1057年，蘇軾兄弟參加科考，蘇軾以頭一名的文章，得榜上二名。
參加殿試，同樣以頭一名的文章，得二名的榜眼。
殿試後，學子們都被授了官職，蘇軾卻沒能去上任。
1037年蘇軾出生在眉山縣《今四川眉山市》，從小就聰明，常隨父親蘇洵四處遊學。
1057年科舉考試，仁宗很重視，特命歐陽修為主考官，梅堯臣為副主考，為國選士。
歐陽修為官27年，是汴京文壇泰鬥。
為人光明磊落，胸襟寬廣，有一雙慧眼，提攜了很多後輩，比如文彥博、韓琦、包拯、司馬光、等名臣，受到天下學子的敬仰。
歐陽修感覺天下承平日久，奢靡風漸起，很多文章都是歌 功頌德，於是提倡務實，受到仁宗認可。
這次科考，是要培養務實的人才。
三天考試結束，副主考開始閱卷。
沒多久，閱好的卷子就送到歐陽修桌上，他還沒來得及看，梅堯臣喊著：『奇文啊奇文！』跑進來呈給歐陽修。
歐陽修接過來看，主題是『賞疑從與，罰疑從去』，意思是：賞賜之時有懷疑，仍然賞賜；懲罰之時有懷疑，就不要懲罰。
原來自『安史之亂』後，整個天下經歷了兩百多年戰亂，生靈塗炭，百業凋零，人命賤如草芥，中原文明更是衰落到谷底，疆土損失過半，百姓說不盡的苦難。
自宋太祖征戰四方，建立宋王朝後，與民休養，歷經四代帝王的經營，才使國家逐漸恢復元氣，進而富庶繁榮。
善待文臣，輕徭薄賦，厚賞慎罰，與民休養，是大宋的國策。
這次的科考題目《刑賞忠厚之至》，就是強調這條國策，眼前的卷子引用《左傳》『賞疑從與，罰疑從去』，八個字講明白了國策。
大宋立朝百年，沒人給國家大政定調子。
這個考生卻說得這麼明白，而且文風清新灑脫，歐陽修驚嘆，立刻批『取中』。
批完又讀了一遍，感覺文風有點熟悉，像是門下學生曾鞏。
曾鞏是個天才少年，十幾歲文章就名動天下，二十歲入京，進了太學，拜在歐陽修門下。
歐陽修很喜歡曾鞏的文章，認為他文風雄奇豪邁，擅長策論，無人可比。
今年曾鞏也參加了考試，歐陽修越看越覺得是曾鞏的文章。
本來要取頭名的，現在猶豫了，怕禦史彈 劾說偏向自家門生。
他一個光明磊落之人，取的文章好，不怕人言。
但他得為曾鞏考慮，如果有事，影響到的就是曾鞏的仕途。
為此，歐陽修決定給他二名。
閱卷結束，歐陽修把另一名優異的文章列為頭名。
執事便開封唱名：『頭一名，兩浙路明州府鄞縣學子袁容直，二名，成都路眉州府眉山學子蘇軾蘇子瞻』
奇文考生二名者，不是曾鞏，是蜀中學子蘇軾。
搞錯了！
若二名是曾鞏，自己門生，前途無量。
但現在這個蘇軾，跟自己沒有關系，本來是榜 首，因判斷錯誤，被降為二名！
歐陽修有點不好意思，正想著怎麼彌補，聽到執事官又唱到：『成都路眉州府眉山學子蘇轍蘇子由』
眉山蘇家，一個軾，一個轍，一個子瞻，一個子由，這是兄弟倆。
科舉考試，全國學子競爭何其嚴苛，有人考一輩子都考不中，這蘇家兄弟一考都中！
『這是眉山蘇老泉的兒子啊！』
蘇軾蘇轍兄弟倆的父親正是蘇洵蘇老泉，《三字經》說的『二十七，始發憤』，就是他的故事。
原來他年輕時不知上進，日子越過越窮，孩子越來越多，到25歲時突然想明白，就閉門讀書，但兩年後參加科考卻沒中。
回家繼續用功，六年後文章寫得很好，大半個大宋都知道蜀中蘇老泉。
蘇洵脾氣執拗，不願科考，但沒有科考，仕途就無望。
有人勸他去京裡拜見重臣，遞交文章，肯定能得重用。
蘇洵於是帶上兩個兒子參加科考。
蘇洵帶著幾篇策論拜訪了歐陽修，歐陽修很欣賞，推薦給其他大臣，因為針砭時政，不被認可，就沒下文了。
自己不被欣賞，隨手帶出來的兒子，一個20歲，一個18歲，初入考場，卻雙雙高中。
歐陽修也很意外，蘇家父子這樣的才華不該被埋沒。
於是他特意邀請當朝宰相文彥博，富弼，韓琦來家做客，要推薦蘇家兄弟。
宴會後，蘇軾蘇轍閉門讀書七日，為殿試作準備。
殿試順利結束後，仁宗推掉所有公文，全力閱卷。
看到蘇軾的卷子，針砭時政恰到好處，君臣各司其職，很合仁宗要的『政令暢 通，君臣和樂』狀態，但也有蘇軾關於改制的一些想法。
仁宗想起，之前想改制，動了很多人的利益，改制失敗，他已經老了，改不動，如果改不好，政局就會動蕩，還是做個守成的漢文帝吧。
若蘇軾點為頭名狀元，他的文章就會流傳開來，下面就會揣測是否皇帝要改制，引發動 亂。
五天後公佈名單，狀元為福建章子平，榜眼為蘇軾，蘇轍也考中進士。
雙喜臨門的蘇老泉很高興，卻不想鄰居帶來一個噩耗，妻子病逝，沒有等到兒子們高中的消息。
蘇洵父子從喜悅跌落到悲傷，沒來得及上任，就報了母喪，回眉山了。
古人重孝道，父母去世要守孝三年。
是金子總會發光，三年後重新回來的蘇家父子，因才華橫溢，被授了官職，登上歷史舞臺。
他們因政見或升遷，或遭貶，卻沒有耽誤文章的寫作。
唐宋八大家，蘇家占三個名額，為後世留下不朽著作。