宋朝是中國歷史上經濟、文化、科技創新高度繁榮的朝代，終宋一朝都沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據，內部統治比較穩定，然而如此繁榮的宋朝卻是中國歷史上第一個亡於外族的朝代，原因就是因為宋朝積貧積弱，軍事實力十分孱弱，遼、西夏、金、蒙古都曾先後威脅到宋朝邊境。
可宋朝軍隊也不是一開始就不能打，趙匡胤建國後宋軍也曾南征北戰，先後滅了楚、荊南、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢，統一華夏大部。
可越往後，軍隊就越不堪一擊，這是為何呢？
矯枉過正的經驗教訓
宋朝之前是分裂的五代十國時期，雖然這一時期隻有短短的53年，可正統王朝就換了五個，分別是後梁、後唐、後晉、後漢、後周，加上各地割據的政權，華夏大地上政權交替十分頻繁，造成這一現象的原因就是『兵驕則逐帥，帥強則叛上』。
軍事政變在五代十國時期是十分平常的，趙匡胤也是依靠軍變才當上皇帝，建立宋朝。
如果趙匡胤不改變『兵驕則逐帥，帥強則叛上』的情況，那麼宋朝可能也會旋即滅亡。
宋朝建國之初，原本與趙匡胤稱兄道弟手握重兵的將軍就成了趙匡胤的心腹大患，為了收回兵權，趙匡胤用了一招前無古人後無來者的『杯酒釋兵權』，讓這些將軍心甘情願放棄兵權。
但這種方法隻能解決一時的問題，難保以後的武將再造反。
於是趙匡胤吸取唐末藩鎮割據的教訓，也為了避免宋朝成為五代之後第六個短命的王朝，開始著手改革軍事制度。
趙匡胤采納了宰相趙普的建議，實行『更戍法』的軍事政策，以禁軍分駐京師與外郡，內外輪換，定期回駐京師。
但是調動的隻有軍隊，將領不隨之調動，如此一來便『兵無常帥，帥無常師』，有效地防止了將領專權，防止將領將朝廷軍隊變成私人軍隊。
可此舉雖然防范了武將，卻也削弱了軍隊戰鬥力。
『崇文抑武』政策與尚武精神的衰弱
趙匡胤改革了軍事制度以後還是不放心，還要制定一條抑制武將的國策，即『興文教，抑武事』。
概括而言有四方面：其一，在朝中重用文臣。
其二，任用文官掌管地方。
其三，注意保護文臣。
其四，尊崇儒學。
其四，重視科舉制度。
在這樣的國策下，越來越多的人棄武從文，漢人身上的尚武精神也逐漸衰弱，宋朝的軍隊戰鬥力進一步下降，開始出現中原王朝軍事實力弱於北方遊牧民族的情況。
消極防禦的對外政策
宋朝本身對外和對內的觀點就不一樣，對外無非是花點錢就能買來和平，對內則要重拳出擊，防止統治顛覆。
宋太宗趙光義曾說『國家若無外憂，必有內患，外憂不過邊事，皆可預防，唯奸邪無狀，若為內患，深可懼也』，可見宋朝統治者認為『內患』遠比『外憂』可怕，便實行『守內虛外』的對外防禦政策。
正是因為宋朝對外打的大多數都是防禦戰，所以勝率才高，畢竟輸一場人家就打到家裡來了。
宋朝對外簽訂的最有名的協議就是『澶淵之盟』，這還是宋朝在打贏了遼國以後主動求和簽訂的，條約規定遼宋約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。
這種以歲幣換和平的方式終宋一朝都在用，隻不過是對象變了，到了南宋時期宋朝甚至不光送錢了，還向金朝稱臣，完全丟失了漢人正統王朝的尊嚴。
松弛的軍法以及腐敗的軍政
宋朝的軍法十分松弛，宋初大將王全斌、崔彥進和王仁贍滅了後蜀後覺得自己成就了滅國之功，流血流汗之後該享受享受了，於是將軍法拋於腦後，日夜宴飲、不恤軍務，甚至私開後蜀國庫，中飽私囊。
普通士兵無法接觸到後蜀國庫，便在各地劫掠後蜀百姓，擄掠婦女，而宋軍將領卻不加以制止，最終導致後蜀動亂，反叛宋朝。
對此次後蜀反叛負主要責任的王全斌、王仁贍、崔彥進三人經過中書門下的審理，犯下五大罪狀：仗勢搶奪子女玉帛；擅自打開後蜀國庫；隱瞞財貨擅自克扣蜀兵行裝錢；屠殺降軍。
中書門下給出的處理意見是『法當死』。
趙匡胤可能是想要樹立一個仁君的形象，竟然赦免了他們的死刑，僅僅是將他們貶出京城，並退還搶奪的錢財和人口。
有了趙匡胤這個例子，後世的皇帝在處理武將的問題上都難免執法松弛。
要知道軍法如山，不遵守軍法還不會受到嚴厲的處罰，這樣的軍隊戰鬥力可想而知。
兵員素質低
宋朝雖然軍事實力弱，但是軍隊數量卻十分多，這是因為宋朝為了安置因意外事故而失去生計的流民，一直奉行將他們納入軍隊的政策，宋朝『三冗』之一的冗兵現象就是這麼產生的。
兵員素質如此低下，形成不了有效的戰鬥力，加上軍隊將領更換頻繁，將軍與士兵之間沒有牢固的聯系，作戰指揮時無法做到如臂使指。
混亂的軍隊體制形成了混亂的軍隊，在『崇文抑武』的國策下宋朝的軍事實力當然會十分孱弱。