文/文定
洪秀全原名火秀，族名仁坤，清嘉慶十八年十二月初十日《1814年1月1日》，出生於廣東花縣西北福源水地方的一個農民家庭。
後來全家遷居官祿村。
幼年時代他在私塾讀書習字，接受傳統的文化教育，五六年間，已能熟讀四書、五經、孝經及古文多篇，後來他又自己閱讀中國歷史和其他書籍。
秀全16歲時，因為家計困窮，不能再讀書求學，他就和其他農村孩子一樣，幫助家中幹農活，或到山野去放牛。
18歲時，他擔任了本村的塾師。
洪秀全長期在農村生活，又親身參加過農業勞動，接近貧苦農民，對他們的疾苦有較多的了解。
因此，他對農民有著深厚的感情。
廣東是中國人民開展禁煙鬥爭最激烈的地方。
兩廣又是天地會武裝抗清的活躍地區。
這些因素也對洪秀全的思想發展具有很大的影響。
洪秀全曾說過：我雖然沒有加入三合會，但經常聽說它的宗旨是『反清復明』。
這種主張，在康熙年間三合會初創時還是不錯的，但如今已過去二百年，我們可以仍說反清，但不可再說復明了。
他和他的族弟洪仁玕在一起議論時勢時，慷慨激昂，『獨恨中國無人，盡為韃妖奴隸所惑』。
他還說：每年將中國的幾千萬金銀化為煙土，將人民的數百萬脂膏變為花粉，一年如此，年年如此，至今二百年。
中國人民的富有者怎麼可能不貧窮？
貧窮者又怎麼可能守法？
講到這些地方，洪秀全感慨萬千，『拍案三嘆』。
從他個人遭遇看，從十五六歲開始，即應考秀才，但是，在腐朽的科舉制度下，他十年寒窗，最終一個秀才功名也沒取得。
這一切不能不激起洪秀全的反抗意識。
1837年他又赴廣州應試，初考時他的名字還高列榜上，但到復考時又落第。
屢試不中，洪秀全受到極大打擊，積憤成疾，猝然病倒，被人用轎子抬回老家後，一連40餘日臥床不起。
大病中，他夢見一位老人給他一柄劍，叫他鏟除鬼魔。
他對父親說：『天上至尊的老人，已令全世之人歸向我了，世間萬寶皆歸我有的了』他病中吟詩道：
鳥向曉矣必如我，我今為王事事可。
身照金烏災盡消，龍虎將軍都輔佐。
又兩首：
手握乾坤殺伐權，斬邪留正解民懸。
眼過西北江山外，聲振東南日月邊。
展爪似嫌雲路小，騰身何怕漢程偏。
風雷鼓舞三千浪，易象飛龍定在天。
他自己也在這個時候改名為『秀全』，此二字拆開為『禾乃人王』，借『禾』為『我』，意即『我乃人王』。
顯示了他強烈的帝王思想和反清意識。
但是，這時洪秀全的思想還有些動搖不定。
他自幼深受功名思想熏陶，很難一下子與讀書入仕的道路徹底決裂。
1843年，洪秀全又到廣州應試。
這是他第四次到廣州考秀才，也是最後一次，結果又是失敗而歸。
他很是氣憤，到家以後，憤憤地說道：『等我自己來開科取天下士吧！』
就在這年夏天，洪秀全仔細閱讀了1833年在廣州街頭得到的一本《勸世良言》的小冊子。
《勸世良言》宣揚西方基督教，稱上天隻有一位獨一真神，那就是『上帝爺火華』《God Jehovah，今譯為『上帝耶和華』》。
所有富貴光榮，皆由之而來，亦是全世界眾人之大父。
『神爺火華曰：除我外而未有別個神也』。
洪秀全是熟讀中國儒家經書的，他根據儒家經典，驗證了《勸世良言》所宣傳的『獨一真神惟上帝』的思想。
洪秀全說：『蓋拜皇上帝這條大路，考中國番國鑒史……俱是同行這條大路；但西洋各番國行這條大路到底，中國行這條大路到秦漢以下則差入鬼路，致被閻羅妖所捉』洪秀全這些話，並不是沒有根據的。
在先秦時代，『皇』和『帝』隻是至高無上的天神的稱號，人間的君王是不能稱『皇』稱『帝』的。
到秦王嬴政統一中國以後，他認為『今名號不更無以稱成功，傳後世』，才決定把『皇』 『帝』二字結合起來，成為最高封建統治者所獨有的稱號。
洪秀全還說：『看見其書說有一位造天造地造萬物大主宰之上帝，人人皆當敬畏他，崇拜他。
至於世間所立一切邪魔該殺』馬克思說過：『謬誤在天國的申辯一經駁倒，它在人間的存在就陷入了窘境』在天國，隻有皇上帝才是真神，其他都是邪魔；在人間，最高封建統治者僭用『皇』和『帝』的稱號，那當然是『妄自尊大，自幹永遠地獄之災』，當然就是妖魔，就該打倒了。
洪秀全接受了《勸世良言》宣傳的基督教的『獨一真神惟上帝』的觀念，作為向封建皇帝鬥爭的武器。
《勸世良言》促進了洪秀全革命思想的發展。