文|格瓦拉同志
作為晚清最著名的政治家、戰略家和理學家，曾國藩在國家危亡之際力挽狂瀾，剿滅為患江南極深的太平軍，有維護道統、再造國家之大功，故而有『晚清中興第一名臣』的美稱，更被梁啟超譽為『立德、立功、立言三不朽』的聖人。
然而，幾乎達到『完人』境界的曾國藩，晚年卻因天津教案而名望大損，最終抑鬱而終。
那麼，曾國藩在該事件中究竟做了什麼，以至於晚節不保？
同治八年《1869年》，法國傳教士在天津三岔河口地區，即今河北區獅子林大街西端北側，建造一座天主教堂，為此不惜拆除在當地很有名氣的崇禧觀、望海樓和附近大量的民房店鋪，致使許多百姓流離失所、怨聲四起。
望海樓教堂建成後，當地一批地痞惡霸、流氓無賴被發展成為教徒，他們依仗著法國人的勢力為非作歹、魚肉百姓，同樣引起當地百姓的憎惡。
天津望海樓教堂舊照
同治九年《1870年》6月，望海樓教堂所屬的仁慈堂收容的中國兒童，因瘟疫大批死亡，教堂將他們葬在海河東岸的鹽坨。
由於死者較多，加之法國人工作疏慢，竟出現死嬰每2-3人入殮一棺、屍骸暴露的情況，實在是慘不忍睹。
恰在此時，天津不斷發生迷拐兒童事件，被捕案犯謊稱系受望海樓教堂指使。
一時間輿論大嘩，很快便發生民眾圍攻教堂，與傳教士擲磚鬥毆的事件。
6月21日，就在圍攻教堂事件發生的當天，天津知縣劉傑率兵丁前去彈壓，並帶著被抓獲的拐犯武蘭珍到望海樓教堂對質《結果證實，所謂望海樓教堂指使無賴迷拐兒童的事件純系謠言》。
沒想到，聞訊趕來的法國駐天津領事豐大業不分青紅皂白，竟然指使手下人向劉傑及其隨從開槍射擊，雖然沒有擊中劉傑，但打傷他的侄子劉七。
天津教案中被燒毀的望海樓教堂
法國人的野蠻行徑惹惱圍攻教堂的民眾，他們在激憤之下先殺死豐大業及其秘書西門，然後又沖入教堂殺死2名神父、10名修女、2名法國領事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，並放火焚毀望海樓天主堂、仁慈堂、位於教堂旁邊的法國領事館，以及當地由英美傳教士開辦的其他4座基督教堂。
破壞行動持續3小時，此即震驚中外的『天津教案』。
教案發生後，西方列強集體暴怒，法國、英國、美國、沙俄、普魯士《德國》、比利時、西班牙7國聯合向清廷提出抗議，要求道歉、懲兇、賠償。
為迫使清政府就范，1870年6月24日，以法國為首的7國除派公使向總理衙門遞交抗議書外，還調集軍艦到大沽口進行恐嚇。
一時間，京津兩地乃至整個華北陷入巨大的恐慌當中，如果清廷處理不善，勢必引發新一輪的中外戰爭。
慈禧太後
此時，距離清廷『剿滅』聲勢浩大的太平天國起義、捻軍起義僅6年時間，無論在經濟上還是軍事方面，都無力承擔新一輪的大規模戰爭，更何況對手還是整個西方列強集團。
因此，清廷的實際『當家人』慈禧太後在權衡再三後，決定請聲震中外、熟悉洋務的時任兩江總督曾國藩『出山』，讓他以直隸總督的身份處理這場無比棘手的教案。
曾國藩此時已是花甲老翁，身體孱弱多病，加之天津教案非常棘手，深感一旦處置不當，不僅會有引發戰爭的危險，還將毀掉自己的一世英名。
正因如此，曾國藩認為此行必定兇多吉少，因此在兒子曾紀澤的遺書中寫道：『外人性情兇悍，津民習氣浮囂，俱復難和解，將來構怨興兵，恐致激成大變。
今老年病軀，危難之際，斷不肯吝於一死，以自負其初心』《見《曾國藩家書·赴天津示二子》》。
曾國藩全身像
當時，朝中的『主戰派』明顯占據上風，他們力主對列強采取強硬態度，堅持不道歉、不賠償，並不惜為此一戰。
但是，曾國藩到任後考量當時的局勢，認為與法國乃至整個列強集團開戰的想法過於瘋狂，其結果必然是災難性的。
最終，曾國藩決定按照慈禧太後『息事寧人，維持和局，民心隻是其次』的旨意，僅用簡單粗暴的『一命抵一命』方式來偵辦天津教案。
同年六月初十，曾國藩甫到天津即發佈《諭天津士民》，對當地民眾多方指責，並經調查確認育嬰堂不存在誘拐傷害孩童之事。
因此，在法國的要求下，曾國藩最終決定將教案『元兇』馬宏亮、崔福生、馮瘸子等16人處死，4名『從犯』處以死緩，並將天津知府張光藻、知縣劉傑革職充軍。
與此同時，曾國藩還決定賠償洋人損失46萬兩白銀，並由三口通商大臣崇厚出使法國道歉。
中法就教案處理意見達成協議
曾國藩的處理意見雖然令法國人很滿意，卻引起朝野上下的同聲討伐，以至於『詬詈之聲大作，賣國賊之徽號竟加於國藩』《見《國聞周報》第6卷第83期》。
其中，在京師的湖南同鄉更是視曾國藩為『鄉人之大恥』，他們不僅毀掉京城會館中所懸曾國藩題字匾額，並將曾國藩的名籍削去，而湖南老家的紳民們則砸毀曾國藩的家宅。
由此，曾國藩的名望一落千丈，由『再造中華』的偉人而退變為令人不齒的『賣國賊』。
天津教案的處理結果，對於全國其他地方亦有重大影響，對於西方傳教士的謠傳及不信任在各地蔓延，此後陸續制造了更多的教案。
由於朝野上下怨聲四起，先前作為曾國藩『靠山』的慈禧太後見勢不妙，馬上『調轉槍口』，嚴厲斥責曾國藩辦事不力、對洋人屈從過甚，讓他回任兩江總督，而直隸總督一職則改由李鴻章接任。
天津教案堪稱曾國藩的『滑鐵盧』，使其晚節不保
曾國藩卸任直隸總督後，深感自己的不稱職，同時不斷受到保守派的譴責，非常灰心喪氣，在致友人書中曾痛陳自己：『外慚清議，內疚神明』。
對於立志要做聖人、愛惜羽毛的曾國藩來講，天津教案的處理失當，無疑是他道德上的大『污點』，堪稱人生中的『滑鐵盧』。
正因如此，背負罵名的曾國藩每日生活在悔恨當中，導致病情不斷加重，最終在兩年後撒手人寰，終年62歲。
參考書目
1.曾國藩[清]：《曾國藩全集《修訂版》》，嶽麓書社2011年版。
2.曾國藩[清]：《曾國藩家書》，廣東人民出版社2022年版。
3.趙爾巽[清/民國]：《清史稿》，中華書局1998年版。
4.清朝官修史料：《清實錄》，中華書局2008年版。
5.唐瑞裕：《清季天津教案研究》，文史哲出版社1993年版。
6.楊帆：《