晚清王朝的『掌舵人』慈禧太後和嘉慶、道光等清朝皇帝走得是另一條路，有一樣東西是出了名的，兩個字：奢靡。
據史料記載，慈禧平日就餐時，後廚需要為其準備上百道菜；慈禧喜歡聞蘋果的味道，一年要消耗十幾萬個蘋果，六月份要吃掉幾千斤西瓜，花一千萬兩銀子籌辦六十大壽；洗個澡需要用上上百條毛巾，每年丟棄的毛巾數不勝數；出門在外，隨行隊伍要帶上一大波。
除此之外，慈禧太後最喜歡喝人奶又癡迷於泡人奶浴，用人奶洗臉，目的是為了永葆青春。
為此，慈禧太後幾十年如一日，每天都喝人奶養顏。
當然，相傳慈禧喝人奶這一嗜愛是因為得了一場大病，太醫用了很多藥方不管用，後來光緒的奶媽建議喝人奶試下。
慈禧原本並不抱什麼希望，結果喝了人奶後慈禧的病情竟然神奇般地好了，此後，慈禧合迷上了喝人奶。
為了給慈禧每天提供新鮮的人奶，內務府可謂花了大本錢大力氣。
這些都稱之為專職奶媽，其實叫年輕奶媽才對，這些奶媽必須是15歲到20歲之間，都是從北京附近的州縣裡篩選來的，身體健康而且沒有不良記錄，貌美，而且必須生過三胎。
據《宛署雜記》中記載：在東安門外，靠北，有個禮儀房，是清朝宮廷專選奶口《奶媽》以候內廷宣召之所，即為奶子府。
這個機構機構隸屬於直屬皇帝指揮的內廷特務機構錦衣衛。
而據清宮規定，在每個季節，精選奶口40餘 人，在宮內，供專室養護，並稱為坐秀奶口。
然後再選80 人，常年在宮中。
她們的夥食由內務府的人提供。
奶娘的夥食很好，雞鴨魚肉和蔬菜水果一應俱全，給她們吃香的喝辣的，目的隻有一個，定期給提供慈禧太後優質的人奶。
當然，奶媽也不是那麼好當的，首先，盡管她們都是錦衣玉食，但她們的食物裡不能放鹽，醬油和任何作料，這樣盡管是山珍海味，一般人也難以下咽，但她們必須吃規定的量，如果吃不進就要活活打死。
其次，奶媽在喂奶之前要提前洗得幹幹凈凈，不能有一點異味，同時還要精神飽滿，不能影響慈禧的食欲。
據悉，慈禧吃人奶具體就是躺在床上，奶媽露出乳房，墊一個幹凈的乳墊，跪在床邊給慈禧享用。
每天至少5個奶媽給慈禧供人乳，有時多達11個奶媽。
絕大數奶媽都來自民間貧農之家，為了高收入進宮做奶媽，但她們不會料到，她們的命運多半是悲慘的，慈禧怕她的『不雅』嗜好傳出去，在奶媽『絕奶』時和輪換時，便是慈禧『絕情』的時候，她們多半被拖到宮外活活打死。
當然，也可能是顧及影響，慈禧有時也會對奶媽網開一面，於是一部分奶媽不但從內務府中領到一筆報酬，並且宮裡還會派專人把她們送回民間。
總之，『奢靡』的慈禧執政長達半個世紀，也喝了幾十年的人乳，其中也不知有多少冤魂慘死在了宮中，晚清的滅亡也就是必然之勢了。
慈禧死後不到二十年，東陵大盜孫殿英為了盜取其陵墓中的寶物，不僅屍體被挖出，還被侮辱破壞也可以算其報應了。