人們常常將宋太祖趙匡胤與唐太宗李世民一起稱為『唐宗宋祖』，可見這位宋朝的開國皇帝在歷史上的地位非常高。
趙匡胤不僅膽略過人、智慧超群，他還是一個寬大仁厚、睿智開明的皇帝。
清趙翼《廿二史札記》有”宋代周後之厚”中談到，『宋太祖登極，遷周恭帝母子於西京，易號鄭王，造周六廟於西京，命周宗正以時祭享，並派官員祭拜周太祖、周世宗之陵。
建隆三年(962)，遷鄭王至房州。
開寶六年(973)，鄭王過世，此距禪位已14年，而宋太祖仍素服發哀，輟朝十日，溢號恭帝，葬周世宗陵之側舊順陵』
宋太祖趙匡胤登基之後，將柴宗訓母子遷到了西京洛陽，並封柴宗訓為鄭王，把後周的太廟也建在洛陽，派專人看管維護。
柴宗訓去世後，趙匡胤仍然身穿素服為他舉行了哀悼儀式，輟朝十日，封他為『周恭帝』。
後周滅亡的時候，柴榮還有一個兒子剛出生不久。
趙匡胤即位，他率領文官武將進宮時，正看見一個宮女懷裡抱著一個小嬰兒。
他詢問宮女後得知，這個嬰兒正是周世宗柴榮的兒子。
他問大臣怎麼處理這個孩子，趙普堅決地說：『殺了他以絕後患』。
其他在場的將領也點頭贊成，隻有潘美默不作聲。
趙匡胤見狀，問他：『你覺得不應該殺嗎？『潘美回答說：『臣與陛下都曾效力於後周，如果勸陛下殺掉這個孩子，則辜負了世宗皇帝，如果勸陛下不殺他，又擔心陛下懷疑我』
趙匡胤想了想，自言自語說：『我坐上了周世宗的位子，卻還要殺掉他的孩子，我不忍心啊！』於是讓潘美領養了這個孩子，並交代說：『周世宗的兒子，不能做你的兒子，隻能做你的侄子』但是潘美把這孩子抱回家，為了掩人耳目，仍然把他當作兒子撫養，趙匡胤此後也從未再過問過此事。
從這件事可以看出趙匡胤是一個寬容、豁達、自信的人。
南宋陸遊在《避暑漫抄》記載，宋太祖趙匡胤於建隆三年(962)秘密立了一個誓碑。
誓碑立在太廟寢殿裡的一個夾室，平常房間上鎖，所有人不能出入。
隻有在皇帝每年祭祀太廟或者新皇帝登基時，房間才可以打開。
皇帝祭拜完祖宗牌位，打開密室，對著誓碑畢恭畢敬地行禮，然後宣讀誓詞，期間隻能讓一個不識字的小太監跟隨，其餘的人隻能遠遠地站在院子裡，不敢窺視。
群臣和近侍對碑文的內容一無所知。
公元1127年，金人南下攻入汴京，沖進皇宮和太廟宗祠。
他們在太廟裡驚異地發現，寢殿後面有一夾室，夾室內立有一座高七八尺、寬四尺的碑石，上面用銷金黃幔遮蓋。
揭開黃慢，隻見碑石上赫然寫著幾行大字：『柴氏子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬：不得殺士大夫，及上書言事人，子孫有渝此誓者，天必殛之』原來，這是宋太祖趙匡胤立的一座誓碑。
碑文中第一句話就是『柴氏子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬』，意思是『柴姓《周世宗》的子孫即使有罪也不能刑罰，即使犯了謀逆罪也隻能在監獄裡賜他自盡，不能到刑場上殺頭，他家裡人也不能牽連』
對於『太祖誓碑』這件事有人存有疑義，認為不是宋太祖趙匡胤立的。
但史學家認為，宋太祖的為人應該與此碑的內容真實性有很大關系。
宋太祖趙匡胤對待前朝亡國的帝王子嗣為什麼如此寬容、厚待他們呢？據說，有一次趙匡胤喝醉酒以後，對皇後王氏說：『你知道我為什麼不殺柴榮一家老小嗎？那是因為周世宗對我有知遇之恩，我是個知恩圖報的人。
但是，我心裡也有另外的考慮，今天我殺了周世宗一家，如果有一天別人篡了我的皇位，我們家族也難逃被殺的命運』或許這是趙匡胤內心的真實想法。
從他登基的那一天開始，他的內心深處就一直有所警懼。
宋太祖趙匡胤能夠優待後周皇室，說明他是一個胸襟寬廣、寬容仁厚的人，是他能進一步鞏固統治的英明之處。
宋朝能夠厚待前朝亡國後人，這在其他朝代也是很少見的。