譚嗣同屬於典型的官二代，他的父親譚繼洵是湖北巡撫。
因此家庭條件好，他從上接受良好的教育。
然而滿懷愛國熱情的譚嗣同對當時中國的現狀很不滿，後來就聯合康有為、梁啟超等人進行變法，但是這股新生的力量太過薄弱，變法僅僅維持了一百天就被慈禧太後扼殺了。
維新變法失敗後，康有為、梁啟超選擇了逃到國外去避難，而譚嗣同也有機會逃走，但他卻拒絕了。
據史書記載，譚嗣同在關鍵時刻不願逃走，是想想要用淋林鮮血來喚醒國人的認知，因此果斷留了下來，立刻被清政府抓獲。
當譚嗣同以及其他同仁被慈禧太後關進大牢後，先是進行殘酷的極刑和審問。
而譚嗣同被捕後，一場圍繞他的營救活動也隨之展開。
因他推行變法，想要改變中國落後的局面，這也正是全國有識之士的心願。
他的妻子和好朋友不惜花重金買通獄卒來到大牢看望他，提出兩種營救他的方法。
一是冒死劫獄。
二是李代桃僵——他跟譚嗣同身份互換，代他赴死。
結果譚嗣同義正詞嚴地拒絕了。
然而，令人驚訝的是，在整個營救過程中，並沒有看到譚嗣同的父親譚繼洵的身影。
譚繼洵是一代封疆大吏——湖北巡撫，在慈禧太後面前是說得上話的。
然而，整個過程中，他如石佛一般，甚至沒有出面為自己的兒子說過一句話，求過一句情。
這未免讓人太寒心了，連陌生人都在為譚嗣同積極奔走，作為父親的譚繼洵怎麼能夠袖手旁觀呢？
有人說譚繼洵思想守舊，在政治立場上更是堅決反對改革變法，和兒子譚嗣同成了政敵，以致於父子兩人鬧僵翻臉，所以在譚嗣同陷入絕境的時候，譚繼洵不想、不願出手。
事實上並非如此簡單。
譚繼洵當然也是想救兒子的，但他知道救不了。
為什麼？
主要原因有兩個。
第一個原因，譚嗣同自身的原因。
要知道在慈禧發動『戊戌政變』軟禁光緒皇帝後的第二日，鐵了心不走的譚嗣同在瀏陽會館寫了好封信，這封信不是寫給別人的，而是寫給他自己的。
這幾封信是譚嗣同模仿父親譚繼洵的筆跡所寫，他在信中痛罵自己不該和康、梁去改革變法。
譚嗣同之所以這麼做，顯然就是為了撇清他和譚繼洵的關系及政治主見，為的便是讓譚繼洵不會受到他的牽連，為了便是讓譚家不會因他而遭難。
知子莫若父，譚繼洵太了解譚嗣同了，他知道譚嗣同已經抱定了用自己的血去叫醒國人的決心，也明白了譚嗣同模仿自己筆跡寫信的用意，盡管他心裡在流血，但他卻不能有半分舉動，因為他一有風吹草動，譚嗣同良苦用心就白做了。
第二個原因，慈禧太後的原因。
譚繼洵盡管擁有一定的實權，但慈禧太後才是主宰天下之人，他能在太歲爺上動土？
？
慈禧一句話便能夠摘了他的烏紗帽。
譚繼洵知道慈禧太後的脾性性格，維新派當時不但提出了『維新』的主張，而且還有『革命』的想法——圍園殺後。
如果不是慈禧太後快刀斬亂麻，那麼，倒下的就是慈禧了。
因此，慈禧 『維新』之人恨之入骨。
在這種情況下，慈禧太後連逃到海外的康有為、梁啟超都不遠千裡去追捕，而對於已經抓捕的維新人士斷然沒有再『放生』的可能。
譚繼洵知道他這時候跳出來找慈禧說情，也沒有用，反倒連他自己一塊栽了，甚至連整個譚家很可能也會因此遭殃。
1898年9月28日，慈禧下了一道命令：『康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第等大逆不道，著即處斬，派剛毅監視，步軍統領衙門派兵彈壓』
譚嗣同在被砍頭之前，大喊：『有心殺賊，無力回天；死得其所，快哉快哉！』這16個字道破他的心聲。
他甘願為變法而死的膽量和氣魄，令人嘆服。