眾所周知，太平天國後期靠英王陳玉成和忠王李秀成這對『雙子星座』支撐。
而隨著陳玉成在安慶的大敗，後被清軍俘虜而凌遲處死，太平天國的滅亡隻是時間問題了。
1864年，湘軍已把天京這座孤城圍得水泄不通。
天京城內、因為缺糧，加上疫病橫行，軍民死傷無數，屋漏偏逢連夜雨，這時，太平軍的武器彈藥也所剩無幾了，所剩下來的數萬人馬大抵屬於老弱病殘，戰鬥力大打折扣。
逼於朝廷的壓力，湘軍水陸兩師數萬人馬加緊了攻勢，日夜圍攻。
不久，曾國荃指揮湘軍向天京城外的太平軍據點最重要也是最後一道防線——有著『龍脖子』之稱的地保城發起了最後的猛攻。
湘軍采取了地道戰的戰術，而太平軍進行了最頑強的抵抗。
當湘軍費盡九牛二虎之力挖的30多條地道後，卻都被李秀成給搗毀了。
地道戰法本是李秀成一看家本領，因此，他應對起來當然得心應手，他采用了雙管齊下的辦法。
一是采取了甕聽法。
李秀成命人在城墻下放置諸多銅鐵甕，令盲人坐在裡面聽。
盲人聽覺遠勝於正常人，湘軍挖地道的聲響自然逃不過盲人的耳朵。
二是采取了觀草法。
李秀成每天安排人在城上觀察近城墻地面的草兒顏色。
究其原因是湘軍如果挖地道時肯定要攜帶燈火或火把，有火就有煙氣，煙氣日夜不停地上灼，地面的草就會枯黃。
就這樣，湘軍的地道自然逃不過李秀成的火眼精睛。
他發現湘軍的地道後，主要采取兩種應對措施：一是下挖。
在湘軍地道的下面挖一條地道，再用炸藥把上面的湘軍地道轟塌。
二是對挖。
直接和湘軍的地道進行面對面地對挖，挖通後，用事先早已準備好的毒氣和糞汁等物灌進去，挖地道的湘軍非死即傷。
結果，湘軍在地道戰中一直沒有取得成功。
然而，湘軍圍攻天京已經兩年多，地保城終究還是被湘軍攻破了。
『龍脖子』 地保城的失守，一切都改變了。
湘軍在上面修築炮臺數十座，居高臨下，對城內進行赤裸裸地打擊。
同時，細心的曾國荃發現地保城離天京城墻距離很近，隻有十多丈遠，於是利用炮火的掩蓋，又開始挖地道。
李秀成當然預料到湘軍會在此挖地道，因此調集炮火對射，以阻礙湘軍挖地道。
但湘軍占據高方位，又有許多炮臺，完全壓制了太平軍的炮火。
由於距離短，湘軍挖地道進展很快，隻幾天就挖到了天京城邊。
盡管如此，李秀成還是發現了湘軍的舉動，而想要像以前那樣采取下挖和對挖的方式來對付顯然是行不通了。
無奈之下，李秀成決定放手一搏，派兵出城從入口端破壞地道。
為了不打草驚暈經，李秀成精心挑選了數百名敢死隊，讓他們穿上湘軍的服裝，深夜出擊。
結果果然打了湘軍一個措手不及，敢死隊很快全殲了把守地道口的湘軍，然而，就在敢死隊準備實施爆破時，湘軍發現了異常，組織大隊人馬殺了過來，幾百敢死隊怎麼抵擋得住，大多數戰死，隻有少部分退回了城中。
李秀成的敢死隊的『錦衣夜行』失敗後，湘軍很快發起了最後一攻。
這天清晨，湘軍要地道中堆積了大量炸藥，隨後點爆了，一聲巨響後，城墻被炸塌一截，湘軍先鋒蠻將朱洪章率一千五百湘軍生龍活虎地破口殺進了天京城。
隨及，天京城告破，太平天國運動徹底失敗。