太後當初稱贊趙曙成立皇太子，英宗的表現讓她失望，打算廢掉英宗。
韓琦等朝臣請曹太後的垂幕聽政，不過是權宜之計。
英宗皇帝恢復健康後，曹太後應該歸政英宗。
知道嗎，英宗的身體日益好轉，曹太後卻遲遲不肯落下帷幕從政。
在一個朝堂上，曹太後若無其事地詢問了韓琦漢代昌邑王。
(漢昭帝死後，大臣霍光迎娶昌邑王劉賀為帝，但不久因無道而廢)。
曹太後這樣問。
顯然是向韓琦透露自己要廢除英宗，投石問路的意思。
換皇帝和小孩子玩的過家家遊戲不同，經常換人會引起朝局的動搖。
出於穩定壓倒一切的考慮，韓琦、富弼等朝臣極力在英宗和曹後之間斡旋。
歐陽修也向曹太後進言。
『太後事仁宗皇帝幾十年，仁德之名舉世聞名。
當時張貴妃有寵，太後泰然處之。
現在母子不相容，這是什麼道理？
』看到曹太後還沒動，歐陽修加強了語氣。
『如今天下臣民之所以沒有對英宗繼統提出異議，是因為仁宗皇帝在位40多年，深受全世界的喜愛。
今太後一女、臣等四五名書生。
不是有仁宗親情，天下人誰服從？
』。
曹太後在宋初名將曹彬之後，來自名門。
但張貴妃得寵時，惹怒了仁宗，有退位的危險。
一切多虧朝臣的支持，一直成為後宮之主。
歐陽現在既修軟硬兼施，說話中對曹太後說，絕對不能有不切實際的想法。
一些大臣當初給了她力量，但現在可以讓她下太後的寶座了。
曹太後聽歐陽修的話，自然會在心中估量孤行帶來的嚴重後果。
韓琦在一邊也不忘打曹太後。
『人臣隻能照顧朝政外事，內宮的事靠太後操心。
如果英宗有什麼不測的事態，太後也不會平安吧。
皇後會照顧皇帝，當然會得到所有臣子的支持和愛。
』
曹太後一時走極端，擔心英宗喪命，帶來朝政動蕩的廷臣提醒曹太後，現在的她和英宗禍福在一起，如果英宗有什麼三長兩短，她也不會有什麼好結果。
聽到歐陽修、韓琦暗示的威脅和警告，曹太後恨極了，但不敢發作。
這幾本書生氣的老臣，說的話很快就做了。
韓琦、歐陽修的言行與身份不符，但他們維護著王朝的最高利益。
因此，歷史上，韓琦、歐陽修被譽為賢臣，韓琦更有輔佐嗣君的特殊功勛，被譽為社稷之臣。