晚清時的慈禧是其實就是一手遮天的當權者，她翻手為雲覆手為雨，能耐相當得厲害。
所謂：一人得道雞犬升天。
在慈禧身邊伺候著的人也跟隨著水漲船高起來。
在清末皇宮裡，得到慈禧寵愛最多的，當然還是兩位赫赫有名的大太監——安德海和李蓮英了。
在李蓮英得寵之前，慈禧面前最紅的人物，就是安德海了。
安德海八歲凈身，先前是咸豐帝身邊的禦前太監，靠阿諛奉承，諂媚邀好，贏得了咸豐和慈禧的喜愛。
安德海聰明伶俐，為人機巧。
咸豐死後，便在辛酉政變中為慈禧立下了大功，從此便提升為宮中的太監總管，權傾一時，成了一人之下，萬萬人之上的顯赫人物。
安德海自從得寵以後，便恃寵而驕，在朝中不可一世。
他在慈禧面前說了很多奕的壞話，而這些壞話，恰好正稱了慈禧的心意，因為慈禧懼怕奕在朝中的聲望，便乘機削掉了他手中的權力。
不僅如此，安得海還在朝廷中拉幫結派，徇私舞弊，瞞上欺下，玩弄種種伎倆，做盡了壞事，人稱魏忠賢第二人稱。
慈禧對安德海的寵愛極其不正常，也實在太過於惹眼。
慈禧除了賜他金銀珠寶以外，還格外開恩賜他美女，供他作為家室。
慈禧對安德海恩寵到了無與倫比的地步，以至於宮裡宮外都傳出了不少閑話。
當時慈安太後還在世，同治皇帝對親生母親慈禧並沒有什麼好感，而是對慈安非常親近。
考慮到先帝咸豐的名譽，他倆便密謀除掉安德海，以絕後患。
安德海紅極一時，卻幹盡了壞事，便很快被朝中的大臣憎惡。
畢竟朝廷中還有一些正直的大臣，他們對安德海愈來愈憎恨呢！在清朝，按照祖制，太監是不許私自出宮的。
然而安德海仗著慈禧的寵愛，竟向她請求，出宮前去南京采買服飾。
慈禧一高興，便爽快地答應了他的請求。
不料同治帝與慈安偷偷下了密旨給山東巡撫丁寶楨，讓他見機行事，勿必殺了安德海。
安德海途經山東，沒想到山東巡撫丁寶楨是個天不怕地不怕的人物，他為官清廉，為人剛正不阿。
一見太監私出宮門，二話不說，便立即讓人綁了。
安德海拿出太後手諭作為擋箭牌，丁寶楨說，他手裡還有皇帝的密旨呢！不用多說了，按律立即開刀問斬！上頭要是怪罪下來，由我一個人頂著。
結果，安德海本以為找借口遊山觀景，痛痛快快地玩一場呢，沒想到卻於山東濟南喪命。
安德海被殺死後，曾經被扒光了衣服暴屍三天，不少人前去圍觀。
至於為何被暴屍，後來很多人紛紛議論，猜測官方是不是向民眾展覽一下，他是不是真正的太監——也就是驗明證身吧！據說，安德海是個貨真價實的太監，此事是沒有爭議的了。
宮中的一些非議，自然也就戛然而止了。
安德海死後，李蓮英升任太監總管，從此得寵於慈禧，直至慈禧去世。
顯然李蓮英比安德海更精於做人處事，雖然不在朝中橫行霸道，卻也委實地發了一大筆橫財，成為當時最富有的太監。