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1908年11月9日,慈禧太後蓋著金黃色柩佈的靈柩被緩緩地抬過了北京灰色的土丘,一名名叫亨利博雷爾的荷蘭人目擊了慈禧太後葬禮的整個過程。
據亨利博雷爾說,當時清朝外務部的官員們在北京東直門外的一個小土丘上,搭建了一個帶頂棚的看臺,專門提供給各國公使館所介紹的在京外國人。
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在東直門內附近,清廷修建了一個單獨的亭子,是為各國外交官、尊貴的商業權貴,以及報界記者們所搭建的,為的是可以讓他們很方便地觀看到慈禧太後的送葬隊伍。
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另外,送葬行列中的在京外國人代表,一般走到東直門附近也就不再往前走了,可以在此小憩一會。
但這些看臺是不可以隨便進去的。
必須得到清朝外務部發放的入場券,才會被容許進去觀看。
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1908年11月9日的十點三分,慈禧太後的送葬隊伍到達東直門附近。
亨利博雷爾後來在《晚清映象》一書中詳細地記載了這場超級豪華的葬禮。
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慈禧太後的靈柩將從北京的紫禁城被抬送至距城有100多公裡遠的東陵。
行進在送葬隊伍最前端的,是一隊身著新式軍裝、手拿長矛的騎兵,他們一個個裝束齊整,舉止得體。
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緊隨其後的是一列排著縱隊、手牽馬匹的仆役。
再往後面,是幾百名身穿猩紅色綢緞衣服、帽上插著黃色羽毛的仆役,他們輪換著抬行慈禧的靈柩。
在靈柩後方承擔護衛的有兩隊騎兵,一隊騎兵手拿飄揚著紅色長條旗的長矛;一隊騎兵手持長槍,身穿鑲上了紅邊的灰色軍衣。
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行進在護衛騎兵之後的,是一排排穿著紅衣服的仆役,他們舉著綠、紅、紫、黃等各種顏色的旌旗和低垂的綢緞條幅。
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1908年11月15日,慈禧太後在北京病逝。
事隔百看,回過頭看當年國葬場面,很詭異的事情紙將紙兵,紙轎紙馬,大小如真,不細看,還真分辨不出。
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早在8月份,就已經燒過大量用紙糊的冥財。
這些東西都代表了她所心愛的財物,做工精巧逼真,惟妙惟肖。
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它們包括鐘表、梳妝臺、煙桿,以及一大群紙糊的假人,後者將在冥間伺候慈禧太後。
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慈禧太後棺槨內的陪葬品極其奢華,慈禧太後的心腹太監李連英曾經參與了棺中葬寶儀式,他和侄子所著的《愛月軒筆記》一書稱:慈禧太後的屍體入棺前,先在棺底鋪了三層金絲串珠錦褥和一層珍珠,厚度達一尺。