蹴鞠作為古齊居民休閑生活的內容之一，最早史料記載於《史記·扁鵲倉公列傳》。
宋太祖『酒杯釋兵權』後使用文人治理天下， 推行『文治』政策， 重用文士， 發展教育， 活躍文化， 實行『不以言罪人』， 允許學術爭鳴， 用文化的繁榮來彰顯統治階級的愛民政策。
蹴鞠在北宋初年受當時社會、經濟的影響得以迅速發展， 逐漸興旺起來。
在施耐庵的《水滸傳》第二回中， 有這樣描述高俅白打蹴鞠的場面:『高俅領了王都尉鈞旨， 將著兩般玉玩器， 懷中揣了書呈， 徑投端王宮中來……見端王頭戴軟紗唐巾， 身穿紫繡龍袍， 腰系文武雙穗絳， 把繡龍袍前襟拽紮起， 揣在絳兒邊， 足穿一雙嵌金線飛鳳靴。
三五個小黃門， 相伴著蹴氣球。
高俅不敢過去沖撞， 立在從人背後伺候。
也是高俅合當發跡， 時運到來， 那個氣球騰地起來， 端王接個不著， 向人叢裡直滾到高俅身邊。
那高俅見氣球來， 也是一時的膽量， 使個鴛鴦拐， 踢還端王。
端王見了大喜……端王定要他踢， 高俅隻得叩頭謝罪， 解膝下場。
才踢幾腳， 端王喝采。
高俅隻得把平生本事都使出來， 奉承端王。
那身份模樣， 這氣球一似鰾膠粘在身上的， 端王大喜』文中把高俅的高超球藝描繪的惟妙惟肖。
宋代商品經濟高度發展，實現 『坊市合一， 廢除宵禁』制度，也為市民文化發展構建起了平臺。
城市市民階層在物質生活有了保障，解決了吃、穿問題之後， 必然會追求精神生活的提高，使得休閑娛樂、休閑體育有了市場。
據統計， 宋代一年內有300多個大大小小的節慶日， 幾乎平均每天就有一個。
為慶祝節日， 都要舉行豐富多彩的文化娛樂活動。
節慶文化娛樂活動， 刺激了貿易與商業性文化消費的興盛， 無形中形成了定期的商業市場與文化娛樂市場。
商人們利用節慶活動， 銷售節日用品和各類生活用品。
同時， 節慶活動促使了專業表演的廣泛開展， 專業表演藝人在集市的瓦舍中施展他們的技藝。
專業的休閑娛樂表演具有了商業性質， 使得市民精神生活消費商品化， 人們用金錢換取、享受休閑娛樂的樂趣， 達到精神的滿足。
於是參與蹴鞠的人越來越多， 以致出現了蹴鞠組織和專業的蹴鞠表演藝人。
宋朝理學是官方哲學，起源於北宋仁宗時期， 興盛於南宋孝宗時。
理學主張『雅戲』， 擯棄激烈的體育運動， 力量型、競技型體育出現衰落。
加上文人多不願從事體育活動， 致使體育活動減少。
朝廷遷都臨安之後， 受南方民族身體、習俗的影響， 文弱之風更甚， 宋代的體育陷入低谷。
具體表現在馬球活動的消亡和『步打球』演變成了『捶丸』， 不喜歡激烈的蹴鞠， 而喜歡帶有娛樂性的蹴鞠。
表演娛樂的蹴鞠，一種是多見於宮廷內院築球， 分隊進行比賽。
另一種是單純技藝的表演， 也就是所謂的白打踢法。
白打是在宋代相當流行的一種蹴鞠的踢法， 由於使用了充氣鞠， 在不用球門的情況下， 以踢出花樣動作為輸贏。
再一種就是日常的民間遊戲， 可以不受場地和人員的限制， 更方便人們進行蹴鞠活動， 自娛自樂進行健身和遊戲。
宋代各朝的宮廷宴會上， 蹴鞠以娛樂性為主， 有音樂伴奏， 甚至還有伴以舞蹈的樂舞蹴鞠， 進一步促使蹴鞠朝著表演、追求花樣的方向發展。
《蹴鞠譜》中規定了球的重量為正重十四兩， 古代的量器是十六兩為一斤， 十四兩約合現在的四百三十四克。
在這裡要特別提示的是， 現代足球國際足聯規定的標準足球重量是不多於450克 (16英兩) ， 不少於410克 (14英兩) 。
通過比較得出了驚人的發現， 宋代鞠的重量已與現代足球的重量甚至已經相差無幾。