眾所周知，清朝末年，朝政腐敗，民不聊生，再加上外國列強入侵，內憂外困，於公元1851年引發了舉世矚目的農世起義——太平天國起義。
2年後，也就是公元1853年，太平天國一路摧枯拉朽攻克了南方重鎮——南京。
之後，洪秀全將南京改為天京，定都天京，建國太平，之後與清廷形成南北對峙的政權。
然後，後人卻圍繞著太平天國建都南京一事而引發大爭議。
那麼，太平天國定都南京究竟是正確的決定，還是錯誤的呢？
其實，定都天京並不是洪秀全想要的都城，他想要的都城是開封。
據後來南京被清軍攻破，忠王李秀成被擒後的《供詞》講敘：洪秀全發動起義後，定了三步走的戰略思想和目標。
第一步攻克武昌，第二步攻占開封，第三步是攻破北京。
按照個戰略思想，太平軍雖然經過坎坷和風雨，但還是順利拿下了武昌。
然而，之後太平軍的行軍路線，太平天國高層卻發生了嚴重分歧。
天王洪秀全當然主是張的是北伐。
理由時乘勢而上，攻取河南，然後再一舉攻克清廷老窩，推翻『清妖』， 直接顛覆滿清的統治，隨後建立全國性的統一政權。
洪秀全想定都開封也是經過深思熟慮的，洪秀全認為開封是老都城，為天下之中，四達之地，土厚水深，乃是『斬邪留正』『一統天下』的理想根據地。
殿左一指揮羅大綱就曾言：『欲圖北，必先定河南，大駕駐河南，軍乃渡河』 太平軍一個名叫卞三娘的女頭目主張，也主張直接進攻襄樊，然而直取河南，進取中原心腹。
從地方志中記載的『賊匪有窺伺荊襄之意』等語句，可以看出北上中原是天王洪秀全乃至諸多將領的主張。
而太平天國另一位重要級人物東王楊秀清的主張是『東歸』。
理由是：『專意金陵，據為根本，然後遣將四出，分擾南北，即不成事，黃河以南，我可有已』的戰略。
楊秀清之所以力主建都南京，真實原因令人咋舌，據李秀成的《自述》，在攻打南京前，為楊秀清駕船的一位湖南漁夫曾給他提出了這樣的建議：『河南河水小而無糧，敵困不能救解。
爾今得江南，有長江之險，又有舟隻萬千，又何必往河南。
南京乃帝王之家，城高池深，民富足餘，尚不立都，爾而往河南何也？
』
湖南漁夫話裡的中心思想隻有一句話：如果你要建都千萬不要建到開封，一定要建到南京。
理由是：相比於開封，南京更富裕、更險要，實乃帝王之都。
同時，太平天國現在擁有強大而迅捷的水師才能順流而下，連續攻克九江和武昌。
現在帶水軍順勢東下攻下南京不在話下，而如果定都開封，那是舍水而就陸，自取其短啊。
楊秀清覺得這位漁夫的話很靠譜，於是采納了。
殊不知，這位漁夫不想背井離鄉去北方，才出此餿主意。
當然，楊秀清的主張也遭到了諸王的反對，理由是：以南京為根據地，短時間雖然可以與清朝長期相持。
然而在歷史上以南京為都的政權基本上都是『偏安』政權，這種政權容易意志消沉，最終為北方政權所顛覆，都是短命王朝就是最好證明。
楊秀清當然也有反駁理由：明朝的開國皇帝朱元璋不也是以南京為都城，最終奪得天下的嗎？
諸王的理由是：朱元璋之所以最後能夠攻取天下，是因為他們與元廷之間，還隔著韓林兒這個龍鳳政權。
因為中間有一層保護傘，朱元璋才能積蓄力量，反攻倒算，最終摧毀元朝。
而太平天國的形勢和朱元璋完全不同，他們和清廷劃江而治，清軍勢必會猛赴，太平軍根本沒有安心發展的機會，而時間一久，清朝必然會調集天下的兵力圍攻天京，南京也難以堅守。
然而，東王楊秀清是太平天國的二號首長，他掌握著軍政大權實權。
為了壓服洪秀全和諸王，他不惜使出殺手鐧——以『天父下凡』為名進軍南京。
無奈之下，洪秀全隻好放棄以中原為家的夢想，改而定都天京。
如果說定都南京是楊秀清軍事部署的第一個大失誤，那麼，分兵北伐則是楊秀清軍事部署的第二個大失誤。
即便算是定都南京了。
這時，太平天國還有一舉推翻清廷政權的機會，那就是北伐。
事實上，楊秀清也進行了北伐，隻不過是孤軍北伐——他派出了大將林鳳祥和李開芳，率領2萬精兵北伐。
林鳳祥和李開芳雖然是太平天國的虎將，並且一直起到了急先鋒的角色，但他們僅僅率領2萬士兵北伐，顯然犯了孤軍深入的大忌，即便如此，兩人還是沖破清軍層層阻擋，連克清廷數十座城市，竟然打到了離北京不遠的天津城外。
最後，面對號稱清朝第一精師——僧格林沁部，北伐軍在無援軍的情況，仍堅守數月之久，可見太平天國軍隊的戰鬥力，也可見清軍的腐敗無能。
試想想，孤軍深入的林李二將都差點直搗黃龍了，如果太平天主力部隊全部北伐，北京還能守得住？
果然，因為過早建都南京，太平天國上下喪失了進取的激情和動力，諸王也加速腐化，開始爭權奪利，最終導致『天京事變』的發生，從而走向了滅亡之路。
曾經參加過太平天國革命的英國人呤唎在《太平天國革命親歷記》就曾直接指出：『天王在南京停留下來，實在是犯了一個致命的錯誤，而且是一個使他失去帝國的致命的錯誤……』其一語道破太平天國失敗的真實原因。