1926年，咸豐年軍機大臣潘祖蔭的弟弟，蘇州富豪潘祖年奄奄一息。
彌留之際，他喝退眾人，獨留下了20歲的孫媳潘達於。
『今天我厚著臉皮求你一件事……』。
潘達於撲通一聲跪了下來，遲疑了一下，然後重重地點點頭。
潘祖年說的這件事，還要從哥哥潘祖蔭與左宗棠的故事說起。
潘家在蘇州是大戶，清咸豐二年，潘祖蔭考中探花，到了咸豐十年，潘祖蔭已是朝廷二品大員，官至軍機大臣。
咸豐九年，還是湖南巡撫幕僚的左宗棠，恃才傲物，得罪了一個總兵，遭朝廷議罪。
時任侍讀學士的潘祖蔭，三次冒死覲見，終於打動了咸豐帝，救下了左宗棠。
左宗棠是個知恩圖報的人，發跡後念念不忘潘祖蔭的救命之情。
他知道潘祖蔭喜歡古董，就花了黃金300兩，買了一個1米高，400斤重的西周大克鼎。
左宗棠為何送鼎呢？
筆者告訴您，鼎自古就是立國重器，是權力的象征。
西周時隻有帝王才能擁有。
左宗棠意在感謝潘祖蔭的鼎力相救之恩。
當然好事成雙，他又將珍藏了多年的傳家寶西周大盂鼎一並送給了潘祖蔭。
當時相傳，天下有三寶，大盂鼎和大克鼎占據兩席。
如此重禮讓潘祖蔭非常感動。
而且這也是一段佳話，潘家視二鼎為驕傲。
潘祖蔭一生富貴可就一點不好，無後。
潘祖蔭死後，家族和家產由弟弟潘祖年繼承。
潘祖年小了哥哥40歲。
他把哥哥留下的古董字畫足足裝了4艘大船運回蘇州，其中就有二鼎。
可惜，潘祖年隻有兩個女兒，也無法繼承香火。
就從孫輩那裡過繼了一個孫子潘承鏡。
1923年潘承鏡娶了17歲的潘達於。
然而新婚才3個月，潘承鏡就死了。
潘祖年再次從家族子弟中過繼了兩個男童給潘達於當兒子。
一年後，鬱鬱寡歡的潘祖年也死了。
讓他死不瞑目的是，潘家二鼎。
臨終之際，他留下了潘達於，對她說，『這二鼎不僅是潘家的傳家寶，也是中國人的國寶，千萬保護好，尤其不能落入外國人手裡』。
20歲的潘達於也是蘇州大戶人家，父親做過縣令，後來成為大商人，富甲一方。
潘達於知道潘家二鼎眾人皆知，想要保護好它們，不是件容易的事。
很快，一個喜歡青銅器的美國人找上門。
他願意出600兩黃金和一幢洋樓來換。
潘達於不為所動。
抗戰爆發，日寇侵略到蘇州，有人向日本人報告，『這地方有錢的就屬潘家，青銅鼎富可敵國』。
日本兵馬上來到潘家，破門而進，在前後院掘地三尺找寶物，就是沒找到青銅鼎。
日本人逼問潘達於。
她很鎮定地說，『那都是傳說，我嫁進潘家這麼多年都沒有見過青銅鼎』日本兵不甘心把潘家所有的宅子都挖了一遍，還是一無所獲。
於是不讓潘家人在這住，潘達於帶著孩子和僅有的一點積蓄，來到了上海，艱難度日。
其實，青銅鼎就在老宅裡。
潘達於早就讓人挖了一個大坑，把鼎裝進木箱，埋入地下。
潘家人和幹活的工人都知道，但無一人泄密。
日本投降後，潘達於回蘇州老宅，挖出了寶鼎，看見木箱都腐壞了，寶鼎無恙。
她和家人把家中所有的雜物就放在價值連城的寶鼎上。
1951年7月，45歲的潘達於把潘家的寶鼎無償捐給國家。
當文物專家來到存放雜物的地方，挖出寶鼎時，驚訝得大跌眼鏡。
國家為她頒發了獎狀，還獎給她2000萬元《舊幣》，但她沒有接受獎金。
九十年代，為表彰潘達於的壯舉，博物館為潘家送去了10萬元獎金。
這在當時可是筆巨款。
但潘達於還是拒絕了。
她說：『國寶屬於每一個中國人！』
鼎是中國所獨有的，是中華民族文化的象征之一。
幾千年來，一直被沿用。
我們平時常說的，一言九鼎，鼎力相助，鼎盛時期等等，鼎』字都被代表著『顯赫』、『尊貴』。
而潘達於正是踐行一言九鼎的人。
1926年，她答應祖父潘祖年的事，她做到了。
如今兩個寶鼎都成為國家博物館的鎮館之寶，是中國首批禁止出國《境》展覽文物。
2007年，102歲的潘達於安詳離世，她守護青銅寶鼎的故事卻永留青史。
博物館將她的名字刻在大理石墻上，以紀念她的高尚品格。