總是聽到朋友們贊嘆北宋時期經濟繁榮，歷代皇帝基本都於民休養生息，是封建王朝中極不錯的，然而，在宋朝人心中呢？
他們所生活的時代真的不錯嗎？
或許生活在宋仁宗時期的百姓會認為自己過得不錯，但是神宗在位期間，百姓們就不一定這麼想了。
作為時代的見證者，蘇軾留下了許許多多與當時社會有關系的文章，小佛讀他寫在神宗時期的作品時，能深深地感受到他的無力，也能想象出他筆下的百姓生活艱辛，畢竟——天災頻發，人禍不絕。
宋神宗即位時20歲，正是年富力強的時候，思想上也相對激進，認為只要進行改革，就能夠改變政權的各種弊端，於是重用王安石，實行變法。
仁宗朝時期，蘇軾主張進行改革，沒必要守著祖制，而神宗朝時期，蘇軾認為王安石變法的內容不利於政權的穩定、會讓百姓覺得難以接受，堅決反對變法，而這自然就得罪王安石，處處被穿小鞋，無奈之下，蘇軾自請出京，神宗給了蘇軾一個好出去，讓他去杭州做通判。
在杭州，蘇軾被西湖美景吸引，寫下了許許多多膾炙人口的詩句，如：『
水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜
』。
與此同時，蘇軾更多看到的是百姓的艱辛。
在中國古代有三大災：蝗災、水災、旱災，災難發生時對社會穩定有著極大的影響，而這三大災害通常還結伴而出，尤其是旱災之後常常緊隨著蝗災，雖然總體上就數量而言蝗災發生的次數沒有水災、旱災多，但危害程度不比水旱等災害小，甚至破壞力更大。
蘇軾在杭州任通判的兩年多時間裡，杭州恰好時災禍頻發，有時候一連下十多天雨鬧水災，有時候一個月甚至幾個月不下雨鬧旱災，以至於蘇軾常常奔波在杭州府下面各個縣，而那些居廟堂之高的皇帝與朝廷大員根本不管百姓死活。
一次蘇軾雨中遊天竺靈感觀音院，看到那觀音端坐堂中，享受百姓供奉，卻不顯靈救身處災害之中的百姓，於是有感而發寫下一首《雨中遊天竺靈感觀音院》，表面看是諷刺觀音無所作為，實際上將皇帝、將朝廷大員比作毫無作為的泥塑菩薩：
蠶欲老，麥半黃，山前山後水浪浪！農夫輟耒女廢筐，白衣仙人在高堂！
水災旱災都有出現，怎麼可能少了蝗蟲的身影。
蘇軾在即將離任杭州通判時恰好遇到蝗災，他盡力救災，工作之餘給在山東任職的弟弟去信，信中有詩《捕蝗至浮雲嶺山行疲苶有懷子由弟二首》，第一首詩中直接給弟弟蘇轍描繪了一幅蝗蟲遍地的畫面，飛蝗成陣，像彌天塞地的煙霧自西方蜂擁而來，秋雨都不似這樣密集，
『西來煙障塞空虛，灑遍秋田雨不如』
。
然而，百姓所面臨的不僅僅有三大災難，更有繁重的勞役與賦稅、嚴苛的新法等等。
熙寧五年，杭州一帶要開新的河流用來運送官鹽，而這必然需要大量的勞動力，需要百姓服勞役，在古代，服勞役是普通百姓必須做的事，因朝代不同，百姓每年做勞役的時間不同，一般說來，需要開河或者修建宮殿、城池的時候，百姓就需要服較長時間的勞役，那時勞役是義務，需要自帶幹糧，蘇軾認為開河會讓百姓錯過耕種，不利於百姓的繁衍生息，『
鹽事星火急，誰能恤農耕』，
於是堅決反對，但是他的意見沒有被接納，反而是要求他前往監督。
北宋到仁宗時期三冗問題嚴重，宋仁宗本來希望新政來減輕三冗問題，然而遭遇到守舊派的反對，新政很快就夭折，到了宋神宗時期，百姓的賦稅壓力更大，畢竟官府的開支越來越大，想要填補這個洞，官員們自然會分攤到百姓身上，蘇軾在杭州時，眼見災害多，百姓收成少，生活艱難，但是官府收賦稅卻只要錢不要糧食，百姓為了換取錢糧，都把糧食拿出去賣，可是賣得人多賣得人少，明明收成少，糧價卻也是低，為了湊夠錢給官府，百姓賣糧之外還賣屋、賣牛，第二年將會更加難熬，隻能淪為流民，看到此情此景的蘇軾感慨萬分，寫下一首《吳中田婦嘆》傳世：
今年粳稻熟苦遲，庶見霜風來幾時。
霜風來時雨如瀉，杷頭出菌鐮生衣。
眼枯淚盡雨不盡，忍見黃穗臥青泥！茅苫一月壟上宿，天晴獲稻隨車歸。
汗流肩赬載入市，價賤乞與如糠粞。
賣牛納稅拆屋炊，慮淺不及明年饑。
官今要錢不要米，西北萬裡招羌兒。
龔黃滿朝人更苦，不如卻作河伯婦！
蘇軾堅決反對王安石變法，在他眼中，百姓生活如此艱難，有很大部分原因來自於嚴苛的新法。
以食鹽為例子，在古代食鹽是官府經營，費用很高，不允許私人販賣，但凡百姓販賣食鹽，就是偷稅漏稅，就是違法犯罪。
王安石實行新法之後，百姓需要繳納的鹽稅更多，百姓隻能被迫加入販賣私鹽的行列，蘇軾在杭州就沒有少處理這類案件，更有甚者為了在販賣私鹽時不被官兵抓到，紛紛帶著刀劍出門，遇到官軍就拔刀相向，這是有膽子的百姓做的事，那些膽小又沒有本錢的貧苦百姓，隻能選擇不吃鹽。
再說說新法中的青苗法，王安石指定這個法令的初衷是好的，『
在每年二月、五月青黃不接時，由官府給農民貸款、貸糧，每半年取利息二分或三分，分別隨夏秋兩稅歸還
』，然而地方官員或為了政績或為了個人利益，強制農民借貸，甚至高於新法利息借出，增加百姓。
蘇軾曾寫下《山村五絕》描繪自己看到朝廷實行新法後對農村造成的巨大危害，這其中就包括的青苗法對百姓的傷害：
杖藜裹飯去匆匆，過眼青錢轉手空。
贏得兒童語音好，一年強半在城中。
讀了這麼多首蘇軾的詩，大家是不是對北宋王朝改觀？
不過，小佛人認為這僅僅是蘇軾從個人角度看到的神宗時期的百姓生活，僅供大家做了解北宋歷史的參考。
參考資料：《蘇東坡全集》