十九世紀中、後期，統治華夏大地的清王朝動蕩不安，在本身就處於王朝末期的情況下，又被迫開啟國門與西方工業社會接軌，可謂內憂外患。
好不容易在漢臣的支撐下穩住了陣腳，又面臨東南與西北的壓力。
這也就成為了歷史上著名的『海防』與『塞防』之爭，畢竟，在王朝資源有限的情況下，很難保全兩邊安穩。
對當時清朝的情況而言，加快海防的建設至關重要，原因也簡單，西方列強從海上而來，王朝亟待需要解決有海無防的窘境。
隻不過，了解歷史的我們都知道，最終，清朝統治者並未放棄塞防，而是大力支持塞防派，進軍西北，最終平定了侵略者阿古柏，穩固了王朝對西域的控制。
而清朝統治者之所以會如此選擇，其根源在於-西域不穩，將會動搖『滿蒙聯姻』這個王朝的根基。
對於清朝而言，保證自身在漠南漠北的地位尤其重要，為此，自康熙開始，清朝不惜花費巨資連年在西北用兵，先後打垮了眾多挑戰者，才奠定了自身在漠南漠北地區的強大影響力。
在此期間，清朝的主要用兵方向便是西域地區，原因也簡單，該地區緊鄰漠南漠北，若西域崛起一個強權的話，其必然會對外擴展影響力，結果便會破壞清朝的『滿蒙聯姻』。
沒有了這一根基，清朝的統治區域就不得不退到長城以內，此外，還有很大可能會失去東北這個龍興之地。
畢竟，沒有了漠南漠北盟友的支持，很難保證山海關到錦州這一通道的暢通，一旦通道被切斷，這便是清朝不可承受之重。
到了此時，清朝將會面臨明朝末年的窘境，考慮到清朝自身的遊牧部落的身份，整體情況而言，將會更為惡劣。
也許，不久便會王朝傾覆，而清朝統治者的結局可想而知。
為了避免這個結果的發生，清朝統治者就必須清除任何可能威脅『滿蒙聯姻』的因素。
在此之前有康熙三征準噶爾、雍正在西北連年用兵、乾隆在位就更不必多說。
當然，到了乾隆時期，清朝基本上清除了西域的所有的威脅，此時的西北地區對於王朝而言已然無憂。
隻不過，到了十九世紀後期，阿古柏覬覦西域率軍進入了該地區，嚴重威脅到了清朝在漠北漠南的影響力。
因此，盡管此時的清朝面臨東南方向的巨大壓力，也全力支持左宗棠進軍西北，並最終擊敗了阿古柏，恢復了王朝對西域的控制。
當然，期間花費也十分龐大，在清朝戶部難以解決的前提下，左宗棠先後數次對外借了上千萬兩的巨款，才確保了軍事行動的正常進行。