嘉慶皇帝在處置完和珅後，在江西巡撫張誠基奏折上的批示曾經說過：『朕若不除和珅，天下人隻知有和珅，不知有朕』。
也就是嘉慶皇帝認為和珅功高蓋主，擔心權柄下移，皇帝在這一想法的支配下，和珅此時必死無疑，即使和珅此時想要跪舔嘉慶帝，實際上也是來不及了。
真正造成和珅人生悲劇的恰恰是他的『伯樂』『主子』乾隆皇帝，乾隆皇帝退位卻不想放權，和珅成了乾隆皇帝繼續把持朝政的代言人，自然就是掣肘嘉慶皇帝的抓手。
乾隆皇帝對和珅的工作有多滿意，嘉慶皇帝對和珅就有多憤恨。
乾隆一死，嘉慶不可能對『爸爸』反攻清算，這筆賬自然要記到和珅頭上。
當年乾隆皇帝皇帝對天盟誓，自己的在位時間不敢超過自己的祖父康熙皇帝。
在當時看來，雖然說的誠懇動人，但不過是一句玩笑話，康熙即位時不過是一個六歲的娃娃，所以才能在皇位上一坐就是六十年，乾隆成年繼位，按照清朝皇帝的平均壽數，本來絕無可能在皇位上坐六十年。
可是天意弄人，乾隆一下子活到了八十多歲，成了中國歷史上最高壽的皇帝。
這就很尷尬了，自己發過的毒誓，咋的也得說話算話。
於是在萬般無奈之下，乾隆宣佈退位，傳位給嘉慶皇帝。
但是在禪位之前乾隆做好了萬全準備，實現了『退而不休』，國家大權還是一把抓。
一、禪位之前，他就明確宣佈，隻是將一些接待、開會、祭祀、禮儀之類的工作交給皇帝，其他軍國大事仍當躬親指教，新皇帝必須聽從我的訓導。
嘉慶皇帝隻有象征性權利，屬於『虛君』，乾隆仍是領導中心，國家的『掌舵人』。
二、退位之後，乾隆仍然稱朕，文武大臣進京都必須請示他的恩訓之後，才能去面見新皇。
此舉控制嘉慶皇帝和外臣接觸，對於地方政務，太上皇先定好調子，嘉慶皇帝隻能做應聲蟲。
三、退位之後仍然居住象征皇權的養心殿，乾隆說：
『予即位以來，居養心殿六十餘載，最為安吉。
今既訓政如常，自當仍居養心殿，諸事咸宜也』
『爸爸』不是去哪兒，爸爸就是那都不要去，『爸爸』要當釘子戶，嘉慶皇帝很無奈。
同時在舉行傳位大典之時，乾隆皇帝拒絕將象征國家權力的傳國玉璽交給嘉慶皇帝，這樣一來嘉慶皇帝就變成了『白板天子』，處境非常之尷尬，『，後來劉墉出面協調，乾隆皇帝才心不甘情不願的把玉璽交了出來。
四、做好對外宣傳工作，他退位之後接待各國使臣時，還明確的宣佈：
『朕雖然歸政，大事還是我辦』
面子裡子全要了，可想而知嘉慶皇帝的那個憋屈。
此時，乾隆太上皇對嘉慶皇帝那是嚴防死守，『防兒子就像防賊』。
嘉慶無奈，隻能選擇做個乖寶寶，盡量顯得『人畜無害』，對於朝政一般隻批示五個字：『聽皇爺處分』。
乾隆皇帝畢竟是退休了，『雖然是退而不休』，但是難免大臣們不會心向未來，投向潛力股嘉慶帝，傻子都知道老子熬不過兒子，得罪『潛力股』嘉慶帝和找死無疑，不過是時間早晚的問題。
因此，乾隆皇帝心裡明白要死死挾制住嘉慶帝，當然要用自己人把握要害部門，把最放心的人放在最不放心的位置上。
嘉慶二年(1797)，領班軍機大臣阿桂病故，乾隆皇帝的『放心人』和珅順理成章地成了領班軍機大臣。
此時，大學士王傑因看不慣和珅已稱病告退，董誥丁憂回了老家，和珅在軍機處說一不二，恣意呼風喚雨。
後來，乾隆日益老邁，記憶力降落。
『昨日之事，今日輒忘，早間所行，晚或不省』。
再到後來，乾隆皇帝連話都說不清楚了，和珅就侍奉在乾隆皇帝身旁做翻譯，乾隆說完臣子們聽不明白，和珅就再說一遍，隻是此時乾隆已經糊塗，和珅說的到底是『聖意』還是自己的意思，隻有和珅自己清楚了，因此，史書稱和珅：
出納帝命，口銜天憲，頤指氣使，隨心所欲，
而所受賞賜又越來越多，自然是讓人眼紅，引人妒忌：
『封擅甚於前日，人皆側目，莫敢誰何』。
當然，對於和珅最窩火的還是嘉慶皇帝，這股火要麼不燒，要燒就得把和珅燒的『粉身碎骨』。
嘉慶皇帝的『乖寶寶』形象，本來是用來迷惑『爸爸』的，沒想到和珅竟然也上當了，可知在封建時代，皇權是能粉碎一切的『洪水猛獸』。
『爸爸』死了，和珅肯定會想到自己必然會失勢，心中想著多弄點銀子，好歹做個『富家翁』，隻是沒想到嘉慶皇帝出手如此狠辣。
對於嘉慶，不能說和珅沒有花過心思，作為秉國之臣，自然能預想到得罪嘉慶的後果，隻是嘉慶皇帝把自己偽裝的太好了，嘉慶知道和珅在很大水平上能夠左右乾隆的旨意，弄不好反而於己不利，所以他韜光養晦，事事依從太上皇，不發表本人的見解，政事不做任何更張，繼續容忍和珅繼續專權，隻把和珅的一舉一動看在眼裡，卻絲毫不動聲色。
有人向嘉慶皇帝告和珅的狀，嘉慶皇帝反而對和珅十分維護，嚴厲斥責告狀者，並且明確表示，我正依托和珅來管理國家，你們為什麼要反對他呢？
以至有事要奏明乾隆，嘉慶皇帝也會事先征求和珅的意見，有些事情也有意托和珅代奏，一個方面，是防止和珅倒打一耙，告自己的刁狀，另一方面也表示對和珅的信任。
因此，在乾隆活著的時候，嘉慶和和珅的關系，在外人，甚至於在和珅自己眼裡都是非常不錯的，沒人料到嘉慶皇帝竟然把仇恨埋得這麼深。
嘉慶四年正月初三日，乾隆駕崩，第二天嘉慶就忽然解除了和珅、福長安的軍機大臣之職，命其晝夜在大內守靈，不許出入，隔斷二人與外界的聯絡，將其幽禁在宮中。
正月初八日，在發佈太上皇乾隆遺詔的同時，嘉慶宣佈清除和珅、福長安的一切職務，交由刑部收監，並命成親王永 、儀親王永璇、額附拉旺多爾濟、定親王綿恩及大學士劉墉、董誥，兵部尚書慶桂等擔任查抄其家產，會同審問。
正月十一日，在初步查抄、審問後，嘉慶宣佈了和珅的二十大罪行，主要有欺君罔上、壓擱軍報、任用私人、僭越制度、貪心聚斂等，並通報各省督撫，命其討論定罪，也就是要他們都表個態。
正月十八日，在京文武大臣會議，奏請將
『和珅照大逆律凌遲處死，福長安照朋黨擬斬，請即行正法』
嘉慶表示滿意，認為和珅咎由自取，怎樣處治都不過火，但思索到他曾任首輔大臣，為國體起見，於萬無可貸之中，引入議親議貴之條，免其肆市，加恩賜令自盡。
福長安改為斬監候，但是很牛逼的操作是，要讓福長安在牢房裡跪視和珅自盡。
從乾隆駕崩，到正式拿出處理結果，不過是半個月的時間，可見嘉慶皇帝對於和珅成見之深，和珅之前卻沒有察覺，隻能說死的活該了。
站在上帝視角，和珅要保命善終，就必須在乾隆退位後，立即想辦法急流勇退，不要趟這一場乾隆，嘉慶『父子之爭』的渾水，除此之外，別無他法。