自詡為『十全老人』的乾隆皇帝在位共計六十年，是中國封建王朝中實際掌權時間最久的一位帝王。
與此同時，享年八十九歲的他也是中國歷史中一位極為難得的長壽皇帝。
乾隆五十年間，已過古稀之年的乾隆皇帝為顯皇恩浩蕩，特意在乾清宮內舉辦了一場聲勢浩大的『千叟宴』，邀請舉國上下的長壽老人千餘人，共襄盛宴。
可宴席過後，卻有不少老人驟然離世。
一場好心舉辦的皇家盛宴，為何會成為長壽老人的催命符？
這裡面又究竟有何玄機呢？
寓意深遠的皇宮宴席
清朝『千叟宴』的傳統始於康熙年間，是清宮內部規模最宏大，赴宴者人數最多的禦宴。
這千叟宴也叫做『敬老宴』，寓意是極好的。
要知道古時候醫療技術不發達，民間向來流傳有『人到七十古來稀』的說法。
那時的人們如果能夠長壽，足以說明家境殷實子孫孝順，也證明在當時的皇帝的治理下，國內一片太平盛世之景。
因此，皇帝樂意舉辦這樣一場千叟宴，既彰顯天家富貴，又能歌頌自己的文治武功，何樂而不為呢？
康熙五十二年時，恰逢康熙皇帝的六十壽誕，他便在紫禁城內的暢春園舉辦了第一場千叟宴。
康熙帝宣告，凡是六十五歲以上的老人，不論百姓還是重臣，均可進京赴宴。
宴席上，康熙帝命人吟詩作賦，歌頌耆年者的功德，又對德高望重的一眾長壽老人施以重獎。
君臣觥籌交錯間言笑晏晏，掀起了一陣尊老敬老之風，成為當時朝野內外爭相傳頌的一段佳話。
而千叟宴的習俗也就這樣流傳了下來。
乾隆帝在位期間將清朝的經濟盛世推向了最高峰，晚年時候的他有心效仿康熙帝，也舉辦一場聲勢浩大的千叟宴，一方面彰顯自己愛民如子，有一方面也可以突顯自己治國有方。
千叟宴竟成『催命符』
乾隆深感此時的國力遠比康熙皇帝在位時雄厚，他決意舉辦一場遠超康熙年間千叟宴規模的豪華盛宴。
據說，這場乾隆五十年時的千叟宴上，不僅有禦廚精心烹制的山珍海味，還有無限續杯的瓊漿玉液，幹果蜜餞一類的餐點更是不計其數。
宮廷禦宴本就豪奢無比，加上乾隆帝有意提高宴飲檔次，禦廚們紛紛拿出了看家本領，準備了琳瑯滿目的珍肴玉饌，一展皇室風采。
當時被邀請前來赴宴的老人約有3056名，其中既有天潢貴胄皇親國戚，也有民間聞訊入京的尋常老人。
要知道，皇上賜宴可是莫大的榮耀，尋常百姓哪裡有機會可以窺見天顏呢？
如今既有一個難得的良機擺在眼前，豈有不來的道理？
因此，千裡迢迢跋山涉水趕來赴宴的老人也是不計其數。
宴席當天的場面遠遠超過了康熙年間千叟宴的盛況，乾隆皇帝親自召見了九十歲以上的老壽星們，親自賜下美酒佳釀。
又命自己的一眾皇子孫兒，向老人們敬酒祝壽。
據說，當時前來赴宴的一位老者已有141歲的高齡，乾隆皇帝驚喜之餘，還特意命才子紀曉嵐為老人作聯祝賀。
對聯中寫道：花甲重開，外加三七歲月；古稀雙慶，內多一個春秋。
恰好將老人的年歲暗嵌其中。
在這場難得一遇的皇家盛宴上，老人們紛紛敞開了肚皮一品禦膳佳釀。
據說，當時宴席上飲酒酣醉、飽腹而臥的老人不在少數。
文人墨客紛紛誇贊這場千叟宴『恩隆禮洽，為萬古未有之舉』。
可這場本該賓主盡歡的宴席過後，卻有怪事接二連三的發生。
先是一位宴畢歸家的老人在回家不久後，便被家人發現在豎日清晨驟然離世。
緊接著，又有不少素來康健的老人抱恙在床，纏綿病榻數月後相繼離世。
如果說隻有零星數人出現這樣的情景倒也不足為奇，畢竟人一旦上了歲數，身子骨就免不了會出現各種各樣的毛病，沉疴舊疾突發之下驟然離世也並不罕見。
但離奇的是，這些驟然離世的老人都曾出席過那場不久前的千叟宴，也都是在赴宴歸家後出現了種種不適症狀。
難道那場皇家盛宴有什麼蹊蹺之處不成？
兩重因素，揭露『奪命』原因
乾隆皇帝愛民如子，自然不可能在自己精心準備的盛宴上做手腳，而時人細致考察之後得出，這些老人的驟然離世，或許和兩重因素有關。
這第一方面的原因就是宴飲的菜式過於葷腥油膩。
有人考察了那場千叟宴所消耗的各類食物品種，據稱，僅是一場宴席便用掉了一千七百多隻肘子，八百多隻肥雞肥鴨，供給飲用的玉泉酒高達四百多斤，其餘各類米面雜食更是不計其數。
前來赴會的老人都已經是七八十歲的古稀老人，其中更是不乏百歲老者，老人上了年紀消化本就不好，一般都以食用清淡的飲食為養生之道。
而千叟宴為了彰顯皇恩浩蕩，多是烹飪大魚大肉肥雞豬羊，老人們驟然多食這些油膩大葷之物，脾胃不耐受，自然容易出現各種不適症狀。
而且宴席之上觥籌交錯，老人興致上來了如果貪杯飲酒，就無異於雪上加霜，對身體自是極大的損害，嚴重者可能因此驟然離世。
這第二方面的原因，人們都說或是因為路途遙遠舟車勞頓的緣故。
皇帝設宴款待天下的長壽老人，施以天家恩賜，這在古代可以說是莫大的榮耀了，因此有不少遠居地方的老人專程驅車前往京城，共赴這場盛宴。
古時候的交通又極為不便，山路崎嶇難行，遠在南方的老人甚至還要乘船北上，舟車勞頓之下也很容易累垮這些老人的身體，埋下催命禍患。
壯年勞力經過長途跋涉後尚且需要一段時日調整，更何況這些年過古稀的老人？
上了年紀的人腿腳本來就不太利索，加上往返的車馬勞頓之苦，自然更是容易精力不濟，身體狀況每日愈下。
主要由於這兩方面的原因，再加上老人們經年累月積攢出來的一些毛病，那場萬人稱頌的千叟宴後，不少老人加速了離世的步伐。
盡管乾隆皇帝是出於美意，但陰差陽錯之下弄巧成拙，卻也實在令人唏噓。