談論起中國歷史上的官員，貪官之中當屬和珅為最，而明鏡高懸者自然要屬宋朝的包青天了，他一生公正無私，不論是什麼案子他都敢接、敢斷，這其中除了其剛正秉直的性格之外，也與其高高在上的地位有關，而按照宋朝的制度，包拯所做的官即便是在現代也是具有很高的級別，這也是他為何他會有那麼大的權力的原因。
其實包拯在最初做官的時候品階並不高，隻是官僚體系之中的一個下層人物，但是他品行端正，所以為百姓稱道，以至於步步高升，據統計，包拯在二十六年之中曾連續升官二十七次，這是一個恐怖的速度。
而其所擔任的官職數量也是很多，其中最主要也是最重要的有這麼幾個：開封府尹，三司戶判官、樞密副使和龍圖閣大學士。
這些官職無疑都是正一品級別的，最重要的是這些官職都擁有極大的權力。
開封府尹在現在就相當於北京市的市長，
另外，由於當時體制的原因，包拯這個市長還有著一些特殊的權力，那就是直接審判犯人，還有調動當地武裝的權力，也就是說如果放在現代的話，他就是身兼北京市長、警察局長和最高法官等職，無疑這些官職的權力都是巨大的。
而三司戶判官和樞密副使的權力也很大，身在此位可以直接對全國的案件進行管理和審查，在現代社會都是相當於副部級的職位，有這些職位的和權力的支撐，包青天才能有底氣且公正無私地斷案。