雍正十二年三月初一，雍正帝突然下旨，將寶親王弘歷身邊的使女高氏超拔為側福晉，高氏隻是一名來自內務府的包衣女子，為何會受到雍正帝的如此重視呢？
乾隆繼位後，高氏封為貴妃，同樣給予了高規格待遇，令人想不到的是，擁有皇貴妃頭銜的高氏，身後家族慘遭劫難，險些被殺光三代……
01內務府世家千金
慧賢皇貴妃高氏，乾隆朝首位貴妃，首位皇貴妃，乾隆原妻妾中的第二號人物。
高氏是一名來自內務府鑲黃旗的包衣女子，入旗的始祖名叫高名選，是她的高祖父，雖然高名選沒有擔任任何職務，但從高氏的曾祖父高登庸開始，高家開始邁入正常軌道，高登庸做到了四品道員，官階已經不算低了。
高氏的祖父名叫高衍中，官至內務府郎中兼任參領佐領，贈光祿大夫，娶了福建糧儲道參政李應昌的女兒，生有三子二女，其中第三子便是高氏的父親高斌。
高氏的父親高斌可是個人才，是雍正朝有名的治河能臣，正是因為這個特長，雍正讓他做到了河道總督，成為一品大員，這可是高家所做的最高品級的大官了。
高氏能夠被雍正賜給兒子弘歷，以及後來超拔為側福晉，都與她的父親高斌有很大的關系。
高氏是有名的內務府包衣世家，不僅與康熙帝的純裕勤妃一家有很深的淵源，還曾與大學士鄂爾泰一家聯姻，比如說高氏的二妹便嫁給了鄂爾泰的次子鄂實。
02超拔為側福晉
清宮規定，凡是年滿13歲的包衣女子都要參加內務府選秀，被選中後要入宮服役，高氏就是通過這種途徑入宮的。
雍正初年某年的宮女選秀中，高斌之女高氏脫穎而出，被選入宮，身為高斌的女兒，雍正當然知道高氏的底細，於是便將高氏派到皇四子弘歷身邊伺候，弘歷從雍正登基開始便是被認定為繼承人，不出意外會繼承皇位，也就是說，按照雍正帝對高氏的安排，她遲早要做大清皇妃的。
其實，以高氏的家世，雍正是直接想將她指給兒子弘歷為側福晉的，不過，皇子的側福晉一般是來自八旗世家的旗女，需要通過皇帝指婚，明媒正娶的，包衣女子若想成為側福晉，需要生下兒女，然後由皇子請封為側福晉，所以，其實雍正一直在等待高氏為兒子弘歷生下兒女，然後將其賜封為側福晉。
但讓雍正沒想到的是，這高氏簡直就是個病秧子，肚子一直不見動靜，到雍正十二年，雍正等不及了，一紙令下，便將高氏超拔為弘歷的側福晉，這種情況，縱觀整個清史，僅此一例。
同年的十一月，雍正又給兒子弘歷娶了另外一位側福晉，是來自鑲藍旗的佐領訥爾佈之女那拉氏，也就是後來的繼後。
03乾隆朝首位皇貴妃
雍正十三年九月二十四日，剛繼位不到一個月的乾隆下旨將高氏封為貴妃，在這裡需要強調一下，高氏的貴妃是沒有封號的，也不用稱高貴妃，因為當時乾隆後宮隻有一位貴妃，說到貴妃，肯定就是指的高氏了，所以，高氏在宮中的稱呼就是：貴妃。
與之相比，同樣身居側福晉的那拉氏卻隻被封為嫻妃，位分比高氏要矮了一級，高氏是乾隆朝的首位貴妃，僅次於皇後富察氏，是大清後宮的第二主位。
與此同時，高氏被封為貴妃的當日，乾隆還下旨將高氏一家拔出包衣，由鑲黃旗包衣抬至滿洲鑲黃旗，這可是天大的榮幸，對此高氏感激涕零，懇請入京覲見，但乾隆一再囑咐：
『兩淮鹽政職任最為緊要，不必來京。
若明年冬初無事可奏請來京。
汝女已封貴妃並令汝出旗，但此系私恩不可恃也。
若能勉勵，公忠為國，朕自然嘉獎。
若稍有不逮，始終不能如一，則其當罰，又豈可與常人一例乎？
』
乾隆二年八月，高斌之妻馬氏帶著兒子高恒回京，入宮拜見了自己的女兒貴妃高氏，乾隆賞賜了馬氏吃食。
乾隆五年，高斌之妻馬氏再次入宮得見貴妃，叩見了乾隆，獲得了一起與皇帝看戲的待遇，並被賞賜如意、䌷綾和緞疋等物。
不過，雖然高氏身居高位，但她的身體狀況卻一直不太好，堪稱是宮廷版的林黛玉，經常處於養病的狀態，這也是她一直沒有為乾隆生下兒女的重要原因。
到了乾隆十年正月，高氏舊疾復發，二十三日左右，已經到了積重難返的狀態，為了給愛妃沖喜，乾隆當即下令將高氏晉封為皇貴妃，可還是沒能留住高氏的性命，僅過了兩天，高氏便病逝於宮中，享年估計在三十歲左右，賜謚為慧賢皇貴妃。
乾隆十七年十月，乾隆裕陵完工，二十七日這一天，慧賢皇貴妃與孝賢皇後、哲憫皇貴妃一起被葬入裕陵地宮。
04身後家族劫難
慧賢皇貴妃去世後，她的父親高斌被調至京師，出任協辦大學士，並於乾隆十二年開始成為文淵閣大學士。
從乾隆十三年開始，官居一品大員的高斌卻厄運連連，先是在辦理監督籍沒江南河道總督周學健家產案中徇私情而被革去大學士一職，後來在乾隆十八年因袒護屬下而被革職，乾隆讓他到工地上效力贖罪。
乾隆二十年三月，高斌死在了工地上，享年72歲。
此外，高斌有一個兒子名叫高恒，是慧賢皇貴妃的弟弟。
乾隆三十三年，高恒因貪污案被乾隆下令處死，大學士傅恒出來求情，乾隆卻說：『如皇後兄弟犯法，當奈何？
』
最後，高恒的兒子高樸，是慧賢皇貴妃的侄子，於乾隆三十七年被任命為都察院左副都禦史，隨後又升至兵部右侍郎。
乾隆四十三年，高樸被派往葉爾羌辦事，竟指使當地平民開采玉石，中飽私囊，被告發後逮捕，隨即處死。
乾隆下令將其屍骸擲喂狼犬，斷不可入殮攜回內地。
雖然慧賢皇貴妃家祖孫三代先後遭到懲處，但這並未對高氏一族的興盛造成太大影響，此後，高氏家族逐漸躋身世家圈子，成為滿洲八旗中的名門。
參考資料：《清史稿》《清皇室四譜》《清實錄》