李鴻章《1823年—1901》，本名章銅，字漸甫、子黻[fú]，號少荃《一作少泉》，晚年自號儀叟，別號省心，安徽合肥人，中國清朝晚期政治家、外交家、軍事將領。
世人多稱『李中堂』。
道光二十七年《1847》，李鴻章考中進士。
早年曾投入曾國藩門下學習經世致用之學。
李鴻章以鎮壓農民起義起家。
咸豐三年《1853》，回家鄉安徽參與組建團練，開始鎮壓太平天國運動，屢立戰功。
咸豐十一年《1861》，開始投入到業師曾國藩的幕府，並在曾國藩的幫助下組建了淮軍。
在平定太平天國運動後又鎮壓了捻軍，因戰功擢升至直隸總督，兼北洋通商大臣，累加至文華殿大學士，封一等肅毅伯。
1864年，曾國藩和曾國荃率領湘軍包圍太平天國都城天京《今南京》，但久攻不下。
朝廷看此情況，讓李鴻章率淮軍前去幫忙進攻。
但李鴻章不願意搶曾氏兄弟的功勞，在蘇州和常州按兵不動。
朝廷後來催得急，李鴻章為了推脫，直接率兵進入浙江，絞殺在浙江的太平軍。
並插手浙江，此舉導致左宗棠被外界誤以為能力不足、治理不了浙江，而且李鴻章在浙江名義上平定叛亂、暗地裡也劫掠財富。
因此，把左宗棠氣得夠嗆，上奏朝廷告李鴻章『越境掠功』。
兩人之間矛盾便深了。
後來從1866年到1874年，李鴻章對左宗棠四次陷害。
即竹枝詞案、協餉與兵變問題、陜西巡撫之爭、海防塞防之爭。
1874年，日本為了吞並清朝的海外屬國琉球而悍然出兵臺灣島，發動了自明治維新以來的第一次海外侵略戰爭，史稱『牡丹社事件』，此役造成了滿清帝國東南沿海的防務危機。
由於清政府的海防力量空虛和海防體系薄弱，清政府隻得被迫妥協，接受了日本的欺凌，以進行賠款的方式而無奈收場。
倭國一個彈丸之地也敢來欺負大清帝國？
這怎麼行！後來清政府在朝堂上進行了一番操作猛如虎的激烈討論，形成了以李鴻章為首的海防派和以左宗棠、王文韶為首的塞防派。
李鴻章為首的海防派覺得現在的重中之重是提防海上過來的敵人，避免倭國吃著碗裡的想著鍋裡的。
而左宗棠為首塞防派覺得陸地上的邊關要塞也非常重要，必須也要時刻保持警戒。
海防塞防之爭進行得如火如荼的時候。
沙俄趁機侵占了伊犁地區；而英國為了防止沙俄獨霸新疆，暗中支持阿古柏發動叛亂，希望脫離清朝的統轄；同時，奧斯曼帝國也在蠢蠢欲動，陰謀插手新疆事務。
這時候的李鴻章認為放棄新疆，把新疆的軍餉拿來作為海防的軍餉。
在那個時候清政府的國庫空虛財力有限，這也實屬無奈之舉。
可是就這樣輕易放棄百萬平方公裡的領土，即便是慈溪太後，恭親王奕訢也不敢行天下大不韙之事。
對於李鴻章的奏折也遲疑不定。
而作為塞防派的代表人物，左宗棠旗幟鮮明地予以了堅決的反對。
後來……左宗棠收復新疆，胡雪巖作為贊助商，自然成了功臣。
可是後來胡雪巖生意出了問題，他像清政府提出還錢的時候被李鴻章一句利息過高，貪了清政府的錢。
後來不斷有人舉報胡雪巖，說他這裡搞錢，哪裡搞錢的。
沒辦法慈溪太後迫於外界壓力隻好抄了胡雪巖的家。