日本首相伊藤博文曾如此評價過李鴻章：大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。
甲午戰爭失敗之後，李鴻章在1895年3月遠赴日本談判，商量割地、賠款等一系列具體事宜。
然而，不知是嘲諷還是怎樣，連續3輪談判下來，李鴻章沒有在伊藤博文手中占到任何便宜，在伊藤博文提出要清廷賠償3億兩白銀的那一刻起，李鴻章的臉上就沒有綻放過笑容。
1895年3月24日，談判結束之後，李鴻章面對日本的索賠，已經沒有任何辦法了，盡管他搬出了英國，但日本就是不買賬。
然而，正當李鴻章坐著轎子返回接引寺的途中，人來人往的街道上突然出現了一個日本青年，他站在轎子前，抬手就是一槍。
也許是不幸中的萬幸，這一發子彈沒有要了李鴻章的命，隻是打傷了他的左臉。
不過，盡管李鴻章滿臉是血，但他在被及時送到醫院之後，保住了一條性命。
至於兇手，日本警察也很快抓到了，他名為小山豐太郎，是個典型的日本軍國主義者。
接受審問時，小山豐太郎被問到為何行刺？
結果他卻說：『一路追擊毫無骨氣的支那兵，鐵鞭遙遙北指……用不了半年，就能讓四億支那人在北京城的日章旗下跪倒了』
小山豐太郎的本意是通過刺殺李鴻章，迫使戰爭繼續進行，隻是他沒想到，李鴻章不但沒死，日本還反倒因為此事陷入被動。
李鴻章清醒之後，不但沒有回國，反而借助『槍擊案』制造國際輿論，化被動為主動，使害怕西方國家幹預的日本，不得不將賠款由3億倆白銀減為2億倆。
最後，隨著《馬關條約》的簽署，中日甲午戰爭也自此被畫上了句號。
伊藤博文在槍擊事件後，曾對小山豐太郎破口大罵：罔顧國家大計，簡直是愚不可及！小山豐太郎一心隻想著侵略，卻忽視了日本自身條件的限制，日本畢竟是個小國，資源貧乏、市場狹小是永遠也擺脫不了的。
甲午一戰，日本已經盡了全力，再打下去，就會受國內資源的限制，後繼乏力，舉步維艱。
因此，通過和談獲取利益，是目前最明智的做法。
為了平息心中的怒火，伊藤博文堅持處死小山豐太郎，但是根據日本法律，小山豐太郎罪不至死。
最後，小山豐太郎被判了無期徒刑，關押在北海道的網走郡。
可是在12年之後，也就是1907年，日本天皇卻特赦小山豐太郎出獄，他將小山豐太郎擺在了一個『英雄』的位置，號召全體國民向他學習。
1938年，在日本發動全面侵華的前夕，小山豐太郎還在《日本與日本人》雜志上開了個專欄，以連載的方式撰寫回憶錄《舊夢譚》，詳細描寫了自己刺殺李鴻章的前因後果，其中有這樣一段描述：『比起照片上的形象，《李鴻章》眼光更是炯炯射人……真不愧是睥睨東洋的眼睛！』日本雜志選擇這個時間點刊登他的回憶錄，顯然是有深意的，明眼人都能看出來。
最終，小山豐太郎在1947年去世，終年78歲。
他在去世前，日本已經投降了，就是不知他的心裡，是否後悔之前的所作所為。