說來歷史真的挺有趣的，與漢朝、唐朝和明朝那些宦官比起來，宋朝的宦官似乎有點拿不出手，除了童貫惡名在外，基本沒啥叫得出名號的。
事實上這個印象是完全錯誤的，宋朝的宦官們其實比明朝還兇猛，而且他們的名聲還很好。
張茂則就是宋朝有名的宦官，在《宋史》中都有為其列傳。
正史上張茂則歷經五朝，在『與士大夫共治天下』的宋朝，武臣在文臣面前要低一頭。
宋朝吸取唐朝藩鎮和宦官弄權的教訓，重文臣輕武將，朝政更無需宦官沾邊，在這樣的情況下，張茂則五朝侍奉四位帝王，稱得上宋朝『大太監』。
張茂則字平甫，河南開封人。
他的生年不詳，根據生平推測他應該是少年凈身入宮的，而且是從基層小黃門做起。
張茂則做事極有分寸，為人也非常謙和、低調，所以他在入宮後，很快從小黃門歷內侍黃門、內侍高班、內侍高品、內侍殿頭，升遷為西頭供奉官、勾當內東門。
內東門司是一個非常重要的官署，主管宮禁人員、物品的出入、機密文件的轉交以及宮廷的其他內部事務。
內東門司的主官稱為勾當官，一般設置四人。
張茂則即為內東門司的主官之一，深受仁宗趙禎和曹皇後的信任。
趙禎
慶歷八年《1048年》正月的一個深夜，崇政殿侍從官顏秀謀逆，率人沖入仁宗趙禎寢殿福寧殿附近的延和殿。
正值侍寢的曹皇後臨危不亂，指揮宮女及內侍撲滅亂兵的縱火，保衛仁宗趙禎。
在場護駕的張茂則率領幾名內侍前往顏秀等人所在的延和殿，捉拿亂兵。
張茂則首當其中，沖入延和殿，並在與亂兵的交戰中負傷。
在顏秀之亂平息後，當時在亂中護駕的宮女及內侍都得到了賞賜，張茂則冒死沖入延和殿緝拿亂兵，為平息作亂立下大功，因此被升遷為領禦藥院。
領禦藥院即為皇帝的醫藥館，主管皇帝的醫方和藥劑等。
此職事關皇帝的人身健康，一般由皇帝信任的心腹內侍充任。
後來仁宗生了重病，半夜裡把張茂則叫了過去，『中夜促召，茂則趨入扶衛，左右或欲掩宮門，茂則曰：‘事無可慮，何至使中外生疑耶？’帝疾間，欲處以押班，懇求補外，轉宮苑使、果州團練使，為永興路兵馬鈐轄』
在波詭雲譎的皇宮，想要爭得一席之地，贏得皇後的信任是必須的。
歷史上，仁宗趙禎確實冷落曹皇後，寵愛張貴妃，甚至張貴妃去世，不顧曹皇後還在世，就追封張貴妃為『溫成皇後』。
仁宗雖不愛曹皇後，但是很尊敬她，她的中宮地位不容置疑，張茂則事事關心幫助曹皇後，贏得了曹皇後的信任。
仁宗發現他非常忠於皇後，就開始疏離張茂則。
范仲淹
張茂則在醫藥院任職時，學會了針灸，而且技藝高超。
嘉祐元年《1056年》仁宗突然昏厥，蘇醒後又神志不清，語無倫次。
曹皇後召張茂則為仁宗針灸，正準備施針，仁宗突然沖出門去，大喊：『曹氏與張茂則謀大逆』張茂則為自證清白，選擇自縊，被人發現救下來，范仲淹等人勸其不要尋死，否則皇後如何證明自己的清白。
關於謀大逆指的是什麼？謀反？不太可能，曹皇後是不理政治，而且相當循規蹈矩，對政治很保守。
有私情？不可信，在群臣的開導下，張茂則又為仁宗治病，並且大好轉，仁宗欲給他升遷，但是被張茂則拒絕了，請求外派。
從仁宗的行為來看，是對曹皇後與張茂則之間建立的信任產生嫉妒。
嘉祐八年《1063年》仁宗趙禎駕崩，宋英宗趙曙繼位，曹皇後輔政，召其回宮，不顧群臣反對，升為副都知，因為當時張茂則年齡不夠。
宋神宗年間繼續給他升官，和司馬光一起外出巡視，後升都知。
元豐二年《1079年》，曹皇後去世，張茂則知道已經沒了靠山，向宋哲宗請求辭官，宋哲宗拒絕了他的請求，升他為寧國軍留後、兩省都都知，於79歲病逝任上。
張茂則一生還算順遂，死後卻被司馬光牽連，宋徽宗年間，奸相蔡京，為打擊異己，列司馬光等309人為奸黨，稱『元祐黨人』，張茂則就在名單上，追貶為左監門衛將軍。