蔡京是北宋末年的宰相，而提起他，人們腦海中浮現的都是諸如奸臣、貪官、導致北宋滅亡的罪魁禍首等負面評價。
實際上，早在北宋末年，蔡京的奸臣形象就已經定位成型，有太學生將他列為危害國家的『六賊』《蔡京、王黼、童貫、梁師成、朱勔、李彥》之首，史書更是將他編入《奸臣傳》，痛斥其心狠手辣、結黨營私，是間接導致北宋滅亡的千古罪人。
總而言之，蔡京是歷史上少有的大奸臣之一。
而鮮為人知的是，在蔡京的極力促成下，北宋建立了比較完備的社會福利制度，讓千萬窮人受益，而這項制度更是領先了西方好幾百年。
那麼，蔡京為何要推行福利制度呢？
難道是知道自己壞事做盡，所以想要挽回些名聲嗎？
蔡京的『才能』
蔡京雖是奸臣，但沒人敢否認他的才能，比如其書法氣勢非凡，堪稱一絕，甚至有人認為『蘇、黃、米、蔡』書法四大家中的『蔡』指的就是蔡京，隻不過後人不屑其品格將其替換了。
蔡京掌權期間，領頭主導了對鹽、茶、酒等物品的專賣變革，通過對物品流通、銷售和分配等各個環節進行管理，充分發揮商人在商品流通中的積極作用，為北宋增加了不少國庫收入。
除此之外，蔡京還大力推行了社會慈善和救助制度，不但設立了專門收養『鰥寡孤獨者』的居養院，還有專為窮人治病的安濟坊以及公共墓地漏澤園。
如果說這是蔡京將聰明才智用對了地方，那蔡京的一些其他『才能』卻將他永遠釘在歷史的恥辱柱上。
從少年時期入仕到靖康元年被貶，蔡京在北宋朝廷中活躍了半個世紀，無論是在地方，還是中樞，蔡京始終以『變法者』自居。
其實，北宋的財政狀況一直不好，『三冗』問題一直沒有得到有效解決，而宋徽宗喜愛『藝術』，花費也難以估算。
所以，蔡京的斂財之能便被宋徽宗看中並加以重用，這也是為何蔡京幾經貶謫又官復原職的原因。
蔡京深知，只要『擺平』宋徽宗，什麼事情都能做，即使是一些超過臣子權力的事情。
蔡京最為擅長取悅皇帝，宋徽宗剛登基時想要變法，他就堅定地站在皇帝一邊，為變法搖旗吶喊，實際上卻是說得多，做得少。
宋徽宗喜歡奇花異石，身為宰相的蔡京聽之任之，安排心腹到蘇州設立『應奉局』，專門在各地搜刮寶物，然後用大船運送到開封，美其名曰『花石綱』，這一舉動耗費巨大，給沿途百姓帶來沉重負擔，以至於民怨沸騰。
三項福利制度，蔡京對窮苦百姓的貢獻
蔡京雖然為人奸詐、貪婪，為相媚上誤國，但他推行的三項福利制度卻實實在在讓千萬窮苦百姓受益。
那麼，這三項福利都是什麼呢？
首先是居養院。
這可以說是宋朝時期的養老院，主要針對孤寡老人、窮人以及孤兒的居養機構，針對老人60歲以上而設的居養院後來還被稱為安老坊，類似於免費養老院，而針對孤兒的居養院則叫做慈幼局，類似於兒童福利院。
宋徽宗也對這項福利制度表示認可，並下旨在全國推行，《宋史》記載：
置安濟坊養民之貧病者，仍令諸郡縣並置。
其次是安濟坊。
這個機構類似現在的醫院，在北宋時期，如果出現流行病症，朝廷都會在當地設立安濟坊，救濟無錢治病的百姓。
在蔡京當權時期，北宋各地大量設立安濟坊，效果很理想，但那麼大的工程項目，蔡京等一眾人在其中貪了多少就不得而知了。
最後則是漏澤園。
名字看起來根本與墓地不沾邊，但它的功能的確類似於現在的公共墓地，如果百姓因家中貧困無力安葬親屬，就可以將其安葬在漏澤園。
此外，一些無人認領的屍首也會被安葬在此處。
有學者評價說宋朝的社會福利事業高度發達，幾乎涵蓋一個人的出生到死亡所有時段，這是因為北宋的經濟發展高度繁榮，人們豐衣足食之後便開始註重人文關懷。
唯一令人不解的是，這項善政是在亡國之君宋徽宗時期完善的，而負責這些機構的則是有名的大奸臣蔡京。
史學家針對這一奇特現象，還取了個名字叫『蔡京悖論』。
背後的原因及蔡京的下場
對於蔡京這樣貪婪無度的奸臣來講，如果無利可圖，他是不會無緣無故對窮苦百姓伸出援助之手的，那麼蔡京建立這些福利機構的真正原因是什麼呢？
第一點，蔡京是為了討好宋徽宗，為他打造賢良愛民的人設，為宋徽宗獲取民心。
蔡京建造這些福利機構可以彰顯皇帝『愛民如子』的仁德，從而討皇帝歡心，這樣一來，自己在宋徽宗心中的地位會更高，也能獲得更多的權力和信任。
第二點，蔡京也能『洗白』自己，減輕朝堂、民間對自己的批判。
簡單來說，就是『權』和『名』他都想要。
第三點，建造這些福利設施有利可圖。
在北宋各郡縣都設立居養院、安濟坊、漏澤園可不是一個小工程，朝廷支持如此龐大的項目，需要付出巨額資金，面對如此多錢財的誘惑，蔡京不可能不心動，於是他從中牟利，賺得盆滿缽滿。
蔡京敢如此行事，當然是宋徽宗縱容的結果，而當金兵入侵，徽宗匆匆將皇位傳給欽宗後，蔡京也就失去了最大的依靠。
此時，蔡京則成為導致大宋遭受傾覆危機的罪魁禍首，一時間他如過街老鼠般，人人喊打。
在一年內， 蔡京被貶謫五地，飽受顛沛流離之苦。
值得一提的是，蔡京在流放途中是攜帶了大量錢財的，結果他一路上遭人唾罵，買不到一粒米、一滴水，最終死在流放途中。
結語
據說，蔡京臨死之前曾感嘆：『京失人心，何至於此』可此時後悔已經晚了，雖然他曾經為百姓謀福利，但國破家亡帶給北宋百姓的傷害，已經不是一些小恩小惠可以洗刷掉的。
奸臣當道、小人誤國的教訓不管何時都應引起人們的重視和警醒，遠離小人，明辨忠奸才是能幹大事的人應該具有的基本素養。
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