服飾是禮制的重要內容，每個朝代都有每個朝代的特點和規定。
宋朝也是如此，宋朝的服飾有什麼特點呢？
宋沿唐、五代舊制，赭、黃為皇帝的專用衣服顏色。
最著名的事例是後漢乾祐三年《950年》，郭威進行『澶州兵變』時，因事前沒有準備好皇帝穿的袍服，於是將士『或有裂黃旗以被帝體，以代赭袍』。
至於後周顯德七年《960年》，趙匡胤發動『陳橋兵變』時，已有事前做好的『黃袍加身』。
皇帝常用服色為赭黃、淡黃，還有紅色。
頭戴皂紗折上巾，也稱幞頭，類同後代的帽子，折上巾是二腳向上日常戴的幞頭。
幞頭之制，沿自五代，『偽孟蜀始以漆紗為之』。
『至劉漢祖始仕晉為並州衙校，裹幞頭，左右長尺餘，橫直之，不復上翹，迄今不改。
國初時，腳不甚長，巾子勢頗向前，今兩腳加長，而巾勢反仰向後矣』這是宋代皇帝和官員在正式場合常戴的帽子。
皇帝的冠服還有『大裘冕』、『袞冕』、『通天冠』和『絳紗袍』等禮服，以用於重大的祭祀、典禮及大朝會等活動。
官員們常用的服裝稱為『常服』，也稱『公服』。
北宋前期依唐制，一至三品為紫色，四、五品為朱《緋》色，六、七品為綠色，八、九品為青色。
元豐元年《1078年》，因為深青色近於紫色，因而取消青色，改為一至四品為紫色，五六品為緋色，七至九品為綠色，都是以官員的散官官品定服色。
元豐三年《1080年》九月，對原先的寄祿官進行改革，是以文散官官名為基礎，制定新的寄祿官官稱，稱為『階官』，並取消文散官官稱，官員的服色即改以階官的官品而定。
『武臣、內侍皆服紫』。
散官及階官的官品低，實際職務高的，通常原穿綠色的可以穿緋色、原穿緋色的可以穿紫色。
重要官職則不問原先是穿綠色，還是穿緋色，都可以改穿紫色公服，稱為『借緋』或『借紫』。
還規定京官及以上官員穿綠色或緋色公服滿十五、十七、二十年的，可以改穿高一級的服色的公服。
官員們也有『朝服』、『祭服』等禮服，以便參加大朝會及祭祀等活動。
此外，每年十月，還給百官賜『時服』，這是一種織錦面料的服裝，花紋中除花以外，還有動物『獅子』、雕、雁、鵲等，以示等級差別。
普通平民最初穿白色衣服，『白衣』是無官職人的代名詞。
太平興國七年《982年》增加皂《黑》色，這兩種顏色是平民百姓及未入品的吏、『公人』《指擔任雜役的差役》的專用服色。
但民間老百姓早已服用紫色，端拱二年《989年》宋太宗曾下詔禁止，但效果不大，不得不於至道元年《995年》取消禁令。
而且高官子弟不在上述禁令限制之列。
宋代服色禁令是針對男子的，而且是指純色和以純色為底色的『遍地密花』；婦女、小孩衣服顏色不受限制，甚至可以穿著皇帝專用色『純以紅、黃為衣』。
宋代的百姓也可戴『幞頭』，但限以高度不得超過二寸五分，而民間通常都是戴帽、抹額《以頭巾束在額上》或裹巾 《東京夢華錄》中有：『天武官皆頂雙卷腳幞頭』、『殿前班頂兩腳屈曲向後花裝幞頭』、『禦龍直一腳指天一腳圈曲幞頭』，都是殿前司的諸班、直所戴，這是皇帝出行時儀仗隊《兼衛隊》人員所戴幞頭，不代表什麼官職級別高下之分。
但官員和平民腰帶上的裝飾品是有區別的，官員們可以用玉、金、銀、犀《犀牛角》，三品以上用玉帶，四品以上用金帶，五品及以下的中級官員用銀塗金帶，其餘官員用黑銀及犀角帶。
平民及吏則用鐵和角《牛角》帶，也可服用銅、石、墨玉帶。
官員的金帶 、塗金帶上還有天王、八仙、戲童，以及犀牛、雙鹿、野馬和荔枝 、鳳子、寶相花等圖形。
宋代衣服的式樣也有等級差別，不同的服飾代表著各人不同的身份。
『其士農工商諸行百戶衣裝，各有本色，不敢越外。
謂如香鋪裡香人即頂帽披背，質庫掌事即著皂衫、角帶、不頂帽之類，街市行人便認得是何色目，這是北宋末年首都開封的情形。
南宋首都臨安的情況也相似，『且如土農工商諸行百戶衣巾裝著，皆有等差。
香鋪人頂帽披背子，質庫掌事裹巾著皂衫、角帶。
街市買賣人各有服色頭巾，各可辨認是何名目人。
自淳祐年來，衣冠更易，有一等晚年後生，不體舊規，裹奇巾異服，三五成群，鬥美誇麗，殊令人厭見，非復舊時淳樸矣！』這是指南宋理宗末年的情形，二十多年後南宋即被元所滅。
北宋時士大夫在交往時所穿的是一種有烏紗帽的皂羅衫，稱為『帽衫』。
到南宋時逐漸變成士大夫加冠禮、婚禮及祭祀時的專用服裝；也是國子監的太學生常服，有些類似後代大學生的校服。
還有一種白細佈做的圓領大袖下加橫襴，上下相連的服裝，稱為『襴衫』。
這是進士、國子監太學生以及州、縣學的學生常穿的服裝，可說是尚未進入仕途的文士裝。
南宋初年士大夫普遍穿著的，原是北宋時的軍官服，這是一種便於作戰的服裝，稱為『紫衫』。
紹興九年《1139年》，曾下詔要求重要的中央、地方官員穿北宋時的正規官服，但並無效果。
紹興二十六年《1156年》，再次嚴禁官員穿紫衫處理民事，紫衫遂廢。
於是，士大夫依照紫衫的式樣，以白色絹綢制作，稱為涼衫，也稱白衫。
孝宗時有人指出涼衫類似喪服，於是又規定除在騎馬出行外，不準穿涼衫，允許穿紫衫，文武官員都可以用作便服。
從此以後，涼衫遂成為喪事專用的服裝。