在嶽飛被害前，宋高宗密令秦檜與金人媾和，史稱紹興和議，此後，隨著嶽飛被殺，和韓世忠、劉錡等大將相繼被解除兵權，張俊等人則不惜參與陷害嶽飛求媚，至此，南宋初期的主戰派或被殺、或被貶、或被任以閑職，接連被宋軍擊敗的金人，則暫時息兵講和，等待卷土重來。
但宋高宗的日子並不安生，他經常在靴子裡藏著一把匕首，以防不測。
他要防的，是秦檜。
隨著嶽飛被殺、紹興和議既成，自認天下開始太平的宋高宗放松了警惕，而獨攬朝政的秦檜則利用各種手段培植勢力，並處處打壓迫害那些堅持抗戰、反對議和的官員，在此情況下，秦檜的黨羽逐漸遍佈朝廷內外，以致宋高宗身邊盡是秦檜的親信，南宋朝廷一度君弱臣強，以致宋高宗不得不隨身藏著匕首以防不測。
在宋高宗惶恐不安的同時，就在嶽飛被害後八年，一位名叫施全的小軍官，懷揣著匕首，刺向了秦檜。
南宋紹興二十年《1150年》正月，秦檜在乘轎趕往上朝路上、途經臨安城內眾安橋時，突然，一位男子疾奔而出，手持利刃刺向秦檜所乘坐的轎子，沒想到男子行刺不成，最終被秦檜的手下所擒獲。
又驚又惱的秦檜於是親自提審，獲悉這位男子叫做施全，本是一名軍隊中的殿司小軍官，因為憤慨秦檜議和反戰、殘害嶽飛等忠臣良將，施全氣憤難平，於是才獨自策劃行刺秦檜，在被提審過程中，施全始終大義凜然，並破口大罵秦檜說：
『舉天下皆欲殺虜人，汝獨不肯，故我欲殺汝也！』
在秦檜的指令下，施全最終被斬於市，此後，秦檜出門必帶侍衛。
但一代權臣的生命即將走向終點。
就在秦檜臨死前幾個月，南宋紹興二十五年《1155年》初，秦檜的黨羽向宋高宗提出，應該讓秦檜乘坐金根車，並讓秦檜加九錫。
加九錫，是古代天子賜給諸侯、大臣有殊勛者的九種器用之物，也是皇帝對待臣子的最高禮儀。
而王莽和曹操，都曾經『加九錫』，對此，隱忍不發的宋高宗準奏，秦檜也安然受之。
盡管仍談不上奪權，但宋高宗朝君弱臣強的態勢一清二楚，在這種情況下，宋高宗持續隱忍，秦檜的病情則日益加重，到了當年《1155年》八月，秦檜因為病重，甚至連字也寫不了了。
聽說秦檜病危，隱忍多年的宋高宗於是前往探視病情，當時，秦檜已經無法開口說話，隻是一直流眼淚，眼見秦檜如此情況已經無法挑頭，宋高宗於是轉身準備離開，當時，秦檜的養子秦熺以為父親病危，宰相之位一定非自己莫屬，於是當面向宋高宗假意追問繼任宰相是誰，沒想到宋高宗卻冷冷地回了一句，『這不是你該參與的事！』《此事卿不當與》然後拂袖而去。
在這權力交接的重大關頭，秦熺於是立馬派兒子秦塤，聯合秦檜的黨羽林一飛、鄭木冉等人，讓臺諫官徐喜、張扶策劃上奏鼓吹拜秦熺為相，沒想到的是，宋高宗卻在離開秦府的當晚，就下詔免去秦檜祖孫三人的一切職務，並於第二天一早頒佈於朝堂，在迅雷不及掩耳之勢的打擊刺激下，秦檜不久就一命嗚呼。
政治風向突然逆轉，滿朝文武目瞪口呆，最終選擇了聽命於宋高宗、向皇權妥協。
而在秦檜死後，宋高宗則對自己的親信楊存中說道：『秦檜已經死了，朕終於不用在靴子了藏刀了』