宋朝的宋真宗趙恒曾寫過一首非常著名的詩，其中有『書中自有黃金屋……書中自有千鐘粟……書中車馬多如簇……書中自有顏如玉……』這樣的語句。
宋真宗寫這首詩的目的是希望更多人來讀書。
但僅僅讀書未必能獲得詩中描述的一切，還需要參加科舉考試，並獲得好成績，然後做官。
而宋真宗如此直白的用錢財、美女來誘惑更多人讀書考科舉做官，其實主要是針對中、下層百姓，也就是平民階層。
權貴、豪門及一些大家族是無法用物質享受來誘惑的，因為他們不缺少錢財、美女。
隻有平民階層才比較容易被看得見的物質享受打動。
這才是宋真宗寫《勸學詩》真正的意願，他希望更多的平民階層通過科舉考試進入到官場中來。
這不僅僅是宋真宗的意願，也是宋朝所有皇帝的意願，以及宋朝形成的士大夫集團的意願。
這個意願是吸取了唐朝的教訓而出現的，也是為了統治需要出現的。
科舉起於隋唐時期，但那個時候的科舉屬於權貴們的把戲。
根據現代研究學者的統計，唐朝兩百多年來通過科舉考中進士，進而進入官場的名額中，隻有16%是平民階層。
其餘的84%，全部是權貴家族出身的進士，以及部分屬於小姓家族，但相對於平民階層，依舊是高不可攀的家族出身的進士。
即使是那16%平民出身的進士，在正式參加科舉考試前，也需要向權貴人士或其家族遞交『行狀』，表明依附之心，才有可能考中進士。
所以，唐朝科舉的結果偏向於上層社會人士，平民階層想通過參考科舉進入官場是難上加難。
這樣的現象當然有多種原因導致，比如讀書的成本，比如階層歧視《在唐朝，工商家族的子弟不允許參加科舉》，比如門閥的權力壟斷等等。
這隔絕了底層人士的上進之道，也不利於皇族對王朝的統治。
在唐朝，即使是如唐太宗李世民這樣的皇帝，也免不了在一些事務上受制於權貴、門閥家族。
原因就是官場的進入基本上被這些大家族壟斷，沒有這些大家族的幫助，就沒有足夠的官員幫助治理國家。
這顯然對皇權不利，放大了說，底層平民沒有上升渠道，也對社會穩定不利，推翻唐朝的黃巢就是參加科舉考試落第後，改行當了反賊。
到了宋朝，從宋太祖趙匡胤開始，歷任皇帝都非常重視唐朝的教訓，他們希望吸納更多的平民階層通過科舉考試進入到官場，稀釋權貴家族在權力生態中的影響。
在宋朝，權貴家族或高級官員的子弟即使科舉高中，也要面臨更多的考核，以及在名次上的打壓。
如北宋乾德三年《公元965年》的一次科舉考試中，有個叫陶邴的考生考中第六名進士，宋太祖卻專門下詔，要求陶邴必須復試。
原因是，陶邴的父親陶谷是翰林學士，有這麼個身居高位的父親，宋太祖擔心陶邴考中進士有貓膩。
當然，宋太祖更擔心的是，進士名額會如同唐朝一般，會逐漸被權貴家族把持。
為此，宋太祖連續下達了兩道詔書，規定以後凡是官員子弟參加科舉，都需要比平民子弟多一道復試，以證明他們是真有才。
到了開寶六年《公元973年》，因為當時一名落第舉子敲登聞鼓狀告考官、翰林學士李仿徇私，宋太祖又親自對所有考生進行復試。
結果，原本隻考中了36人的這次科舉，經過宋太祖復試後，有127人符合要求考中，另外原本考中的36名進士中，有10人因為才幹不足而落選。
顯然，這期科舉出現了徇私舞弊的現象，考官李仿沒有公正的對待科舉考試。
事後，『翰林學士、知貢舉李昉坐試人失當，責授太常少卿』
然後，宋太祖恢復了當初武則天創立的殿試制度，讓皇帝成為科舉最後一道關口的審查人和執行人。
這是為了避免考官『用情取舍』，把進士名額向權貴、官員家族出身的子弟傾斜。
北宋雍熙二年《公元985年》時的科舉考試中，有包括當時的宰相在內的諸多官員親屬在殿試時，被考官建議選為上等，準備給予好名次。
但當時的皇帝宋太宗趙光義堅決給這些考中進士的權貴親屬降等，『斯並勢家，與孤寒競進，縱以藝升，人亦謂朕有私也』，把好名次盡量授予平民出身的進士。
再到宋仁宗趙禎執政時期，科舉考試還出現了一條不成文的潛規則，即有官職的考生參加科舉，不能選為狀元。
一般來說，在參加科舉考試前，就有官職的考生，基本上是通過『恩萌』入仕，也就是出身權貴或官員家庭。
對於這樣的考生，除非真是毫無爭議的『才高八鬥』，否則，在成績差不多的情況下，狀元必須讓給平民階層的考生《到南宋時，這項潛規則才作廢》。
在宋仁宗執政時期，他親自主導的12次殿試中《宋仁宗時期共有15次科舉，前三次是皇太後劉娥主導》，狀元全部授予了平民出身的考生。
由上可知，在宋朝，從宋太祖開始，歷任宋朝皇帝堅持不懈地在科舉考試中，給予平民階層的子弟更多的希望和優惠政策。
這些堅持讓宋朝的科舉有別於唐朝，讓宋朝的平民階層有了相對公平的上升通道。
宋朝還積極填補科舉考試的各種漏洞，如糊名、謄錄、鎖院等各種制度和措施一一制定，讓科舉考試的結果是真正唯成績論。
另外，宋朝還大舉增加科舉考試的名額，取士名額為歷朝之冠。
平民階層大量通過科舉這個平臺進入官場，由這一階層形成的新的士大夫集團會竭力擁護宋朝，權貴家族的權力影響力也因此大大降低。
這不僅有利於宋朝的皇權，也有利於當時的社會穩定。
參考文獻：《宋史》《續資治通鑒長編》