我們閱盡鉛華，隻為呈現不一樣的歷史。
縱觀歷史，歷代君王身側的妃嬪們幾乎都是百裡挑一的美人，譬如『流芳發色繡戶中』的趙飛燕、『回眸一笑百媚生』的楊玉環等，都是古代容顏極為出眾的嬪妃。
在影視劇中，古代宮廷劇一直是頗受歡迎的題材，飾演妃嬪的演員也是千挑萬選，呈現在銀幕中的形象雖不能說國色天香，卻也是螓首蛾眉、顧盼生輝。
另一方面，古代雖然沒有照相機，但是從那些流傳下來的人物畫像中，也可遙想妃嬪們的出眾容貌。
▲紫禁城掠影
然而清朝似乎卻是一個不折不扣的例外。
從近代以來流傳的照片來看，清代後妃們並非人們所想的那樣容貌出眾，她們不僅個頭矮小、身材粗壯，而且容貌醜陋、憔悴不堪，這明顯與影視劇中的形象相去甚遠，著實引人不解。
要知道，皇帝明明可以挑選天下美女，為何後宮妃嬪卻都是些『歪瓜裂棗』呢？
從近代保存的照片來看，除慈禧太後、珍妃和末代皇後婉容之外，其餘妃子的長相確實不能用『美』來形容。
盡管當時的拍照技術比現在落後，但對於人物形象倒也算是客觀展示，不至於過分醜化，尤其是面容姣好的末代皇後婉容，即使是舊照也能看出她的美麗端莊。
▲慈禧太後舊照
事實上，根據相關史料，不難發現清代妃嬪之所以容貌醜陋，主要有三個方面的原因。
第一，並非所有清代妃嬪都比較醜，隻是慈禧太後執政時期發生了轉變。
慈禧太後本是咸豐皇帝的妃子，由於咸豐皇帝體弱多病，她便協助皇帝處理政務，因此逐漸熟悉了一整套運作流程。
在咸豐皇帝去世後，她母以子貴當上了聖母皇太後。
早期不幸的經歷，使她的思考方式與行為作風也異於常人，她在後期執掌朝政大權時，選擇女子的標準一概不以顏值而論，更加看重能否吃苦耐勞，因為這樣才能承擔宮中的勞務重活。
這樣的選擇標準也自然造成，宮女看上去有些五大三粗。
▲慈禧太後所居住的儲秀宮西暖閣
其次，光緒皇帝的『放權』也是原因之一。
光緒皇帝大婚之初，原本給他選擇的妃嬪也堪稱絕色。
隻是長時間的審美疲勞使他不安分起來，他改變了原有的選妃制度，將宮女的選擇權給了妃嬪，秀女則作為宮女的替補。
宮中妃嬪由於紛紛忌憚自己的地位威脅受到威脅，便故意篩去長得比自己更好看的人，紛紛選擇其貌不揚的人進宮。
照相技術在清末才傳入中國，為此傳下來的皇室照片便成了今天人們所看到的樣子。
▲清末宮女舊照
第三則是清王朝的通婚政策所導致的。
眾所周知，清朝是一個由滿洲統治者而建立的王朝，在入關之日起就對漢人予以打壓，『滿漢官異制』就是滿清王朝民族政策的集中體現。
歷史上，元朝的『四等人制』也是體現統治民族與漢族差異的民族歧視政策。
由於元朝與清朝都是少數民族建立的政權，因此他們對於來之不易的統治權力處處加以保護和防范，用盡一切措施去防止漢人威脅皇權統治與皇族安全。
▲光緒皇帝及慈禧太後劇照
這一政策體現在後宮之中，便有了宮女須是滿洲人的規定。
這一規定，大大縮減了皇帝嬪妃的選擇范圍，再加上遴選秀女入宮還有一系列條件，這就導致能夠達到要求進宮的女子寥寥可數。
雖然滿洲女子中也不乏容貌姣好之人，但由於總體人數太少，分配到各位宮女身上的勞作任務就相對變多了。
從這些女子14歲入宮起，便承受著一復一日的辛苦勞作，長期繁重的勞動量，加上得不到充足休息，使她們身材矮小、容顏憔悴。
▲末代皇後婉容舊照
說起來，雖然皇帝擁有至高無上的君權，想要挑選一位美人納為妃子也不是一件難事，但若是對於尋覓美色過於執著，也難免留下惡名，所以也會存在礙於世俗評價而『心有餘而力不足』的情況。
加上清朝末期本就社會動蕩、民心不穩，統治者也不願意在這件事上失去銘心。
況且清末的一眾皇帝，幾乎都在慈禧太後等人的控制之下，後宮選妃之事由不得他們做主，他們也逐漸失去了興趣，因此深宮之中也就越來越難以見到容貌出眾的女子。
參考資料：
《清史稿》《清稗類鈔》