明清兩朝是中國封建社會皇權高度集中的時代，皇帝本人會事無巨細，盡皆過問，沒有皇帝的朱批，政策不得執行。
明清兩朝的皇帝大小事務都要管，自然是力不從心，於是皇帝就配備了一些智囊機構和爪牙機構。
智囊機構就是內閣、軍機處、大學士等，爪牙機構則是錦衣衛、西廠、東廠、粘桿處等。
皇帝的爪牙機構負責刺探大臣、將領的相關情報，可以繞開刑部直接抓人、刑訊，這些機構隻對皇帝一人負責，手段十分殘酷，令人聞風喪膽。
粘桿處是雍正皇帝設置的一個爪牙機構，官方稱謂是尚虞備用處，民間傳說則是血滴子。
雍正還是皇子時，他位於北京城東北新橋附近的府邸，內院長有一些高大的樹木，每逢盛夏初秋，繁茂枝葉中有鳴蟬聒噪，喜靜畏暑的胤禛便命門客家丁操桿捕蟬。
九子奪嫡進入白熱化後，雍正網絡江湖人士，家丁仆從，專門從事情報收集，暗殺收買等工作，將政敵視為蟬，爪牙們負責抓捕殺害。
因此這個機構被稱為粘桿處，職能跟明朝的錦衣衛相似。
“粘桿處”雖屬內務府系統，總部卻設在雍親王府。
雍正三年，胤禛降旨雍親王府改為雍和宮，定為”龍潛禁地”。
雍和宮不論白天黑夜，都有四名”粘桿衛士”和四名”粘桿拜唐”在門口值班。
雍正交辦的任務，由雍和宮總部發佈命令派人辦理，效率極高。
雍正去世後，乾隆繼續利用”粘桿處”控制京內外和外省大臣的活動。
直到乾隆死後，嘉慶誅殺和珅，牽連清洗”粘桿處”，”粘桿處”的特務活動才逐漸廢除。
粘桿處的特務中有一類專門負責刺殺的特務，民間稱之為血滴子，他們都是武功高強，心狠手辣之輩，所殺之人沒有能逃脫的。
雍正設計了一種武器，這種武器內部有刀刃，用鐵鏈子相連，套住人頭後，一發動機關，就可以將人頭割下，這武器被命名為血滴子。
數十米遠，可以取人首級，殺人於無形之中，一旦被套住，必然身首分離，說起來十分恐怖！被粘桿處的特務盯上，必定是九死一生，或者求生不得，求死不能，故讓人聞風喪膽！