《水滸傳》說黃文炳『阿諛諂佞，心地褊窄』，『專在鄉裡害人』，這隻是施耐庵的道德評價，歷史上不少奸臣都長於待人接物、仗義疏財，但奸臣永遠都是奸臣。
黃文炳不過是一個無為軍小城裡的賦閑通判，卻能敏銳地察覺宋江的反叛端倪，在第一時間揭發宋江，並多次識破宋江、戴宗等人的詭計，將其繩之以法。
站在大宋的官方立場看，黃文炳其實是不容置否的忠臣。
黃文炳並不是庸官。
被罷官後，為了早日起復晉升，賦閑在家的黃文炳，攀附了蔡九知府這樣的傻瓜權貴。
宋江在潯陽江畔題寫的詩詞，一般人看不明白，而看得明白的人往往並不在意。
可黃文炳東山再起的欲望太強烈，認為這是一個巴結蔡九進而得到蔡京賞識、重新被起用的好機會，便將詩詞抄下來，拿到蔡九那裡邀功。
在潯陽樓酒店，他向酒保借筆墨紙張抄寫，並問清題詩人的模樣，最後還吩咐酒保不要毀掉墻壁上的詩詞，以保留證據。
如此有條不紊，一看就是個訓練有素的能幹官員。
到了府衙，蔡九向黃文炳講述父親蔡京信中所說的京城童謠和異常天象時，黃文炳立即想到『耗國因家木，刀兵點水工』和題寫反詩的『鄆城宋江』是同一個人，可見其鬥爭經驗和警惕性也不同尋常。
後來事情的發展，更是一步步展示了黃文炳的能幹和其對朝廷的忠誠。
宋江裝瘋賣傻，被黃文炳迅速識破；吳用等人偽造蔡京的書信，黃文炳也是一眼就看出了問題。
為了避免押送途中出現意外，他又建議蔡九直接將宋江、戴宗斬首於市。
這種超強的政治敏銳，這種細致清醒而又當機立斷的辦事風格，是黃文炳這樣的能臣、忠臣最好的註腳。
相比之下，蔡九知府就像個傻瓜。
然而傻瓜卻能仗勢弄權，能臣忠臣不僅隻能靠邊站，還得時時看傻瓜的臉色，抱傻瓜的大腿。
黃文炳滿以為這次可以斬殺宋江、戴宗等人，立下大功。
然而令他沒想到的是，堂堂的江州府幾千官兵，竟然敵不過百餘名梁山賊寇；更沒想到蔡九會犯那樣的低級錯誤—處斬私通梁山賊寇的要犯，事前竟然不做法場被劫的應急預案，也不清場，不關閉城門，讓梁山眾人不僅順利地劫了法場，而且還全身而退。
如果換上黃文炳去坐蔡九那個位置，這一切可能都不會發生。
當時黃文炳可能特別想罵一句：『豎子不足與謀！』
號稱『忠義』的宋江對黃文炳的報復是極其沒有人性的。
他不僅殺掉了黃文炳一家四五十號人，還放火燒了人家的房子。
抓到黃文炳後，宋江又讓李逵用尖刀割黃文炳的肉，一點點在炭火上燒烤著下酒，並挖出黃文炳的心肝做了醒酒湯。
一個大宋忠臣就這樣慘死在綠林強盜之手，不免讓人替黃文炳哀嘆。
一個立志為朝廷盡忠的人，卻得不到他所效忠的朝廷的保護，以致慘遭滅門。
這不僅是黃文炳的悲劇，更是大宋王朝的悲劇。
黃文炳最大的錯誤，在於他沒有看清形勢，沒有感覺到大宋大廈將傾的危機，一味愚忠，不知變通。
由於一心想為大宋『盡忠』，他就不可能像宿太尉那樣與賊寇保持曖昧關系，也不可能像柴進、宋江等人那樣，腳踏黑白兩隻船，為自己留下退路。
這樣的『忠臣』，最後隻能成為大宋王朝的殉葬品。