常當皇帝的人，沒有幾個願意提前退休，因為提前退位的皇帝，日子都不會太好過，比如李淵，李隆基，會遭到新皇排擠是原因之一，另外統領天下的權力也沒幾個人放得下，即便乾隆皇帝也隻是名義上退位，朝政大權仍然掌握在手中。
但宋朝是個例外，因為不隻是宋高宗趙構提前退位了，宋徽宗趙佶也是提前退位的，並且這兩位皇帝提前退位都有一些相似的原因，宋高宗趙構又要特別一些。
公元1111年，宋徽宗開始派遣使臣到遼東和女真《金》結盟，一同對付遼國，經過多年謀劃，宋金對遼國發動了進攻，按照約定，由宋國攻打燕京，結果宋朝十萬大軍，兩次進攻燕京都是大敗而歸，而金國一方則勢如破竹。
宋軍如此羸弱自然被金國看在眼中，所以滅遼後沒過多久就揮師南下，宋軍一路丟城失地，面對金兵步步緊逼，宋徽宗趙佶再也坐不住了，在金兵入侵汴京時，將皇位禪讓給宋欽宗趙桓，趙桓是被迫繼承皇位的。
宋欽宗趙桓
宋欽宗趙桓其實挺慘的，因為他接班時，局勢已經不可收拾了，但也還是盡力而為，將蔡京，童貫等人罷免，重用李綱抗金，但沒過多久又罷免了李綱，和金國和談，最後被俘北上，客死他鄉。
宋高宗趙構在公元1162年，提前禪位給養子宋孝宗趙昚，也有一些類似的原因。
因為就在一年前，金國海陵王完顏亮率兵大舉南侵，趙構的大半生都生活在躲避金兵追殺的陰影中，在逃亡過程中還喪失了生育能力，所以聽說金兵再度大舉南下時，他立刻準備逃離臨安。
還好完顏亮被下屬所殺，趙構才沒有繼續外逃，他不但沒有追究金兵入侵的責任，反而派遣使臣去祝賀金世宗完顏雍繼位，順便準備和金國展開和談，不過經過這次事情後，趙構也深感疲憊，所以在不久後宣佈禪位給趙昚。
宋孝宗趙昚
但除此之外，讓趙構下定決心禪位還有另外一個原因，他自己是沒有子嗣的《親生兒子趙旉早夭》，前面說過趙構逃難時喪失了生育能力，所以隻能從宗室中領養兒子，一個是趙伯琮，後改名趙昚，另一個是趙伯玖，後更名為趙璩。
我們要注意一點不管是趙昚，還是趙璩，他們都是趙匡胤這一支的後裔，這就很有意思了，趙構是趙光義這一支的後裔，就算靖康之難後，宋徽宗，宋欽宗等一批皇室成員被俘北上後，趙光義這一支的宗室成員還是有不少逃亡到了南方。
在古代皇帝無後時，是優先從血緣關系比較近的宗室成員裡選擇接班人的，那麼趙構就應該從趙光義這一脈來選擇過繼的孩子，但趙構偏偏選擇的是趙匡胤的後人，這主要還是因為趙構是在十分特殊的環境下登基稱帝的。
因為趙佶，趙桓都還活著，依舊是大宋的皇帝，並且還在敵國手上，如果被金國要挾，趙構這皇帝當得就有些名不正，言不順了，所以趙構最忌諱的話題就是北伐收復失地，迎回徽欽二帝，因為這將直接威脅到趙構的統治。
而如果選擇趙光義這一脈的後人做繼承人，趙構也拿不準他們登基後，自己的歷史評價會如何，而選擇趙匡胤一脈的後人做繼承人，就可以說這是把皇位歸還趙匡胤一脈，也算是遵守了金匱之盟的約定，以後趙昚登基了，感激自己都來不及，自然不用擔心自己的歷史評價了。
所以當金兵再度南下，趙構再次體驗到山河飄零的危機感後，他也就不再猶豫了，直接傳位給趙昚，讓皇位歸還趙匡胤一脈成為既定事實，既是為了堵住天下臣民的嘴，也是為了早些擺脫皇位這個燙手山芋，趙構禪位後，趙昚對他敬重有加，保持這種局面何樂而不為呢？