《雍正王朝》中，九王奪嫡是全劇最精彩的重頭戲，而八爺黨又是九王奪嫡的大主角，其樹大根深，勢力遍及朝野；其財大氣粗，牽動朝局。
在八爺的帶領下，先後兩次搞到太子二阿哥，同時通過各種計謀針對大爺黨、三爺黨、四爺黨，以及後來的十四爺黨，甚至其鬥爭力量一直延續至雍正朝，直到八爺徹底失敗後，八爺黨這股強大的勢力才退出了歷史舞臺。
然而，盡管八爺黨勢力如此強大，但是九王奪嫡時卻沒能如願占得嫡位，雍正新朝時也沒能夠成功翻盤。
相反，以『孤臣』自居的四爺，勢力、財力都不如八爺黨，但是卻能夠奪得嫡位並坐穩了皇帝，而且還在打擊八爺黨等政敵的同時兢兢業業將清朝國力翻了幾番。
如題所問，為什麼八爺樹大根深，又財大氣粗，卻還是敗給了以『孤臣』自居的四爺呢？
私以為，要分析理解這個問題，需要從以下三個角度去思考，詳見下：
第一，康熙的聖心如何？
康熙年間的九王奪嫡，各個皇子野心勃勃、勢力熏天，似乎誰實力更強大，把敵手打倒下去，嫡位就是誰的一樣。
其實上，這是一個錯覺，因為最終的決定權在康熙，與皇子實力咋樣關系不是很大。
為什麼這麼說呢？
康熙中後期總體上是太平時期，鬥爭形式是表面風平浪靜的政治鬥爭，重在恰到好處地達到目的，不是亂世中那種暴力傷害的比拼。
而這一切政治鬥爭，都在康熙朝局這個大盤上。
由於康熙是一位在位時間足夠長，深通帝王術的皇帝，皇權一直緊握在手，穩穩的把控著朝局這個大盤。
這與古代從起事到建立王朝耗時最短的唐高祖李淵還有點不一樣，雖然李淵和康熙都是在位的皇帝，都有幾個實力強野心勃勃的兒子，但是由於唐朝剛剛建國，李淵的皇權沒有康熙抓得那麼的緊，不足以完全把控朝局，因此才發生了玄武門之變被逼退位。
也就是說，因為康熙對朝局有著超強的把控能力，所以康熙年間的九王奪嫡結果如何，最重要的是在於康熙的決定。
那麼，康熙對四阿哥和八阿哥這兩個兒子的為人、做事和他們的勢力方面，分別是什麼樣的態度呢？
從四阿哥和八阿哥的為人方面看，各自表現怎麼樣呢？
學做事情前，先學做人，這種陳詞濫調多數人都知道，但是都不耐煩，不願多聽。
然而，偏偏這話卻總是會起著關鍵作用。
八阿哥最擅長裝君子籠絡人心，時時刻刻效仿康熙的寬仁，以君子、聖人的姿態為人，的確起到了很好的效果，為他構建了很強大的勢力。
但是為了奪嫡，他滿肚子的壞水，這一點都不要緊，畢竟老實人在這個世界上是很難有好報的。
可是，問題就出在他的這種『壞水』泄漏了，被康熙知道了。
在張五哥案子中，本來審理案子就是捅馬蜂窩，鄔思道讓四爺不要接了，而八爺卻被老謀深算的佟國維攛掇著去接這個案子，八爺聽了佟國維的話接了這件差使不說，他不知小心翼翼，反而作出了私自誘審肖國興這種頂級傻事，而且還將狀子連夜送給了康熙。
其用意顯而易見，等到圖裡琛送肖國興到寧古塔回來回話時，將八爺處心積慮誘審肖國興的事情抖了出來《這裡，可能圖裡琛受了四爺或者其他人的指點，或者圖裡琛感覺八爺沒機會，故意踩八爺這麼一腳的》，嗚呼哀哉，康熙用了『該死』、『其心可誅』兩個殺氣騰騰的詞徹底將八爺的為人否定了。
從此以後，可以說八爺熱河狩獵『圍而不殺』、朝廷上保護朝臣等等『君子之行』，在康熙看來都是險惡的了，隻會越看越惡心。
從康熙去世前，對四爺說得那番話，可以看出，康熙對八爺的『寬仁』看得很是透徹的。
圖裡琛：『回萬歲爺，一路上肖國興不斷地叫屈』 康熙：『唔？
他叫什麼屈？
』 圖裡琛：『他說，八爺說過，萬歲爺答應過的，只要他說出太子的事就既往不咎……』 康熙：『他真是這樣說的？
！ 』 圖裡琛：『他正是這樣說的』 康熙：『該死！其心可誅……其心可誅……』 圖裡琛：『是。
奴才這就趕去殺了肖國興？
』 康熙：『什麼？
誰叫你去殺肖國興了？
』
相比與八爺，四爺的為人就高明得太多了。
其一，不是因為康熙寬仁，以至太子、三阿哥、八阿哥都學習效仿康熙麼？
四爺反其道行之，偏偏不學康熙。
聰明的人都知道，為人這方面是學不來的，越學越露破綻，反而壞事。
且學的人多了，那種為人品質也就很低賤了，正是老子所言『天下皆知美之為美，斯惡已，皆知善之為善，斯不善已』。
所以，四爺不學康熙，由著自己的脾性為人就好，堅守自己的原則，於是在做人方面反而魅力無限；其二，四爺脾性如此，他就更加堅守本性和原則，這就顯得很真實，讓康熙看到的是一個相對要真實許多的兒子，對他的人品要放心的多；其三，四爺在奪嫡這件事情上，他遵循了『爭是不爭』的原則，處處占著一個理字，以至於康熙對他都無懈可擊。
特別是太子還在位時，不管什麼時候，他都表現出保太子、尊兄長、惜手足的姿態，令康熙對四爺這種為人都是很欣慰的。
尤其是在『最無情時帝王家』的帝王家，九王奪嫡弄得康熙焦頭爛額的時期，四爺表現出來的為人品質實在是太高尚了、太難得了；其四，當然，四爺相比八爺更腹黑，更狡詐，透著『大奸似忠』的邪。
但是關鍵是四爺特別能夠守住原則，盡一切可能不讓康熙知道他的壞心思。
即便是不小心被康熙知道太子讓十三阿哥暗殺鄭春華被他保起來了，也都是一件占著許多理的事情。
康熙：『八阿哥胤祀處處學朕，但處處學得不像，朕以寬仁治國，他以寬仁收買人心；朕已經過於放縱下頭，他比朕還要放縱。
就算他的寬仁是真的，也隻會把列祖列宗的江山由於放縱而毀於一旦！』
因此，在為人方面，康熙對四爺相對是滿意的、放心的，而對八爺卻卻是越看越惡心，以至於到了徹底否定了八爺的為人的程度。
康熙皇帝選繼承人，想必不會選一個用心狠毒，卻不知收斂的蠢貨吧。
從做事方面看，四爺和八爺兩者的差別就更加明顯了。
早期，八爺管理戶部時，縱容官員挪借國庫銀子，以至於搞得國庫空虛無以賑災，關鍵時刻，八爺還撂下了戶部的爛攤子不管事兒了。
最後是四爺到江南籌款賑災，接管了戶部，追比國庫欠款的，收拾了戶部的爛攤子的；張五哥案子中，八爺是懷著惡毒的心思去審理案子的，雖說四爺也是一樣，但是八爺私自誘審肖國興這事兒辦得真的太拙劣了。
縱觀八爺所做的事情，都是利己不利人，或者吃飽了卻吃相很難看，辦成的事情沒有，幹壞事、打橫炮、使斜力的事情幹得倒不少。
而四爺的辦事能力就很強大了，什麼苦事、難事，他總能找到突破口，橫下心來搞，最終基本都將要辦的事情搞定了，因其辦事能力之強甚至被稱為清朝能力最強的皇帝。
康熙選繼承人，只要兒子人品沒毛病，想必隻會選擇一位能力強的兒子吧，誰不想將家族事業發揚光大呢？
作為父親，沒有誰不喜歡能力強的兒子吧？
從從四爺和八爺的勢力方面來看。
八爺勢力熏天，囂張跋扈，以至於威脅到皇權，讓康熙感到恐懼和不安，到了康熙與佟國維交易，借佟國維之手打擊八爺黨的程度。
而四爺卻深知帝王心理，知道沒有任何一位皇帝能夠容許朝廷中有一股極其強大的勢力的道理，所以四爺不結交朝臣，由著性子擺出一副冷面孔，踏踏實實的做一個孤臣，這就讓康熙很滿意很放心了，以至於在九王奪嫡期間，康熙都暗中為四爺增添勢力的地步。
比如說重用張五哥，用聖旨強壓隆科多。
綜上，從康熙作為皇帝選繼承人時，在最關心繼承人勢力、為人、做事三個最核心的方面上，四爺都是深得聖心的，而八爺則不然，這三個方面都是招了康熙的忌的。
所以，作為九王奪嫡結果的決定者的康熙，只要腦子還清晰一點點，都會選擇四爺而不是選八爺的。
第二，四爺和八爺真正的實力到底如何？
雖然說九王奪嫡主要是由康熙決定結果，但是所有人都知道，沒點實力也坐不穩。
因此，在康熙年間，各位阿哥就明裡暗裡的畜養自己的勢力，構建自己的實力。
在康熙中後期，看起來顯然八爺的實力一直是最強的，強大到可以同時針對太子、大阿哥等其他所有阿哥勢力，甚至威脅到皇權。
但是，詳細分析八爺黨的實力，其實八爺黨的實力沒看到的那麼強大，很多都是投機的附庸者，把八爺當作乘涼的大樹，在八爺黨的大盤上分食蛋糕而已。
當然，也有很一部分是八爺黨的利益共同體。
不過，總體上看，整個看似龐大八爺黨，其實上是吃飯的多能幹活的少，最多就是附庸著吼叫幾聲，雷聲大雨點小，並不起作用，大多數沒什麼戰鬥力。
因此，勢力強大的八爺黨，也沒幹出什麼實實在在的事情來。
相反，四爺看似沒什麼實力，但是四爺黨的實力卻是最強的，因為四爺黨都是四爺精挑細選出來的、用心培養的人才，就比如說年羹堯，就是一個文武雙全的封疆大吏；田文鏡呢，是一個能夠對抗一幫朝臣的硬骨頭；李衛，從一個小叫花子，也變成一個可以獨當一面的人物。
四爺黨裡，都是吃多少飯幹多少活的，都是極具戰鬥力的。
而且，因為四爺『不落難絕不用』的原則，這些人大部分都是忠心耿耿的，不似八爺黨有那麼多附庸者，輕易就會煙消雲散。
更妙的是，四爺黨以精而小的勢力團體出現時，不僅博得了孤臣的美譽，而且還因為康熙要平衡勢力，在朝中用的人也以偏向四爺的人為主，可以說康熙在有意無意間為四爺黨加強實力。
允祀：『論起用人，我們還是遠遠不及他呀。
你們看看李衛就知道了，一個地地道道的叫花子，硬是讓他調教成了個厲害角色！而我們這麼多年培養的人呢？
如今倒戈的倒戈，避難的避難，就是現在用的這些人，又有誰能和李衛、田文鏡相比？
』
到了雍正朝時期，雖然說八爺黨還有一定的影響力，但是所有人都知道，君臣名份已定，八爺黨的所有抗爭幾乎都是不合法的，因為話語權、朝廷公論都由皇帝掌控著。
此時，八爺黨的勢力，其實主要是那些因為雍正上臺後，所作所為，導致了利益受損的群體。
當然，不是說雍正朝利益受損了的人就是是八爺黨，有大多數人還是知道與八爺黨劃清界限的，知道八爺黨的壞心思，更知道八爺黨翻不起浪花來，與八爺黨摻合了基本是死路一條。
就連許多曾經的八爺黨的人物，也都明白這一點的，肯定多數八爺黨會都隨著雍正的上臺改弦更張了，畢竟大多數八爺黨人物隻是利益的附庸者，雍正上臺後蛋糕在那裡，不蠢的人都知道。
雍正朝時期，八爺黨的勢力隻是康熙朝八爺黨影響力的慣性影子，是一個一天天趨向滅亡的勢力團體。
而作為皇帝的四爺雍正，所有大權在握，雖然在利益大盤上，不見有多少實實在在的雍正黨，但是其實對掌利益大盤的雍正而言，天下所有人都是四爺黨，包括與之抗爭的八爺黨。
總之，可以說，四爺黨的實力一直都是強過八爺黨的，因為八爺黨的實力其實是虛胖，而四爺黨的實力是實打實的。
到了雍正時期，誰的實力強，自不必多言。
第三，四爺和八爺誰的智謀和手段更牛？
有康熙的認可，有鬥爭的實力還不一定能夠奪得嫡位，還需有鬥爭的智慧。
從九王奪嫡的整體戰略上看，四爺『不爭是爭，爭是不爭』的戰略是最高明的啦，不僅擊垮了所有對手，甚至超過了康熙的帝王術范疇，擊垮了康熙的帝王心術，層層遞進，令康熙為自己搭臺，乖乖交出了皇帝寶座。
而與之相比，八爺的奪嫡戰略就實在太笨了，一味的收買人心，壯大勢力，導致八爺黨成為康熙和其他阿哥都針對的敵手，不僅如此，而且還連勢力內部的『純度』都沒把控好，多是一些分食蛋糕的附庸者而已。
鄔思道：『對！這就叫爭是不爭，不爭是爭，‘夫唯不爭，天下莫能與之爭’！』
再從其他事情比較一下看看。
八爺比較高明的計謀大概有：其一，追比國庫欠款時，知道太子欠了錢，就透露消息讓大阿哥去搞太子；其二，就是康熙最後一次壽辰時，將十四爺的壽禮換成死鷹，企圖搞事情。
另外的那些事情，實在是越看越覺得笨。
而四爺，可能因為是主角的原因，其每件事情基本都是極其聰明的。
就比如說接追比國庫欠款這種差使，實在是看起來不聰明，但在那種情景下實在是高招。
其他的就不一一說了。
接下來在說說他們的手段。
八爺的比較陰狠的手段主要有：一，管戶部時攛掇大臣挪借國庫銀兩，搞空國庫，企圖待時火中取栗；二，拒接追比國庫欠款的任務，讓別人接，自己從中做梗；三，接張五哥案，果斷搞太子，毫不手軟；四，利用十四爺模仿的太子手諭，陷害太子；五，最後一次壽辰時，將十四爺的壽禮換成死鷹，企圖搞事情等等，總的來說，八爺的手段還是不錯的，隻是說招了康熙的忌，而且康熙足夠聖明，沒搞出什麼好的效果來。
而相比四爺，八爺的手段還是嫩了點，就拿八爺的門人陰謀高福，交代出了《百官行述》相關詳情，四爺知道後，毫不手軟的將高福幹掉！又如，張五哥案子前，因為鄔先生的點撥不能接差事，四爺直接對自己下狠手，搞自己。
如此簡單比較，四爺這種連自己人和自己都下得去狠手搞瘋子一樣的人，八爺與之相比，簡直太嫩了。
另外，八爺黨裡，謀士能人，似乎也沒有，幹什麼事情都是老八、老九、傻大哥老十、十四阿哥商量著辦，一個牛人佟國維還根本不是出於真心的幫他，隻是當他做墊腳石。
而四爺黨裡，除去四爺和十三爺外，有鄔先生這種大才，還有戴鐸、性音、文覺這種見不得人的能人在身後。
因此，要論智謀和手段，八爺遠遠不能與四爺相提並論的。
結語
綜上所述，其實上，看起來是八爺樹大根深，財大氣粗，而四爺是個『孤臣』，而實際上是八爺得了虛胖症，而且是一種招康熙和其他阿哥勢力針對打擊的怪病。
而四爺是那種真不露相的人，穿著衣服像瘦竹竿，脫了衣服兩塊胸肌和八塊腹肌立現，孤臣不孤。
因此，八爺敗給四爺是必然的，不敗就沒天理了。