宋真宗駕崩後，皇後劉娥以太後身份垂簾聽政，她不僅鐵腕治國，還積極興修水利，推動農業生產。
後世史家常將她和漢之呂後、唐之武後作比，稱其『有呂武之才，無呂武之惡』。
但強勢如劉娥，也有弱項和短板，那便是她的出身。
劉娥的先祖雖也有過仕宦經歷，但很早便家道中落，為了生存，劉娥學習鞀鼓《一種類似於手鼓的樂器》表演補貼家用，這在世人眼裡無疑是不入流的『賤業』。
有宋一代，門第觀念甚重，當初宋真宗要立劉娥為皇後時就遭到了群臣的反對，理由非常簡單—她出身卑微，不足以服眾。
若不是劉娥以退為進、宋真宗乾綱獨斷，說不定占據後位的另有其人。
劉娥登上後位後暗下決心，一定要改變自己的出身，於是在朝中尋找血統高貴的劉姓臣子，希望通過和他們『連宗』來抬高身價。
相傳，開封知府劉綜世代為官，他是河中府《今山西省永濟市蒲州鎮》人，與劉娥的原籍四川遠隔千裡，『五百年前是一家』的可能性不大。
可劉娥不管這些，對劉綜說：『說不定咱們是親戚呢，把家譜拿來給我看看』劉綜很爽快地回答：『我祖上從未有人在宮裡』直接把劉娥拒之門外。
劉娥畢竟是有心胸的人，自然不會計較劉綜的不配合，另找『親戚』就是了。
沒多久，她就相中了一個比劉綜更合適的人選—進士出身的龍圖閣直學士劉燁。
劉燁的家世的確顯赫，自十二代先祖劉俊擔任北齊中書侍郎開始，無論朝代如何更迭，劉家始終興旺，代代都有人在朝為官，從未顯出衰落的痕跡，稱得上真正的名門望族。
劉娥主動找劉燁攀親，以不能再明顯的口氣對他說：『聽說你們劉家是大族，我想看看你們的家譜，說不定咱們是同宗呢』
劉娥本以為，自己屈太後之尊主動向臣子示好，他還不樂得發昏？
劉燁雖看不上她的出身，但也不好明著拒絕，隻好不斷搖頭，故作自謙地說：『不敢，不敢，微臣哪配與太後同宗？
』
劉娥碰了個不軟不硬的釘子，但並未氣餒，劉燁越模糊拒絕，她便越想與他連宗，一直追著劉燁要家譜，頗有不達目的不罷休的氣勢。
劉燁既不想與她連宗，又不想與她為敵，為擺脫這種兩難窘境，當劉娥再次向他索要家譜時，他假裝頭暈，倒地不起。
劉娥以為他突發急症，忙傳禦醫診治，『連宗』的事也就暫且擱置。
為避免劉娥再度糾纏，劉燁放著待遇優厚、升遷機會又多的京官不做，主動向朝廷請求外放。
可見，宋代那群知識分子多麼清高，哪怕面對劉娥這樣強勢的人物也不肯折腰。
大權在握的劉娥可以生殺予奪，卻連與臣子攀親戚的機會都沒有，也是有點可憐。