宋人口中盛贊的『祖宗家法』之『祖宗』，一般是指宋太祖趙匡胤、太宗趙光義兄弟。
與沙場上真刀真槍博得戰功、最終搶來大宋江山的乃兄不同，宋太宗大體可算是『坐享其成』。
不過，宋太宗晚年，在與朝廷大臣討論政事之餘、訓誡諸子之際，曾經多次誇飾自己的德行、政績，甚至早年的赫赫戰功。
據南宋史家李攸《宋朝事實》卷三《詔書》，宋太宗下『手詔』戒勉自己兒子陳王元僖等人，稱：
朕周顯德中，年十六，時江、淮未賓，從昭武皇帝南征戰，軍屯揚、泰等州，數與交戰。
朕雖年少，擐甲胄，習弓馬，屢與賊軍交鋒，應弦而踣者甚眾，行伍皆見。
太祖駐兵六合，得知其事，拊髀大喜。
十八，從周世宗及太祖下瓦橋關、瀛、莫等州，亦在行陣。
洎太祖即位，親討李筠、李重進，朕留守帝京，鎮撫都城，上下如一。
其年蒙委兵權，歲餘，授開封尹。
歷十六、七年，民間稼穡，君子小人真偽，無不更諳。
即位以來，十三年矣，朕持儉素，外絕遊田之樂，內鄙聲色之娛，真實之言，故無虛飾。
此封『手詔』，也載錄於李燾《續資治通鑒長編》卷二九端拱元年《988年》二月間，其文字稍有異同。
這道手詔大意是說：在後周顯德年《954-960年》中，當時江淮一帶的兩淮地區還在南唐控制下，我剛滿十六歲，就隨從昭武皇帝《即宋太祖、太宗的父親趙弘殷，宋太祖創立宋朝後，被追尊為昭武皇帝》南下征戰，屯軍在揚州、泰州《今皆屬江蘇》一帶，數與南唐軍交戰。
我雖然年少，卻身披鎧甲，諳練弓馬，屢與賊軍悍將交鋒，屢發勁箭，敵人應弦而倒者甚眾，其時隨行將士都曾看見。
當時太祖皇帝駐兵在六合《今屬江蘇》，聞知其事，拊髀《以手拍擊大腿，以表示激動、贊賞等心情》大喜。
我十八歲時，又隨從周世宗及皇兄太祖攻下瓦橋關《今河北雄縣》與瀛州《今河北河間》、莫州《今河北任丘》等地，亦在行陣激戰。
等到皇兄太祖即位，皇兄親征討擊李筠、李重進的叛亂，我都留守京城開封，鎮撫百姓，使上下安定。
就在那一年，我蒙皇兄太祖委任兵權，過了年餘，改授開封府尹。
我在開封府蒞任十六、七年，所以民間之稼穡疾苦，君子小人之真偽，無不熟悉。
因此，自即位以來已有十三個年頭了，我保持儉素，於外斷絕遊田之樂，於內鄙視聲色之娛，此是真實之言，所以沒有一絲虛飾之意。
宋太宗
揆之宋代史籍記載，宋太宗這一『手詔』中所宣說之事，可謂是真假摻雜，頗多虛構之語。
其中涉及宋太宗個人品行的，這裡就不多加議論了，下面僅就涉及軍事方面的問題予以解說一二。
應該說明，宋太宗『手詔』所稱的宋太祖即位稱帝以後之事基本屬實。
建隆元年《960年》初，宋太祖發動『陳橋兵變』篡奪了後周政權，趙光義就任殿前都虞候，執掌禁軍兵權。
四月，潞州《今山西長治》節度使李筠擁兵叛宋，五月，宋太祖領兵親征，趙光義任大內都點檢，留守京城。
是年九月，鎮守揚州的節度使李重進《後周太祖郭威的外甥》叛宋，宋太祖於十月再次禦駕親征，還是讓趙光義留守京城。
次年七月，趙光義就任開封府尹，解除了軍權。
但宋太宗『手詔』中所述說的後周顯德年間的諸般『戰功』卻是破綻累累。
首先，趙光義年輕時曾經從征淮南以及從征瓦橋關、瀛州、莫州等地之事，僅見於其自言，卻未能得到其他史料的印證。
又在淳化二年《991年》初，宋太宗與宰執議論後周征伐淮南往事時，執政王沔說：『後周李谷以宰相率大軍招討淮南，卒無顯效』宋太宗也應和道：『朕當時正在兵間，備見此事矣』但這一說法，仍然隻出於宋太宗的自言。
而據其他史籍記載考辨，卻頗能證實趙光義當年並未曾隨征淮南。
《宋史·太宗紀》記載：當年趙弘殷作為後周將領，在顯德年間曾領兵征戰淮南，攻破州縣，財物等一概不取，隻是搜求古書帶回來給趙光義，並一直嚴厲督飭他讀書。
所以趙光義『由是工文業，多藝能』。
《東都事略·太宗紀》亦有類似記載，僅文字稍有詳略之異。
此外，南宋後期類書《古今合璧事類備要續集》卷七更是在錄趙弘殷從征淮南時，『使人購書籍得三千餘卷』，此時趙匡義『年甫志學，耽翫經史』，於是趙弘殷將所獲得的書籍『付焉』，並且諄諄告誡道：『惟文與武，立身之本也，爾其勉之』
此外史籍如邵伯溫《邵氏聞見錄》、《續資治通鑒長編》等都記載雲，當年南征淮南時搜羅大批書籍運回東京的是宋太祖趙匡胤，而不是趙弘殷：趙匡胤性喜觀書，『雖在軍中，手不釋卷，聞人間有奇書，不吝千金購之。
顯德中，從《周》世宗平淮甸』，北歸時，有人向周世宗告密：『趙某下壽州，私所載凡數車，皆重貨也』於是周世宗即刻派人去查證，打開所載箱篋，『唯書數千卷，無他物』。
由於史載趙弘殷從征淮南僅有顯德三年一次，並於攻下揚州城以後不久，即因病而來到趙匡胤鎮守的滁州城養病，而後在七月中死於北歸開封的半途。
由此可見趙弘殷於出征淮南時購求書籍以『歸遺』趙光義的記載，實出於虛構，乃抄襲趙匡胤的故事而已。
不過，我們卻可以由此獲知當時趙匡義並未隨軍從征淮南。
其次，趙光義生於後晉天福四年《939年》，所以他『年十六』時正當後周顯德元年《954年》。
至顯德三年趙弘殷隨從周世宗初征淮南，趙光義已是十八歲了。
而周世宗北征攻下下瓦橋關等地，時在顯德六年中，此時趙光義已經二十一歲了。
顯然，這與宋太宗『手詔』中自稱的年齡大不相合。
再次，史載當時趙弘殷因病離開揚州西至滁州城，與趙匡胤相會，而後趙匡胤率軍去六合駐軍。
據《資治通鑒》等史籍記載，後周軍攻占揚州與趙匡胤據有滁州，皆在顯德三年二月，趙弘殷抵達滁州城在稍後，而趙匡胤率兵進駐六合時在四月中。
因此，趙光義如若真有隨從趙弘殷出征並且『屢與賊軍交鋒』之事，如其所自詡的那樣，則實不需要等到『太祖駐兵六合』之時方才『得知』。
與上述『手詔』中虛構早年戰功不同，《續資治通鑒長編》卷三四還記載了一件事，即宋太宗趙光義晚年曾與臣下談及：『朕往歲既克並、汾，觀兵薊北，方年少氣銳，至桑幹河，絕流而過，不由橋梁。
往則奮銳居先，還乃勒兵殿後』這所謂『既克並、汾，觀兵薊北』之舉，實指太平興國四年《979年》，宋太宗親率大軍攻滅盤踞並州《今山西太原》的北漢政權，隨即驅動軍馬，欲乘勝一舉收復被五代後晉皇帝石敬瑭割讓給契丹的燕京地區《即薊北》，結果卻是在高梁河一戰中鎩羽而歸。
據宋人筆記野史記載，當時宋太宗自燕京《今北京》城下敗退，在契丹騎兵的追擊下，僅得脫身，隨行物品寶器盡為契丹人所奪，從行的宮嬪也『盡陷沒』。
而且宋太宗甚至在激戰中大腿上被射中兩箭，此後年年舊傷『必發』，最後還因箭傷並發症而駕崩。
但據相關記載可知，宋太宗此番北征，乃自鎮州《今河北正定》出發，經定州《今屬河北》、岐溝關、涿州《今屬河北》抵達燕京城下。
遼代燕京城在今北京城的西南隅，桑幹河《今永定河》正經遼燕京城西南、城南繞城而過，而高梁河在今北京西直門外，正在遼燕京城北或西北一帶。
因此，宋太宗統軍北上進逼燕京城，確實需要跨越桑幹河；據史載，宋太宗兵敗高梁河之日，其正『幸《燕京》城西北隅，督諸將攻城』。
又《遼史·景宗紀下》載是日遼大將耶律沙等『及宋兵戰於高梁河，少卻；休哥、斜軫橫擊，大敗之。
宋主僅以身免，至涿州，竊乘驢車遁去』。
《耶律休哥傳》雲耶律休哥受命『將五院軍往救《燕京》。
遇大敵於高梁河，與耶律斜軫分左右翼，擊敗之』。
由此可證，上述宋太宗宣稱的『至桑幹河，絕流而過，不由橋梁。
往則奮銳居先，還乃勒兵殿後』，雖然有所誇飾，卻並非向壁虛構之言。
當是在高梁河一戰中，宋太宗親率禁衛迎擊遼軍，『往則奮銳居先，還乃勒兵殿後』，這應是宋天子在激戰中身受箭傷的原因。
由於宋太祖、太宗兄弟間的皇位授受存在著『斧聲燭影』這一千古疑案，宋太宗的皇位獲得頗有些名不正言不順，因此，一向心氣極高且又心胸頗狹的宋太宗，也就明裡暗中與兄皇宋太祖進行方方面面的比較，尤其是在武功戰績方面。
史稱宋太祖武功高強，戰績顯赫，民間甚至有『一根哨棒打下四百座軍州』的傳說，為此宋太宗也屢屢向臣民誇耀自己少年英豪，在父親麾下曾建立下足以留名青史的戰績，而可與兄皇比肩。
因為至宋太宗晚年，當年在後周時期參加南征北伐的戰將多已過世，故宋太宗敢於虛構戰功來向臣子誇示。
但由於自己畢竟未曾親歷其事，一時於言談文字之間未及細思，隨意造作事實，故而留下了如上文所述的重大破綻。
對於宋太宗自我吹噓的少年『赫赫戰功』，史臣們自然是唯恭唯敬地、一筆不漏地記錄在國史之中，但是在記錄宋軍圍攻燕京《幽州》城的戰役時，惜墨如金，未著一字，反而聲稱『上《宋太宗》以幽州城踰旬不下，士卒疲頓，轉輸回遠，復恐契丹來救，遂詔班師。
車駕夕發，命諸將整軍徐還』，一派祥和氣氛。
這大概是因為，宋太宗北伐燕京時『至桑幹河，絕流而過，不由橋梁。
往則奮銳居先，還乃勒兵殿後』之豪舉，隻是『年少氣銳』不成熟的舉動，並非是身為天子所當為的，甚至宋太宗也在自吹往年戰功之後表態道：『靜而思之，亦可為戒！』加上高梁河之戰的最終戰績過於慘烈和恥辱，史臣們實在不願意記載以遺羞於後世。
至於宋太宗自誇其在前朝顯德年間的赫赫戰績，由於其虛構痕跡太過明顯，史臣們大概實在不好意思加以復述，所以向來喜歡吹噓本朝『祖宗』功德的宋朝士大夫，在其撰作的汗牛充棟的眾多筆記野史之中，卻未見隻字片言的記載，其原因大概如此而已。