中國歷史上多數朝代，在開國到鼎盛期間，總是能展現出很強的擴張力，總能把王朝的版圖推向極致。
而趙宋王朝卻是另類！
從開國初始就顯示遲暮之氣，宋太祖為消滅南方六國耗竟盡了心力，宋太宗繼承其遺志於太平興國四年消滅北漢，乘勝北伐遼國，進而包圍了南京。
宋軍一路報捷，兵臨南京城下，幾乎大功告成。
不幸的是，一個多月的時間裡卻久攻不下，宋軍開始產生懈怠，加上大兵聚集，勢力鈍重，給了遼軍以反擊之機。
七月初六，遼將耶律沙率援軍趕到，宋軍不測其多寡，諸將疑懼，協調不力，被遼軍分兵夾擊，高粱河宋軍一戰即潰。
宋太宗乘驢車倉換皇南逃。
宋軍第一次北伐就這樣落幕了！
以全勝之師，在加聖天子禦駕親征，落的如此慘敗，給宋軍留下了抹不去的陰影。
而宋太宗的驢車之行，恐怕是其一生唯一的一次遇險！
雍熙三年《公元986年》，太宗再一次北伐，東路軍從雄州揮戈直指遼國南京，西路軍由潘美、楊繼業率領，目標是遼之西京大同，中路是田重進為統帥，兵出飛狐，穿插包抄，策應東西兩路，東路先被擊潰，史稱歧溝之戰。
歧溝之戰的失利，使得中西路軍的進攻喪失意義。
潘美退還代州，田重進退守定州。
從此宋軍陷入守勢。
宋軍之敗暴露了宋軍相互之間不能機動協調的弱點。
並且消弭了宋朝收復燕雲的欲望。
從此宋軍陷入守勢。
後來的檀淵之盟就是歷史發展的必然結果。
為何宋代總是武力不振？
1、皇帝事前會預定好作戰路線，將帥連專斷便宜之權都沒有。
2、宋代倡導重文輕武，文人中了狀元，就會在汴京遊街，百姓夾道歡迎，顯宦巨富之家有女，也大都會與結成姻親。
而武人即使獲得千裡滅人國的大功，也享受不到這樣的待遇。
『好男不當兵，好鐵不打丁』，這句話就出自於宋代。
3、如果武將獲得大功，非但得不到認可，還可能引起皇帝的猜忌，擔心尾大不掉，一旦戰敗則過錯大矣！故而大將征伐，都照樞府預定之規行事，不敢專擅，以自權！
4、宋太祖起於將帥，本身就是優秀的將帥，其消滅南方六國的依靠太祖自身的 武略。
而宋太宗長於權術，也無作戰經驗，卻喜歡越級指揮。