自從雍熙北伐失利以後，北宋對遼由進攻逐漸轉變成防禦，而北宋的退讓引來的是遼國進無止境的騷擾，遼國因是遊牧民族居多，而他們熱衷於的騎兵戰術對北宋邊境地區人民造成的傷害是巨大的。
1004年，遼國20萬大軍在太後蕭綽，與遼聖宗的統帥下，開始對北宋發起大規模的進攻，他們先聲奪人，很快攻破了北宋威虜軍和安順軍的防禦駐紮地，之後又攻破遂城與定州，直逼黃河南岸的檀州，威懾北宋的首都開封，遼國大軍一到，北宋朝廷慌成一片，有的大臣主張遷都，有人主張皇帝親征，有人搖旗不定，關鍵時刻宰相寇準表示『如果皇帝親征，遼軍不足為慮』
當宋真宗的大車出現在檀州戰場的前線時，所有的士兵的怒火被徹底點燃，眾人大喊『萬歲，萬歲』由此，北宋很快聚集起一支數十萬士兵的軍隊，而就在戰爭開始前，宋軍設計殺死了遼國大將蕭撻凜，這一消息傳來，徹底鼓舞了眾位士兵，遼軍未戰先損失大將，士氣大減，而蕭太後派去的援軍也遲遲不到，不得已，遼國蕭太後為此決定陣前議和。
第一次議和被宋真宗拒絕，他說『朕念往昔全盛之時，亦以和戎為利』蕭太後得知後，迅速率軍揮師南下，一舉掃蕩了宋朝的天雄軍，德清軍的駐地，一把火燒到了黃河南岸，宋真宗此時不得不考慮議和的問題，隨後，他派出曹利出使遼國具體商議議和條件，最後得出，每年北宋向遼提供30萬的歲幣，雙方安定於現今固有領土，以白溝河為國界，雙方各自撤兵，這也標志了《檀淵之盟》的正式簽訂。
《檀淵之盟》的簽訂，數百年來一直被認為是我們國家的一個恥辱，如同《南京條約》《辛醜條約》般，可真的是這樣的嗎？
背後的好處你想不到。
後人無數次的證明，北宋年間，是中國封建社會中最繁華的時期，當時的北宋年入1億兩白銀，如果和遼國打仗，每年都要投入五千萬兩，而簽訂《檀淵之盟》北宋隻需要用每年10萬兩銀子換來和平，這樣的結果為何不換？
而在檀淵之盟前，北宋有約451萬戶人口，20年後，北宋已經達到868萬戶，和平就是推動社會發展的基礎。
好處不僅如此，當宋與遼在其中開通自由貿易以後，宋朝的經濟再次拔高，成為了名副其實的世界第一，為了保障2國的和平，北宋一年隻需拿出10萬兩白銀，20萬匹絹，就換來了兩國長達數十年的和平，這樣的好生意為何不做呢？
這樣的後果，我們來看，似乎《檀淵之盟》的簽訂，是非常有意義的，而且不帶有一點的恥辱。